公元前73年，爆发了斯巴达克斯领导的角斗士奴隶起义，他们不愿用自己的鲜血和生命去供罗马贵族寻欢做乐，决心推翻奴隶主贵族的残暴统治。他们英勇地抵御了罗马军队达三年之久，但最终还是失败了。角斗士们又重新被压入角斗场。

公元403年的复活节，罗马将军斯梯里柯指挥军队击败了来犯的哥特人。为了庆祝这一胜利，举行了隆重的教堂礼拜仪式。最后，在圆形大剧场进行格斗表演。

角斗士出场时，观众发出热烈的欢呼声。被人为地分成敌对双方的角斗士排开了格斗的阵式。正在这时，一个东方的隐士(人们称他阿尔马修斯)突然出现在角斗场上。他一面挥手，示意角斗士们退下去；一面呼吁人们停止这种惨无人道的比赛。观众席上发出呼喊和嚎叫，可是这位隐士继续讲下去，站在准备格斗的角斗士中间。

“上啊，角斗士们”嗜血成性的贵族们发出吼叫。角斗士们走上前去试图把这位隐士推到一边，可他毫不退让，竭力把两边的角斗士隔开。角斗士的长官根据贵族们的意愿，不顾隐士的阻拦，命令角斗士进行格斗。同时，看台上的贵族还用石头击打隐士。最后，这位隐士倒在血泊中。

这位勇敢的隐士的血没有白流，他用自己的生命告诉人们，这种不人道的表演是多么的邪恶和残忍。从此，公正的舆论开始形成。罗马皇帝霍诺留斯宣布阿尔马修斯为烈士，同时还宣布:永远禁止在罗马举行格斗比赛。

(天津陆家齐推荐，摘自《文化译丛》总十辑)