俞　坚

埃德温·兰德是当代西方显赫的发明家、科学家和企业家。

他从小喜欢动手实验，搞发明创造。然而促使他立志从事物理、化学研究和创建企业的却是一个偶然事件。兰德17岁在哈佛大学读一年级的时候，有一次夜间行路，由于对面汽车前灯的强烈眩光，差点发生车祸。不久，他中途辍学，在百老汇55号大街租用了一间小屋，闭门试验可防止车灯眩光的偏极板，第二年他完成了第一个偏极板的制作。1932年，22岁的兰德与哈佛大学青年物理教师惠莱特合办了一家实验所，1937年改为波勒罗得公司。

兰德对试验和生产偏极板雄心勃勃，然而在这个领域里，他接二连三地遭到失败。首先在他之前，已经有人发明了防止车灯眩光的装置。其次，产品销路不佳，最后以亏损200万美元告终。

然而，兰德并没因此退却，反而积累了经验，开始在市场和技术的交叉点上寻找新的产品和新的领域。他选中了照相机。他认为传统的照相机是不完善的。他说，任何一件商品在使用过程中都是连续的、独立的，唯独照相机不是这样。拍完照片后，必须在几天或至少几小时后才能看到结果。此外，还得具备一套暗房设备。正是这种使用过程的中断影响人们拍照的兴趣，从而也影响相机市场的快速增长。不过人们已经习惯于原有的一切，对于一百多年来照相技术的惊人进步已经感到满足。而兰德却认为科学家与企业家的职责在于:发挥人的创造能力。从1944年开始，兰德开始致力于即时显影技术的试验。

兰德以令人难以置信的速度向前迈进。他在几个年轻大学毕业生的帮助下，产品终于生产出来了。

积过去十几年失败与成功的经验，兰德认为这种全新“玩意儿”的推销工作甚至难于它的试制工作，搞得不好就会彻底砸锅。为此，他多次向哈佛商学院的市场经营专家咨询，最后确定了这样一个方案:聘请一位在照相机行业中最有声誉和影响的权威人士布恩出面主持推销，在通过广泛的广告宣传之后，向全国各大城市同时推出新产品。

在大规模销售之前，兰德和布思雇用了一批青年男女，拿着这种“世人全然无知”的新产品，在各种公众场所，如公园、高尔夫球场、海滨、游览胜地专门为游人免费摄影，并当场取下照片赠送。这种推销办法从一个城市发展到另一个城市，从一个州发展到另一个州。随着人们从惊讶、羡慕到期望，产品推出的条件也就日益成熟。与此同时，兰德还在每个主要城市选中一个上流的百货公司，答应由它独家经营一秒钟相机30天，条件是该百货公司必须配合波勒罗得公司在当地报纸、广播上大做宣传，引起人们对这种新产品的重视。

1948年11月26日，一秒钟相机以每只80美元的售价，首先在波士顿大百货公司推出，数月后又同时在其他各大城市推出。“疯狂的”顾客把所有的产品(包括陈列的、发生故障的)一抢而光。1949年，一秒钟相机及底片的销售额达688万元，开创了照相机史上的全新纪录。

兰德并没有被胜利冲昏头脑，他知道消费者的狂热暂时压倒了他们对产品的更高要求，他必须抓紧这段不可多得的时刻，赶紧试制出质量更高的产品。

经过重大改革的相机和底片又一次与消费者见面了。人们看到了这种照相机潜在的生命力和优越性，相信它是可以和传统相机相媲美的。

兰德并没有停止，一直在致力于一秒钟相机的改进和完善。为了与普通相机竞争，一秒钟相机也推出了带“电眼”(闪光灯)、“电脑”(全自动)和彩色显影的一代又一代的新产品。

兰德秉性顽直，说一不二，喜欢实干，富有冒险和探索的精神，常常迫不及待地采取行动。然而在几十年的商业竞争中，客观世界迫使他改变自己秉性中的不利因素，从而得以摆脱失败，走向了成功。功夫不负苦心人，经过几十年的努力，一秒钟相机的巨大成功，把兰德推入了当代显赫人物的行列，为西方许多人所钦佩。(宾摘)