海水含盐浓度很高，大约每升海水有35克盐。陆地生活的动物，都不会去喝海水，人如果大量饮用海水，后果不堪设想。

那么，海鱼和其他海洋生物是如何生存的呢?研究表明:它们有一种奇妙的蒸馏设备，鱼类的蒸馏设备在鳃部，一种特殊的细胞把血液中所含的盐汇集起来，以高浓度的形式随同粘液排出体外。生活在海洋上空的海鸟也有这种淡化海水的本领。不过它们是依靠鼻腺而不是鳃。鼻腺位于眼窝的上沿，排泄管通到鼻腔，经过鼻孔所排泄的分离液以透明的液滴悬在鸟的嘴尖上，海鸟在飞行时不时地甩掉它们。

海洋容纳了十三亿七千万立方公里的海水，占地球水圈总量的97%以上，但海水的直接利用十分有限，只有把其中的盐脱除，使咸水变为淡水，才能应用。仿生学家们研究了海鸟的“淡化设备”后，大胆地提出了人类进行海水淡化的设想，以缓解淡水严重缺乏之急。本世纪五十年代，一个新兴的工业部门——海水淡化，迅速发展起来，目前世界上已有不少国家正在筹建巨大的海水淡化设施。

(张福海摘编自《海洋》1981年第8期)