李荒

千百年来，非洲人习惯于头顶重物行走，而且怡然自得，毫无紧迫之感。尤其是东非卢奥族的妇女具有头顶庞然大物的奇特本领，使广大旅游者叹为观止。但直到不久以前，这种搬运重物的方法才引起了专家们的兴趣。

专家们使用仪器对这些妇女在头顶重物时的呼吸情况进行仔细测量，以便搞清能量消耗实况。根据呼吸的频率和深度很容易标出顶物行走时的需氧量，然后用需氧量求出耗能值。经测定和算出平均值，卢奥族妇女可头顶相当于自身体重70％的重物，而且行走自如。如果体重是72公斤的话，那么头顶重物是50公斤，这时需氧量约增加50—60％。如果头顶重物只占自身体重的20％，能量的消耗和空身走路时的消耗几乎没什么差别。

为了进行对比，对士兵进行了同样的测量。结果，这些士兵背负背包的重量达到自身体重的70％时，则耗氧量要增加一倍，即增加100％；而背包重量是自身体重的20％时，对于卢奥族妇女根本无影响，士兵的耗氧量却要增加13％。显然，头顶重物的能量消耗大大低于背负重物。

怎样对头顶重物可以减少能量消耗进行解释呢？我们知道，人向前走步时，身体总要产生一高一低的波状运动，能量主要就消耗在迈步时使身体抬高上。生理学家为了揭示头顶重物的奥秘，把测试仪器放在人身上的几个部位进行走步测试，发现人在行走时头部上下波动的幅度比身体其它肢体动幅都小得多，而这又是人类在长期进化中形成的，以保护脑子少受振动。特别是富有弹性的两头微弯的脊推，更在起着一种弹簧的作用。习惯于头顶重物的民族，恰恰是利用了人在走路时的这一特点，使他们减少了搬运重物时的能量消耗。