黎汝清的长篇新作《皖南事变》，全文近60万字，发表在1987年第4期《小说界·长篇小说专辑》上。小说情节跌宕，形象鲜明，有雅俗共赏的的艺术魅力。新四军9千名官兵的命运，紧紧扣动读者的心弦。现将故事梗概介绍如下。

他伫立窗前已经两个小时了。

1940年12月26日夜晚，是他——新四军副军长兼政委、东南局书记项英有生以来最痛苦的时刻。这天晚上，他收到了中央来电:“……中央远在一年前即将方针给了你们，即向北发展，向敌后发展，你们却始终借故不执行……”这明明是在批判他项英“口口声声服从中央，实际上是阳奉阴违”，他怎能受得了这种强烈的刺激?

驻扎在皖南云岭地区的新四军，是项英一手发展起来的，尽管是国共两党合作时期，蒋介石也不放心这支驻在身边的“异军”，在云岭四周，就驻有几个师的国民党军队，对它进行监视。共产党为取得战略上的主动地位，也同意将皖南新四军撤到长江以北。新四军中将军长叶挺，和国民党三战区司令长官顾祝同是保定军校的同学，有同窗的情谊。叶挺代表新四军去和他谈判撤离路线时，顾祝同坚持要他们往北走，并坦率地提出忠告:“你们早走早好，敬酒不吃吃罚酒，那就很不明智了……”从云岭往北走过长江，其用心很清楚，就是让日寇的炮艇来消灭新四军。蒋介石已密令顾祝同制订出详细的作战计划，采取“后逼、前堵、中打”三部曲的策略，力求一举解决这个心腹之患。

蒋介石军令在手，要赶他走；中央一再电示，要逼他走；他项英却不想走。在项英心里，早就有个“南进计划”:等待日寇进攻浙赣的“天时”到来，打到国民党的心脏地区南方去，发展自己的地盘。他觉得中央不信任他。到了江北，他将交出兵权，去延安学习，叶挺将出任总指挥。他不能这么轻易地退出这块自己苦心经营的根据地。但胳膊扭不过大腿，这封措词严厉的电报一到。他项英是没有办法再拖延了。

这时，对他最忠顺的随身副官刘厚忠，端了一缸子可可走了进来。这关怀来得不是时候。“滚!”项英粗暴地一扬手，把他最爱吃的饮料打飞了。但他立即愧悔自己的失态，用缓和的声调吩咐随身副官去把参谋长周子坤请来。

周子坤奉召来见项英，听说是这回事，表示了“既然非走不可，那就越快越好”的意见。他还建议:最安全的路线是向东，从苏南过长江，项英提出“既然向东不让走，向北不能走，我决定向南走。”周子坤认为向南走太危险。但项英心里已有了谱，他决定28日召开党的军分会会议，讨论这个问题。

开会之前，他指示参谋处长赵令波“立即着手制订向南开进的实施计划”。12月28日上午，开军分会会议，军长叶挺，是北伐名将，在大革命失败后脱党，至今党籍未能得到解决。他和项英的关系很不融洽。在新四军中，叶挺是有职无权的军长，不论大事小事，都得由副军长项英说了算。这次是党的军事会议，但具体的行军作战又得由叶挺指挥，还是被项英请来参加。会上围绕撤离路线问题展开了激烈的争论，叶挺主张向东转而渡江北上，政治部主任袁国平支持叶挺的意见。周子坤知道项英的打算，提出个折衷的主意:“索性和蒋介石摊牌，在不能保证北移绝对安全时，我们不走。”赵令波不失时机地谈了南进计划:兵分三路纵队，在4日晚上开始行动。在叶挺的要求下，中途被请来参加会议的作战科长林志超慷慨陈辞，指出南进计划的种种危险性，主张“突然调头东进”，再渡江北上。项英听了十分恼火。在开了一整天会后，他以军分会的名义作出向南开进的决议。

元月4日傍晚，天气骤变，黑云奔涌，大雨滂沱。新四军9千官兵携带辎重，分三路向南开进。部队经过十几个小时的艰苦行军，才走了几十华里，于次日上午陆续到达茂林等指定地点。这时，侦察部队已和敌人接上了火，战斗打响了，部队向南开进，国民党军队有了把新四军由友军改为“叛军”来对待的口实。项英哪里知道，就在军分会会议之后，他最器重的参谋长赵令波，已把那份行军路线图出卖给和他有过暖昧关系的顽军女特务了。顾祝同按照蒋介石的旨意，密令三十二集团军总司令上官云相，调动了好几个师的顽军，对兵分三路行进的新四军形成追赶、包围、堵截的态势。

项英原先估计不会大打，他也不准备打。现在，他终于意识到情况的严重性。6日下午，在泮村举行了军事会议。叶挺受命指挥部队投入战斗:分三路击破四十师的阻拦，会合于星潭，尔后突出重围，由于一支队和军部失去了联系，结果只有二支队的三团投入战斗，星潭一时没有打下来，伤亡较大。在这关键时刻，项英却要求停止对星潭的攻击，在百步坑开了五个多小时的马拉松会议。此时正好中央发来急电:在茂林不宜久留，即宜东进。项英不想打，做了个和中央指示背道而驰的决定:不是向东北方向突围，而是折向西南，出高岭，准备上黄山打游击。叶挺勃然大怒:“历史将要责罚我们的!我们这些历史的罪人!”

这个决定，把会攻星潭的部署打乱了，部队又调头往高岭方向开进。但是，敌人已在高岭山口上增修了工事，白天进攻，伤亡惨重，比星潭还难打。项英只觉眼前一阵一阵发黑。他和周子坤等人商量，先敌抢占高岭。然后再向茂林方向突围。从前线回来的林志超告诉他们，茂林也已被敌先占领，“坚工扼守”了。项英他们不知如何办好，要林志超去徐家祠堂找叶挺商量，他们等在野外。等林志超回来时，项英、周子坤、袁国平和随身卫士共17人，换上便装，已离队脱逃了。

叶挺是力主打星潭突围的。失去了战机，项英又带头离队，这突围的重担就真正落在他一人的肩上了。他和东南局副书记梁扑联合向中央发电，报告了项英离队的情况。中央回电中表明叶挺、梁扑指挥部队突围。叶挺指望赵令波能找回失去联系的一支队做为突围的生力军，结果也落了空。现在，他指挥部队抢占有利山头，命令林志超带工兵连死守东流山的咽喉之地。

正在这时，项英等人未能突出重围，又无奈地回到军部。叶挺已把全军集中在石井坑进行守备。主力部队伤亡很大，他要把领导总队也拉上去攻打东流山，以求撕开缺口突围。项英见状，深知自己处境尴尬，现在已无权指挥部队，便要周子坤去说服叶挺，不要和顽军拼消耗，应分散突围。叶挺对项英的意见十分反感，坚持死打硬拼。第一次和第二次冲击，都以伤亡惨重而告失败。石井坑守备战付出很大的代价。教导总队在东流山所守的几个山头，接着也尽落敌手。到此，叶挺才责怪自己指挥失当，对中央来电中“用游击方式保存骨干”的指示未能理解。但他仍把所剩部队集中在石井坑一带狭小地段上，决心固守一拼。

到12日上午，军部所在地大康王坑口的所有通道，都被敌人卡死了。林志超带领工兵连两个排，拼死冲到了军部，以保护军首长突围。叶挺却要他组织所有人员分散突围，他自己“只能站着死，绝不用什么游击方式”。在梁扑的劝说下，为保存革命骨干，宁折不弯的叶挺，去和顽军谈判，最后被捕。

有三年游击战争经验的项英，在随身副官的竭力保护下，突出了重围，和周子坤会合，在地下党县委安排下，躲进了赤坑山。赵令波没有去找一支队，他杀害了随行人员，公开投敌了。袁国平在突围中负伤后自戮。林志超几经周折，也和项英他们会合了。这里已聚集起近70名突围者，分居两个山洞。下洞大，可住几十人；上洞小，住着项英、周子坤、刘厚忠和察卫员小黄。项英通过这次教训，已开始觉悟，决心不再留在皖南打游击，要待机渡江北上。但命运却给他们作了另一种安排。对他最忠心的随身副官，本是一个草头王，为寻找出路投在项英门下。现在，他看到项英已无权无势，前景暗淡，他刘厚忠的结局也不会美妙，遂起歹心。在一个风雨交加的深夜，他枪杀了项英、周子坤和小黄，劫走项、周身上的金银财物，私自去国民党政府投案自首。但他的黄金梦并没有做成，最后死在狱中。

皖南的革命火种并没有熄灭，工兵连长王自中等突围者集中起来，成立了皖南游击大队，开始了打击敌人的活动。顾祝同和上官云相在庆祝胜利之时，却有一种失落感，是那样恍惚。他们收到“中共中央军委任命陈毅为新四军代理军长、刘少奇为政治委员”的电文时，似乎有一种急骤的马蹄声在他们眼前扬起滚滚烟尘……

(摘自《文汇报》)