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一朝权臣兴衰记

1985-11-01

青年文摘·上半月 1985年3期
关键词:太上皇嘉庆乾隆

止 戈

四、泪洒宁寿宫,无可奈何

当和珅权挟千官、富可敌国之日,正是康、雍、乾累朝元气被斫丧之时。那时候,奸佞弄权,忠言难进,吏治日坏,衰象渐露。就在这国事变幻的年月,却有一个人在冷眼旁观。此人是谁,就是乾隆的十五子颙琰。和珅做梦也没有想到,平时根本不放在眼里的一个小小的“十五阿哥”,后来竟会给他致命一击。

盛世变迁,年复一年,乾隆在八十大寿之后,不觉又过去了四五年。一天,乾隆召集诸王大臣,准备立太子嗣位。别人听了倒没有什么,无非做些表面文章,奏请内禅还可从缓。然而和珅听了,脑子里“蓬格”一响,一颗心也提了起来。接着,他以三皇五帝的故事,引经据典,说明传位为时尚早;又从唐玄宗与肃宗父子的关系,反证做太上皇的不利。最后说:“圣上精气内聚,仙寿天成,再在位一二十年,也不能算多。”真可谓头头是道。照往日,乾隆一定会被和珅说得改变主意,可这一次他却无动于衷。只见乾隆将手一摆,略一思索后说:“你等不知朕心。朕六十年前登位,是丙辰岁,曾对天立誓,如得到上苍保佑,位满一个甲子⑥,必定传子,决不超越祖皇六十一年皇位。今岁乙卯,夙愿已偿,朕心足矣!”

这一来,和珅不好再说。当下乾隆便命人在乾清宫“正大光明”匾额的后面取出密匣,当众打开。大家只见黄绢上面写着:“传位十五皇子颙琰。”乃是乾隆手笔。于是就立颙琰为皇太子,并拟定明年丙辰为嘉庆元年,饬礼部准备在太和殿举行内禅大典。

和珅一看大势已无法挽回,便赶紧转风使舵,向皇太子贺喜;无奈颙琰冷若冰霜。几次尝试,都不见效,后来竟被托辞拒之门外。和珅见后倚无望,顿觉前途暗淡。

内禅大典,转眼即过,嘉庆登位,胸中自有丘壑;然而那时的国计民生,已非往昔可比,不久就爆发了川楚白莲教起义。这一起义,历时九载,波及五省,从此清政权一蹶不振。这都是后话。

再说乾隆做了太上皇之后,自觉心力日衰,来日无多。寂寥中,每当想起自己亲政的六十年,一桩桩往事,好象都在眼前,然而岁月消逝,已无处寻觅。一个个旧臣,死的死了,在世的不多。他们中间的是非功过,或明或暗,而今想来,似比以前清楚。然而覆水难收,也无可奈何。

一日,他忽然想到康熙的晚年胜会,便传谕在宁寿宫开“千叟宴”,指定一些大臣作陪。宴会中,太上皇见到了一位一百四十一岁的老人,银髯飘拂,宛若仙翁,不免惊喜交集;但酒至半酣,心里又涌起一阵烦愁。

千叟宴后,太上皇单独召见了和珅。他对和珅看了又看,沉吟良久,最后说:“唉,人世间何必有宿缘!卿有过,朕容了你,恐后人将不能容你……”和珅泪流满脸,长跪不起。太上皇不再言语,只摆摆手,命他出去了。

自此以后,和珅的心情一日重似一日,每次上朝,都要观察嘉庆的脸色。可嘉庆却和往常一样,既不对他多说,也没有任何责问。这反而使和珅更为不安。每一想起太上皇的话,就不寒而栗。没奈何只有夜夜在自己的后花园焚香祝告,但愿老天保佑太上皇长命百岁,只要这个“活菩萨”在,他和珅才能够平安无事。

五、二十年豪夺,孽到尽头

西风落叶,岁时匆匆,嘉庆三年残冬,八十八岁的太上皇忽然在养心殿病倒,药石无效,名医束手,挨到新年正月初三,终于命归黄泉。和珅抢天呼地,哭不成声。他知道这株大树一倒,嘉庆一定会步步向他施加压力;但他未曾防到,在几天之间,竟然风云突变。

这一天,正逢二夫人长二姑小生日,相府要举办家宴。和珅因近来心事重重,也没有心思与姬妾们谈笑,竟一个人步入内室,关上门,从楠木箱中取出一串长长的朝珠来。

原来这串朝珠,就是那年从七阿哥手里用碧玉盘换来的正珠朝珠。他知道这是御用之物,任何大臣都不可收藏。十几年来,一直锁在箱中,不给人知道。只有碰到逢年过节,家里人都去忙这忙那的时候,才把它取出来挂在胸前,闭起门对镜自赏,确也另有意趣,乐在其中。可是今天他又面对这串朝珠,不但毫无这种兴味,却反而增添了许多烦恼!他越看心里越乱,就狠狠地将它撂在箱中,离开内室。这时,家宴也快要开始了。

开宴不久,厨子刚刚上了第二道菜,忽有十几个内务府番役闯进了相府,家仆们怎么也拦不住,只听得一声吆喝:“圣旨到!”和珅赶忙离席跑出去跪下迎旨。但听得宣旨官大声宣读:“据御史广兴等人参奏,大学士和珅结党擅权,欺君罔上,罪恶昭彰,应予革职,速拿刑部审处。钦此。”和坤一听,吓得魂飞魄散,呆若木鸡。

这时,相府的前后门早被内务府番役守住,一干人不得出入。里面的夫人、姬妾、驸马、公子、小姐等知老爷已戴上手铐,都哭哭啼啼,乱成一团,也不管婆婆、姨姨,也不管叔叔、丈夫,一家人都跪在十公主脚下,求她到皇帝面前恳情。

十公主没法,只得带了两个使女,仗着公主的身份,泪痕满脸地来到内宫,向嘉庆跪下来泣诉。怎奈嘉庆向来痛恨和坤专横,见十公主前来纠缠,更加恼怒,连连摇手,退入了后堂。

过了两天,谕旨下来,宣布和坤二十条罪状,赐他自尽。相府其他人有官的一律削职为民,十公主和驸马另地闲居。家产全部籍没。

当时和珅家查抄出来的东西,真是吓煞人。凡是皇宫里有的,他家一概都有,凡是皇宫里没有的,他家却有。譬如有个翡翠做成的西瓜,乃是罕世之宝,皇宫里谁也不曾见过。赤金之多,单食具一项,就有大号金碗一百只,金茶壶四对,金调羹四百八十个。银元宝堆积如山。各种珍贵药材,如犀角、羚羊角、麝香、鹿茸,应有尽有;人参、高丽参,总数在六百斤以上。燕窝、银耳盈箱溢坛,自不必说。此外如珍珠、玉器、红蓝宝石、珊瑚、玛瑙、貂皮、狐皮、绸缎绫罗,更是不计其数。

有人曾经作过统计,乾隆盛世,清廷岁人为七千万两,和坤为相二十余年,他的家产,竟有七万万两以上,比清廷十年收入的总和还多。这一事件,当时在全国引起轰动,村村相传,家家争说,最后,老百姓就归结成“和珅跌倒,嘉庆吃饱”这八个字。它随着上述故事,流传至今。(全文完)

(朱承斌摘自《山海经》1984年第2期)

(题图:吕敬人)

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