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从现有的文献来看，西周初年便有“夏”和“中国”两种称号。

古史传说，夏是最早的一个朝代。而后来的周人以夏文化的继承者自居。因此，《尚书》中常有“区夏”、“有夏”、“时夏”等词。

周灭商后，按照周本身的组织形式分封了许多诸侯。这些诸侯国的文化和周是一个系统，周国既然自称为“夏”，这些诸侯国，尤其是在其逐渐强大起来后，也就自称为“夏”，因为诸侯国不止一个，所以称为“诸夏”。以区别于不同文化系统的“夷狄”。

华字古音敷，夏字古音虎，其音相近。“夏”名号使用机会既多，便由音近而推衍出“华”字来，以便加重语气。这样“华”逐渐成了与“夏”异名同实的称号。有时称“诸华”，有时又与夏字合称“华夏”。

(摘自《中国历史地理论丛》第1辑)