朱金甫

“推出午门斩首”之说，并未见之于正式的史籍记载，它只是一种民间的传闻。尤其是在一些历史小说和戏曲中，叙述此类情节的甚多，影响也很大。但它产生和流传的历史并不很长，大约是从明代才开始的。这是因为这个传说本身是与“午门”的历史相密切关联的，而宫门以“午”为名，根据确切的史籍记载，是属于元末明初的事情。

自古以来，我国历代封建统治者莫不大修宫室，其中见诸史籍记载者，为数可达数百。但历考其门阙之名，在元代以前，则均未见有“午门”之称。到了元代，虽然在有些史籍记载内，出现了“午门”之说，但是详考《元史》及其他有关元代宫室方面的史籍，当年元大都内每一殿阙的名称，现在几乎都可以一一查证，而其中绝无午门之说。

所以，关于元皇朝的宫门中究竟有无一个午门，我们目前似宜暂不肯定。但是，到了元末至正二十七年(1367年)，我国正史上正式出现了有关“午门”的记载，这却是可以肯定的。这一年，朱元璋在南京做吴王，称吴元年，开始修筑宫室，他把皇城的南门命名为“午门”，但它是皇城之门而不是宫城之门。到明洪武十年(1377年)，朱元璋又在南京改修大内宫殿，决定把阙门称作“午门”(见《明会典》卷一百八十一)。这才是目前真正有据可查的皇宫的正门以“午”为名的开始。以后到永乐十五年(1417年，明成祖朱棣在北京正式修建宫殿，一切都仿照南京皇宫之制，而规模则过之。其宫门的正门，也沿称午门(见《日下旧闻考》卷三十三)，又称“五凤楼”。从此直到清代，始终未变。“推出午门斩首”之说中的“午门”，应是皇宫的南门，也就是紫禁城的正门。

从小说传奇等作品来看，在明以前，也未见有推出午门斩首的情节，自明代以后，就逐渐见到并且日益增多。如《说唐后传》之内，就有多处关于推出午门斩首或枭首的内容。这是我国成书较早的一本演义小说，据传是经元末明初人罗贯中整理成书、后来又有人多次加以修改过的，其内容主要是叙述罗通扫北和薛仁贵征东的故事。《封神演义》及《说岳全传》内也有提及午门或推出午门斩首的情节，它们成书的时间稍晚，大约在明代中叶。至于在这以后直到清代所大量出现的才子佳人小说、公案小说及杂剧之内，关于推出午门斩首之说，就屡见不鲜了。这充分说明此类情节的产生和流传，主要是在明清两代。

这里应当指出的是，虽然在明清两代产生和流传了关于推出午门斩首的种种情节和内容，却并不等于当时真有这一类情事。因为历史事实证明，这种传说是一种似是而非的误解。

按照传说来看，所谓被推出午门斩首的对象，当然不会是普通的百姓，因为他们根本进不了午门，哪里还谈得上被推出午门处斩的问题。所以其对象只能是专指那些进得了午门、甚至是能见得到皇帝的朝臣。

在明清两代，确实曾处斩过许多朝臣。尤其是明代，有过多起诛杀朝廷大僚的大案。据《明史》所载，都是“弃市”。弃市者就是“刑人于市，与众弃之”之意，也就是被斩于街市所在。明末著名抗清将领熊廷弼、袁崇焕的冤死，也是被斩于市曹。这说明他们不仅不是被斩于午门之外，甚至也不是在都城之内。因为当时普通人民集居的街市，大多是在都城之外，城内大都是王公贵族府第和官府衙署所在。清代历史上也屡斩大臣，尤其是在西太后那拉氏当权之时，曾经处死过她的政敌肃顺等人；戊戍变法时杀害过积极推行变法的谭嗣同等六君子；义和团运动时期曾处死过许景澄等三名高级官员。但他们也都不是被杀于午门之外，而是在宣武门外的菜市口。这是因为封建统治者的杀人，既是为要用屠刀来维护其专制权威，更是要藉此恐吓人民，所以其刑人之地大都选择在街市所在。另外，在当时的封建观念下，杀人被认为是凶事，在一般情况下，皇帝是不会让这种不吉祥的杀人之地靠近自己的宫室所在地的。所以自古以来，刑场不仅不在皇宫大内的门口，而且一般是在都城之外。

值得注意的是，午门外虽不是斩人的场所，也并未发生过在午门外斩人的事例，但并不能就此断言那些提及“推出午门斩首”的故事和传说纯是杜造，毫无来历。因为历史上确实是有不少官员曾被拿在午门外问罪，也确曾有不少官员死在午门之外。这说明“推出午门斩首”这种似是而非之说，还是有其一定的来历的。

(冷路摘自上海文化出版社《故宫新语》)