初学哲学的读者，往往由于对哲学书籍中的名词、流派不了解，以致影响读书进度，或者降低学哲学的兴趣。人民出版社出版的《哲学名词解释》，就是为学生、知识青年和基层干部学习马克思主义哲学而编写的参考读物，也可以说是一本哲学工具书。

全书分上下两册。上册分六部分:哲学一般问题，唯物主义和唯心主义，辩证法和形而上学，历史唯物主义和历史唯心主义，自然辩证法和马克思主义主要经典著作。共设335个条目。下册分两部分:即中国哲学史，欧洲哲学史；用152个词条介绍了中国哲学史和欧洲哲学史上一些重要的哲学家和哲学派别。为了查阅方便，在书后另附有《词目笔划索引》。