两千多年以前，我国有个叫公孙龙的哲学家，提出过一个“白马非马”的著名命题。如果说“马”和“白马”是两个概念，“马”的概念比“白马”的概念要广泛得多，它包括了白马、黑马等等，二者不能等同，这是对的。但是，据说公孙龙夸大了这种差别，认为二者既然存在差别，也就没有必然的联系。有一次，他牵着一匹白马出关，当时战争频繁，马是不许出关的，把关的人对他说:“喂!公孙龙先生，你的马留下吧，法令规定是不许马出关的。”公孙龙说:“嘿!我牵的是马吗?不是，我牵的是白马，不是马，白马和马是两回事，不能混为一谈。”这个故事的真实性如何，我们暂且不论，可是，认为白马不是马，这就不对了。白马和马是有差别的，白马是一种特殊的马，而马则包括白马、黑马、黄马等，当然“不能混为一谈”，比如我要一匹白马，你随便拉来一匹黑马或者黄马，就不行，因为我要的是一种特殊的马，即白马，而不是随便一种什么马。可是，这种差别不能夸大，白马尽管特殊，它仍然是马。在这个故事里，公孙龙的错误就在于夸大了白马和马的差别，而否定了二者的统一，只看到白马的个性，而抹杀了白马作为马的一般的共性。这样，就走到了诡辩论。

也许有人会以为，“白马非马”这类说法不过是一种笑谈罢了，在实际生活中是不会有人把个别同一般割裂开来的。其实不然。比如，现在大家都在搞四化，这是全国人民共同的、一般的任务，这个一般的任务就体现在各行各业、各项具体工作之中。我们每个人做好了本职工作，也就是为四化贡献了一份力量。可是，有人却不这样看。他们觉得自己的工作太平凡、太琐碎，为实现四化使不上劲，甚至认为自己干的工作低人一等，没有出息。其实，在我们社会主义国家里，任何一个工作岗位，包括那些看来极其平凡的工作岗位，都是和四化这个总目标联系在一起的，都是四化事业不可缺少的一个组成部分。一般就存在于个别之中，伟大的事业，是由无数平凡的事业汇成的。

个别和一般的统一，不但表现为它们的不可分割、互相联结，而且表现在二者在一定条件下互相转化。比如技术上的某种新创造，在开始时总是表现为单一的个别的东西，后来普及、推广开来，就变成一般的、普遍的东西了。原有的先进事物普及之后，又会出现更先进的东西，这些新东西又逐步由个别发展到一般。个别和一般的这种互相联系、互相转化，就形成了一种普遍的联系和发展的辩证运动。