施咸荣

美国的出版事业十分繁荣，每年要出版各种书籍四万多种，光是小说就出版三、四千种，其中重版书约占三分之一。据统计，1977年出版的小说共计3681种。要在这许多书中挑选值得一看的好书，确如大海捞针，一般读者往往不得不求助于报刊的书评、出版商的广告和读书会之类的组织的推荐。美国有个“每月一书读书会”，在国内拥有大量会员，会员买书受优待，可以廉价选购该会所挑选的作品，任何书籍一旦被它选中，即能在全国畅销。美国的图书评论杂志也都有专栏报道畅销书的书目、内容简介和畅销情况。例如比较有影响的《纽约时报图书评论》周刊每周报道三十种(去年只报道二十种)畅销书，小说和非小说各占一半。畅销书的名次根据销售数量排列，报道的内容共四项：本周名次、书名(附内容简介)、上周名次以及连续畅销多少星期。读者也往往根据这类畅销书目选购书，使得已经畅销的书更加畅销。畅销书的销售量是根据全国各地共1400家大书店的销售数字用电子计算机统计出来的。七十年代美国畅销小说销售量最大的是描写流氓帮会组织黑手党内部争权夺利斗争的长篇小说《教父》，该书在1970年出版，到目前已销售1500万册以上。美国七十一岁老作家詹姆斯·米切纳迄今已出版约24种著作，销售数达两千万册，获得了约八百万元版税。据报道他和他妻子都出身贫寒，曾免费受到大学教育，他们为了报答，已把四分之三约六百万元版税收入捐赠给各大学和博物馆。由于书的销售量与版税收入有密切关系，有些作家一心想使自己的书畅销，专写宣扬暴力和色情的作品去投合某些读者的口味，这是大量商业化小说充斥美国市场的原因之一。但畅销小说中既有坏书，也有好书；它只说明拥有更多的读者，其他并不说明什么。总的说来，宣扬色情和暴力的惊险小说、犯罪小说之类当然更容易畅销，但当代著名作家的新作品通过报刊上的书评和出版商的广告宣传，往往也能畅销。下面择要介绍几个名作家在1978年出版的畅销小说。

詹姆斯·米切纳：他的一些小说如《夏威夷》、《百年》(庆祝美国建国二百周年的历史小说，从地壳变动形成科罗拉多州一直写到1973年的水门事件)等都是畅销书。他的新作《切萨皮克》，也是一部浩瀚的历史巨著，作者为了写此书，特地搬到马里兰东海岸居住四年，研究当地的风土人情。这部小说主要描写切萨皮克湾近四百年(1583—1978)的虚构历史，再现了一些历史人物如华盛顿将军、尼克松总统等，叙述了一些重大历史事件如独立战争、南北战争等，反映了许多重要社会问题如宗教自由、奴隶制、民权运动、环境保护等。小说的人物纯属虚构，故事富于戏剧性，该书已连续畅销二十多个星期，在畅销书中一直名列前茅。

赫尔曼·沃克：他是著名的战争小说家，二次大战后以战争小说《凯隐号上的兵变》闻名。1971年出版描写二次大战欧洲战场的长篇小说《战争风云》，深受读者欢迎，曾连续畅销十个多月。1978年出版《战争风云》的续集《战争与回忆》，也是长达百万字的巨著，内容跟《战争风云》衔接，主要通过海军上校亨利·帕格一家的遭遇，对珍珠港事变后到二次世界大战结束的那段历史作了生动的描绘。小说描写了中途岛、塔萨法隆加等战役，揭露了纳粹集中营里的恐怖暴行，还穿插了一些爱情插曲，内容丰富多彩，目前已跃居畅销第一位。

艾萨克·巴什维斯·辛格：他是波兰裔犹太作家，今年七十四岁，1978年获得诺贝尔文学奖金。他获奖的消息刚一宣布，刚出版的长篇小说《萨沙》销路就激增，立刻成了畅销书。《萨沙》是作者的第八部长篇小说，带有自传性，内容主要写一个叫埃伦的年轻犹太作家对孩提时的情人萨沙忠贞不渝的爱情。小说对三十年代纳粹进攻波兰前华沙犹太人聚居区的生活有真实的反映。

约翰·厄普达克：他是当前最著名的作家，他的大部分小说如《马人》、《夫妻们》、《兔子回家》、《跟我结婚》等都畅销。他的小说有较多的关于性爱的自然主义描写，但反映家庭生活很深刻，文笔也很生动，是当代美国文学中有名的风格家。他的新作《政变》，以非洲撒哈拉沙漠地区为背景，写独裁者埃莱路上校推翻国王后当了总统，推行一条亲苏路线，想把他的国家建成一个马克思主义穆斯林国家。但国内连续干旱五年，民不聊生，独裁者不顾饥荒，竟把美国救济物资连同押运的人都烧掉了。他的倒行逆施终于促使他垮台。小说是以独裁者流亡国外时的回忆方式写成的。

戈尔·维达尔：著名的讽刺小说家，最著名的是讽刺华盛顿政界的长篇小说三部曲《首都华盛顿》、《布尔》和《1876年》。他的新作《卡尔基》是一部预告世界末日的“启示录”式小说。卡尔基是印度大神维希转世(第十世)后的名字。故事主要讲美国一个参加过越南战争的退伍士兵凯利因贩毒去尼泊尔首都，在那儿自称卡尔基，收罗了一批年轻美国信徒，并预告了世界末日。他在一次电视广播中被暗杀，但到了他预告世界末日来临那天，又突然出现，身穿死神服饰，开始跳死亡之舞，地球上所有的人立刻纷纷倒在地上死去，只剩下卡尔基和他的四个信徒，其中三个还是美貌的年轻妇女。这五个人或神在空荡荡的地球上遨游，很象是飞到另一星球上的宇宙飞行员。有的评论家认为这部小说的讽刺寓意是人类已堕落为无价值的渣滓，全部毁灭了毫不足惜。

约翰·契弗：他的两部长篇小说《瓦普肖特记事》(1957)和《鹰猎者监狱》(1977)都得到好评，不过他的短篇小说写得比长篇更好。1978年首次出版他三十年来写的短篇小说全集，被认为是美国文学界的一件大事。评论家斯蒂芬·贝克称它是“美国文学中的里程碑，值得一辈子一读再读”。这个集子共包括短篇小说61篇，用细腻、生动的笔触描绘了美国中产阶级的日常生活和人们的精神苦闷，刻划了一系列道德败坏、内心空虚、生活放荡、一事无成的所谓“反英雄”。纽约时报图书评论》在畅销小说栏介绍此书时把内容概括为“在家庭生活的混乱中关于消失了的道德秩序的几瞥”。

除了名作家的新作外，在1978年畅销书中还有两位惊险小说作家值得介绍。一位是1951年从英国迁居美国并加入美国籍的女作家海伦·麦克英纳斯，她丈夫原是驻美国的英国情报人员，曾向她提供过不少素材。她的小说往往描写美苏之间的激烈间谍战，主人公往往是个与情报机构毫无联系的正派人，在卷入斗争时激于义忿能与敌英勇作战，所表现的聪明、机智和本领往往使敌我双方的职业间谍咋舌。她的新作《恐怖的前奏》是她的第十八部长篇小说，写一个能鉴别古画的美术家受聘到维也纳收购古画，在不知不觉中卷入了苏联、美国和以色列情报机构之间的激烈间谍战。另一位著名惊险小说家是阿里斯特·麦克林，他迄今已出版了二十多部惊险小说，其中有不少已改编了电影(如《恐惧是关键》)。他的新作《再见吧，加利福尼亚》，主要描写一伙穆斯林恐怖分子阴谋使氢弹爆炸引起强烈地震，从而使整个加利福尼亚州沉到海中，在破获此案时还揭露了一批政府高级人员的贪污。

1978年畅销的犯罪小说中值得一提的有两种。一本是《教父》的作者马里奥·布佐写的长篇小说《傻瓜们死去》，内容主要描写好莱坞的名流、文学界的名士以及风流少女们在美国西部赌城拉斯维加斯与命运赌博。另一本是洛杉矶警察出身的小说家约瑟夫·万鲍写的第五部畅销小说《黑弹子》。此书象作者的前几部畅销小说如《蓝衣骑士》(1973)、《合唱队员们》(1975)一样，描写洛杉矶警察的生活。主人公瓦尔尼可夫是俄裔警探，一个堂·吉诃德式可笑人物，会冒着生命危险冲到失火的房子里抢救一缸金鱼。小说主要描写他跟一个看不起他的十八岁女助手娜塔丽一同侦缉一桩可笑的绑架案(某贵夫人有一只名贵的狗被绑架)，在侦查过程中娜塔丽逐渐增加了对他的了解，她的蔑视也逐渐转化为爱情。

最后介绍青年作家约翰·欧文的新作《加普所生活的世界》。这部小说采用一种新的艺术手法，主人公加普的生活经历与作者本人一模一样：三十多岁，写过四部小说，在维也纳呆过一阵，有两个孩子，甚至也写了部长篇小说叫《本森哈佛所生活的世界》，但作者矢口否认该书带有任何自传性质。他认为写小说的技巧就是幻想与现实相结合，通过虚构情节反映生活，因此他的小说混合着暴力(两次暗杀、几次强奸)、色情(主人公家庭生活虽很美满，但夫妇都与人通奸)、妇女革命(主人公母亲是鼓吹男女平等的狂热分子，为了搞绝对的男女平等，甚至不嫁丈夫，通过人工受精生下加普)等他认为是美国社会中最本质的东西。评论家们认为这部小说写法新颖，构思巧妙，故事生动，阅读时老是想知道下一页写的什么，能给读者带来无穷乐趣。

这部小说被“每月一书读书会”选中，出版后立即成为畅销书，并在1978年底被《纽约时报图书评论》编辑部评选为年内出版的八部最优秀小说之一。