男童们吃饭的地方是一座石墙大厅，大厅尽头放着一口锅；开饭时，一位大师傅系上围裙，由一两个女的作助手，用长柄勺子从锅里舀稀粥。每一男童可以领到一小碗这样的佳肴，没有更多的了，除非逢到盛大的节日，那时才外加二又四分之一英两的面包。粥碗从来不需要洗。孩子们总是用汤匙把碗舔到恢复锃光瓦亮为止。刮完了以后，他们坐在那里，眼巴巴地望着粥锅，恨不得把砌锅灶的砖头也吞下去，同时十分卖力地吮自己的手指头，指望发现偶然溅在那上面的粥嘎巴儿。男孩子通常胃口都很好。奥立弗·退斯特和他的伙伴们忍受了三个月这种慢性饥饿的折磨，最后实在被饿火烧得快要发疯了。有一名个子长得比年龄大、没有过惯这种日子的男童，阴郁地向他的伙伴们暗示，除非每天再给他一碗粥，否则难保某一天夜里他不会把睡在他旁边的一个幼弱孩童吃掉。他说时目露凶光，饿相吓人，大家都深信不疑。孩子们经过协商，用抽签的办法决定由一个人在当天晚餐后去向大师傅要求添粥。中签的是奥立弗·退斯特。

到了傍晚时分，孩子们纷纷就座。大师傅系着厨子的围裙在锅旁一站，充当助手的贫妇站在后面，粥都分到了，毫不费时地食事之前冗长的感恩祈祷也做了。碗里的粥已一扫而光，孩子们开始交头接耳，向奥立弗挤眼睛，离他最近的就用胳膊肘碰碰他。他虽是个孩子，却已被饥饿和痛苦逼得不顾一切，铤而走险。他从桌旁站起来，拿着碗和汤匙走到大师傅跟前，对于自己这样胆大妄为自己也有些吃惊地说:

“对不起，先生，我还要。”

(节选自《奥立弗·退斯特》)

评析

这段文字通过对孩子们吃饭场面的描写，生动地再现了上一个世纪英国贫民习艺所的凄惨生活。狄更斯怀着深切的同情写出了“严酷的真实”；贫民习艺所就是穷人的监狱。孤儿奥立弗·退斯特和其他男童们在这里忍受着非人的“慢性饥饿”的折磨，一碗稀粥就是一顿饭，这对于正在成长中的男孩子来说实在是太残忍了!作家通过孩子们“舔碗”、“吮手”的细节，写出了孩子们那种难以忍受的饥饿!作家又以一个孩子的吓人的“饿相”，写出了所有孩子快要饿疯的惨象。这里真是活地狱!孩子们谁也不敢吱声，作家描写他们的恐惧心理表明他们除了饥饿之外还要受到另一种折磨:精神上的统治。孩子们有自己的办法:以抽签的方式推举代表，奥立弗代表那些饥饿的孩子铤而走险，来到大师傅面前，勇敢地说出了“我还要”这三个字。这是一旬多么凄惨、令人心碎的叫声!它是对资本主义制度的控诉。“我还要!”这三个字包含着巨大的社会容量，所以一百多年来反复地被人们评论和引用。

(孟宪)

(摘自《语文报》)