欧阳修写作，非常注意文章的平易流畅，简洁洗练。他的散文名作《醉翁亭记》，开头一句仅用“环滁皆山也”五个字，就把滁州的自然环境描绘出来了。

有一次，欧阳修和两位朋友在街上散步，看到一匹脱缰的奔马踏死了一只狗。他提议，看谁能把这件事最简练地记述下来。一位朋友想了想说:“有犬卧于通衢，逸马蹄而死之。”用了十二个字。另一位朋友说:“有马逸于街衢，卧犬遭之而毙。”也是十二个字。欧阳修嫌他们说的不精练，只用了“逸马杀犬于道”六个字，便表述清楚了。两位朋友听了都很佩服。

欧阳修为了使文章言简意赅，常把文稿贴到卧室的墙上，反复推敲、修改。“为求一字稳，耐得半宵寒”，直到晚年，他还是这样认真写作。妻子见他为了写作时常废寝忘食，很心疼，便劝他说:“年纪这么大了，为什么还这样自讨苦吃呢?你平日的文章，难道还怕那些先生骂吗?”欧阳修笑着回答说:“不是怕先生们骂，可怕后生们笑啊!”

(摘自马士俊著《作家轶事》)

(题图、插图:平原)