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吃虫的植物

1980-08-20陈佐忠

中国青年 1980年2期
关键词:食虫消化液小虫子

陈佐忠

在海南岛东南部的沼泽地带,生长着一些食虫植物。如茅膏菜,它的叶片好似一个张开大嘴的贝壳,一旦蚂蚁等小虫子触到它叶片上的感觉毛,只需30秒钟,叶片就自动闭合,于是遭难的小虫子就成了茅膏菜的美餐。更有趣的是猪笼草。它有一个美丽而珍奇的“捕虫袋”,引诱着昆虫,凡是误入“陷阱”的小虫,就顺着光滑的内壁往下溜,无论如何也休想逃出罗网。

为什么这些植物具有吃虫的本领呢?这和它们生存的环境有关。原来在那些沼泽地带,长期积水,土壤中空气十分缺乏,植物残体不易分解,因而植物特别缺乏氮素。为了适应环境,它们就常以昆虫为养料,来弥补氮素的不足。这样,在长期的自然选择中,食虫植物体内产生了一种特别的腺体,能分泌消化液。在这些消化液中,存在一种“化学武器”——胃蛋白酶,它能杀死昆虫并进而分解、消化、吸收。

科学家们发现,不仅食虫植物能制造“化学武器”,有些农作物,如马铃薯、番茄的叶片也能制造它,可惜含量太低,很难致敌虫于死命,只能任其所害。随着科学的发展,人们将能制造出这种“化学武器”,增强农作物抵御虫害的能力,从而结束化学农药的历史使命。

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