浩然

一、夏青苗去拜师傅，人家不收他

今个，夏青苗到农业社里拜师傅。在没来之前，他就把师父的根根底底打听的很清楚。

师傅是个牧羊员，叫杜俊峰。因为村里人都尊敬他，不愿提名道姓，大几辈小、几辈的庄亲，都叫他杜大叔。杜大叔今年五十七岁，从七岁起到眼下，没有一天离开过羊群。苦挨了，罪受了，浑身的本事也练出来了。庄里人都说他的肚子是万宝囊。多瘦的羊儿到他手里，过不去一个月，保管让它膘饱肉肥；牲口得了多么难治的病，只要让他守上那么一晌，就能找出病源，设法治好。他这套本事，连县兽医站那个上过大学的医生，都非常佩服，常常跑四十里路来找他请教。

夏青苗老早就听爸爸对他讲过杜大叔的故事，他很佩服杜大叔这个人，更响往他的职业，爸爸一提出要送他到农村参加劳动，他一下子就想到了杜大叔，也就决定要干这个职业，拜这个师傅。

还有这么称心如意的事儿吗？他来到农业社跟主任一提此事，主任就满口答应了。

他背着铺盖卷，提着书包，跟在社主任后边，轻快地朝前走着。心里多么高兴啊！今个是他走向生活的第一天，他马上就要从中学毕业生变成牧羊员。从这以后，他要多工作、少休息，老老实实地跟着杜大叔学习，把杜大叔万宝囊里的东西都承受过来，他要用自己的双手，为国家生产大量的鲜 肉、羊毛，他要干一辈子畜牧专家………

夏青苗完全沉浸在欢乐里，抬头一看，社主任正用两只眼看着他。

主任和青苗的爸爸是老战友，青苗的来临，给他带来很大的喜悦。他又一次叮嘱青苗说：“青苗啊，千万要记住你爸爸那句话：事由儿可不像你们年轻人想的那么简单。我们这个社底子簿，干部又没有多大本事，对你照顾也难周到……”

青苗抢着说：“主任，您就放心吧，天大的困难我也不怕，我不会给我爸爸和我们学校丢脸。”

主任听了笑着点点头，又说：“杜大叔这个老人的脾气很倔，乍跟他生活一块儿也许不舒服，混熟了，摸准了他的脾气，谁也会从心眼儿里喜欢他。你跟他要虚心、勤快、听话。他就不待见冒冒失失的轻浮人。”

青苗顺从地点点头。

他们穿过一片森林，走进一座大院落。进了栅栏门是一片空场。靠北墙是一排朝阳的棚子，西边是两间很矮的草房。用秫稽秆扎成的窗子朝外撑着，一缕青烟从里边飘出来，接着便传出一阵大声喧哗。

“杜大叔，别生气嘿！这回你可不简单喽，专员的少爷、高中的毕业生拜在你的门下当徒弟，嘻嘻！”

“你别再胡说好不好？我又不是招待所的服务员，让我找这麻烦去，我不干！”

这时，他们已经走到窗下，主任紧走一步，大声朝里边喊道：“杜大叔，青苗来了。”

里边没人应声，他们就走了进来。

这两间草房明开着，南边是一条贴山炕，地下有个连着炕头的锅台，墙上挂着保险灯、鞭子和水壶。一个三十来岁的人半躺在炕里边；炕一端坐着一个五十多岁的老头儿。他矮个子，背有点儿驼，窄窄的长脸上，让着两只又小又亮的圆眼珠。毛蓝布褂子左大襟，上边缀的黄铜扣子，腰间束一条青色褡布，脚上穿着一双钉满大铁钉子的双脸儿鞋。这种打扮青苗很少见，但他看着很顺眼，觉得很精神。这个老人紧锁眉头，搭拉着脑袋，不高兴地吸着烟，浓浓的烟雾在他的头上缠。不用问，这一定是杜大叔了。青苗心里热呼呼的，忙上前喜笑颜开地喊了一句：“杜大叔！”然后，伸出手去。

主任在一边介绍：“对，这位是杜大叔，这是夏青苗，往后你们就在一块儿搭伙计了。”

杜大叔从嘴里移过烟袋，还是沉着脸儿，朝青苗伸出来的手瞟一眼，说了声：“坐下呆着吧。”又转过脸去对社主任说：“主任，我们这个队的羊，用不开两个人放，还是把这位学生派到别的队吧。”

主任奇怪地问：“您不是老早就嚷忙不过来，要找个帮手吗？怎么又说用不开了呢？”

青苗也凑到杜大叔跟前说：“杜大叔，我是来拜您师傅学本事，我哪队也不去，就跟您一块儿。”

杜大叔勉强朝他笑了一下，说：“唉，小伙子，你们干不了这一行。每天跟着哑叭牲畜风里雨里满山遍野跑，那是份受苦的事儿。农业社是缺不了你们，一定要干，就办公室里当个会计倒对付，干这可不是闹着玩的。”

青苗连忙说：“行，我什么苦都能吃，您叫我干啥我就干啥。”

主任明白杜大叔的心事，帮着解释说：“就是呀，我保证青苗服从您的领导。您就答应了吧。”

杜大叔说：“谁有我清楚？我说不行就不行。咱们不如来个先小人，免得往后闹不好，对不起夏专员。”

看着问题就这样僵住了。忽然间，窗外边传进一声清亮的叫声：“爸爸，饭熟了。”随声跑进来一个十七八岁的姑娘，身穿一身不肥不瘦的洋布裤褂，黑红的圆脸盘，满面笑容儿。进屋来她刚想大声地说句什么，一眼看见青苗，不由得一楞，低声说了旬：“爸爸吃饭吧，”就停在门口。

杜大叔正愁没个事由离开这儿，他立刻跳起身，磕打着烟袋锅子说：“主任，你不要对付了，就把这位学生领到别的队吧，并不是我这个人独，容不得人，我完全为着大伙儿好。”说罢，噔噔噔地就走了。

二、夏青苗决心当农民，可他们为什么对他这样冷淡呢？

夏青苗像一头欢蹦乱跳的小羊羔，冷不防撞在了石壁上，又惊、又疼、又糊涂。满腔子火一般的热情，都被杜大叔这盆冷水泼灭了。他垂头丧气地坐在炕沿上，一声儿也不出。

在生活中，最幸福的人也有他的苦恼。半个月以前，青苗就像今天这样苦恼过一次。

那时，学校里开展参加农业生产的思想教育，青苗是学生会的干部，就跟干部们一块儿向学生宣传农村远景，宣传参加农村社会主又建设的意义。好几个思想不通的同学经他说服动员，都准备下乡参加农业生产，他自然高兴。工作也就有劲。有一天，一个同学竟当面问他：“青苗，你光动员别人，你自已怎么办呀？”这一句话问的他强口结舌，半天才从嘴挤出这么一句话：“我……我当然，我爸爸到省开会去没在家呀！”

说心里话，青苗是喜欢农村的，一来，他的爸爸、妈妈都是农民出身，这是老根；二来，他自已也是在农村里生的，童年的生活里，农村留给他很深的印象。他原打算中学毕业后考农学院，到农村当个农学家。现在要他放弃住农学院的打算，到农村当个普通农民，心眼里总觉得不上算。但想到自己跟别人讲的大道理，他暗自羞愧起来。过后几天里他变得相当消沉，再也看不见他跟同学谈话了。他苦恼着！

爸爸从省里开会回来，给他打来电话，他跑了去，一进门，爸爸劈头就问：

“青苗，学校动员参加农业生产，你决定了吗？”

“没有。”

“为什么呢？”见他没开口，爸爸就不再问了，谈了几句旁的事情，又问：“青苗，你把你的柳妈妈忘了吧？”“

没有啊，我怎么能忘了呢？”青苗回答着，心里很委屈：爸爸为什么问这个呢？为什么说忘了柳妈妈呢？

冀东抗日最艰苦的那年，青苗妈妈怀着青苗跟着大部队转移，在一天黑夜的途中，她摔倒在青苗地里，生了青苗。当时，前面是茫茫黑暗，两边是熊熊烈火，后边是枪炮轰击，妈妈是没有办法带走孩子的，即便带走，又怎能把他养活呢？在这万分紧急的关头，一个带路的老妈妈，就是那个柳妈妈接过孩子：“同志，你把他交给我吧，就是从此你不再回来，我也一定要把他养活，叫他当个有用的人。”从此，两间傍河的小草房成了青苗的家。柳妈妈整夜不休息为他纺棉、织布，缝做衣衫；不管风风雨雨，把他揣在暖和的怀里，满街满巷寻口奶水吃……。一九四八年顽军进攻解放区，还乡队要抓住这个县委书记的儿子去献功，柳妈妈用生命保护了他。那天，顽军包围了村子，柳妈妈把青苗藏在地井里。敌人捉住妈妈朝她要孩子，皮鞭沾凉水抽她，她不说一句话；整菠箩的银元抬到她面前，她不看一眼。最后敌人烧了她的草房，把她投到火海里，在烈火中她还喊着青苗…………。

这件事情，深深地铭刻在青苗的心灵上，他怎么会忘呢？据他记忆，爸爸是不轻易提起这件事的。进城的第二年，他曾经提过一次。那次是因为青苗同几个坏孩子交上了朋友，不肯上学。爸爸问他：“你这样不成材，对的起你死去的柳妈妈吗？”青苗哭了。第二天他背起书包上学了。当年就考了第一名，而且加入了青年团。现在爸爸又提起这件事儿。青苗猜到几分，心里不由得跳起来。

停了会儿爸爸很严肃地说：“你准备升学，我并不反对。但是，要念农学院，首先应该参加农业生产。只有先当农民才有可能当农学家。你不要看不起农民，你是农民用生命保护下来的呀！你看不起农民对的起良心吗？现在农村需要你去建设，你为什么不去？”这次青苗没有哭，但是他一夜没有睡好党。第二天，他报名了。

现在，又碰了这么个大钉子，他发觉自己过去的许多想法不实际。对杜大叔这个人认识错了，别人在学校是三好的学生嘛，别人怀着满腔子热情来参加劳动嘛，而他杜大叔却这样不体谅人！他甚至开始怀疑，农村是不是真的需要他这样的人。他想：既然爸爸、老师、组织都号召我们来当第一代有文化的农民，又说农村非常需要我们，那么，为什么他们对我青苗这样的冷淡？

三、杜娟姑娘告诉夏青苗，师傅要考考这个徒弟

这时，正是盛夏的中午，天热的像个大蒸笼。窗外那棵桑儿树的叶子，纹丝儿不动。马知了死命地噪叫，吵的人心里越发火烧火燎的。

社主任跟着杜大叔走了，串门儿的人也走了，屋里显得那样空荡。这当儿，不知从哪儿飘来一股菜饭的香味，他一抬头，一个姑娘立在他的面前。

姑娘手里提着一个花瓷饭盒子，两只眼睛光闪闪地望着他，把饭菜摆在炕上，说：“吃吧。”

青苗这时才认出，她是刚才叫杜大叔吃饭的那个姑娘。忙站起来推却着：“我不饿呢。”又说：“社主任说，我跟社里会计们一块儿起伙。”

姑娘撇了撇嘴：“跟他们起伙干什么？快吃吧。——把外边那件衣服脱了吧，看那汗。”

青苗用手一摸，真是，不知啥时候两件衣服都给汗水浸湿，傻笑一下就忙着脱掉了。

姑娘说：“头好几天就听说你要到我们这儿业，大伙都高兴地不得了。往后咱们就是一块儿过组织生活了，总认生作客不行？你缺什么短什么找我。我叫杜娟，杜大叔是我爸爸。我在团支部负一个小责任。刚才社主任把你的团员介绍信交给我了，咱们就在一个团小组。丑话说在头里，我们都是一群没文化的人，你得多帮助呀！”

姑娘的热情使得青苗浑身上下又来了劲。心里一痛快，肚子也有了几分饿，端起饭碗就吃，小米豆干饭，熬扁豆角，喷香香的。

杜娟看着青苗吃起来，就伴坐在炕边上，对他说：“我先给你送饭吃，过了这几天，你就到我们家里去吃。我们家里没旁人，就是我爸爸我妈和我三口人。”

青苗使劲把嘴里的干饭咽了下去，心里那股子不痛快劲儿又顶上来了，忧愁万分地说：“你爸爸连我这个徒弟都不收，到你家跟他一个桌上吃饭，他不把我赶出来才怪哩！”

杜娟噗嗤地笑了，指点着青苗说：“看你说的那个怕人，你也打听打听，我爸爸往外赶过谁？刚才那码事，你不要往心眼头去。他就是这么个脾气。可是他有他的心事，有他的打算。现在他正考你呢，考考你到底够格不够格。”

青苗听了，把碗筷子往炕上一撂，霍地跳下地来，说：“真的吗？那为啥不早说，让我发这么半天愁。走，咱们考去！”

杜娟拦住他，很认真地对他说：“这个考试呀，跟你们学校里的考试完全不是一码事。农业大学有农业大学的考试方法。你先别忙，吃饱饭跟我参加团支部会去，党支书和社主任也参加。让我们大伙儿把社里的情况仔细地给你介绍介绍；你呢，有什么要求，有什么意见也提提，我们帮你解决。”

青苗点点头，又端起饭碗，高高兴兴吃了饭。杜娟收拾好家什，两个人往外走了。只见杜大叔赶着一群雪白的绵羊在村边正走呢。望见他们俩，一扭头，使劲甩了两鞭子，羊群钻进白杨树林子里去了。

四、这位师傅简直是不想收夏青苗当徒弟

杜大叔赶着羊群在白杨树林子里走着，他的心里七上八下的。

夕阳斜照在树顶上，又密又大的叶子上像镀了层银子闪闪发光，在微风中喧闹着。肥大羊儿慢踱着，一面啃着地上绿茵茵的毛草。

树木成行，牛羊成群，都要靠人去栽培、饲养，为它们传下新的更好的后代，人当然也是这样。尤其像农业社这样一个集体大家庭，羊是主要副业收入，羊群一天比着一天多，经养它的人，却少得可怜。况且，人老了终于要死的，等到临死的时候，再把羊群交给一些没有摸过鞭杆子的人，他们会让羊群跟羊把式一块儿断绝。杜大叔是个通达明理的人，他早就看到这步上了。一块儿的老伙伴们也断不了劝他：“快收个徒弟吧，不要把那肚子玩艺全带到棺材里去呵！那样，对不起社，也对不起后代。”杜大叔就想：自己是个没有儿子的人，后世还不是就得靠着农业社养老送终吗？真要是培养出几个好把式来，社里的羊群大发展，就是摇钱树。往后谁一提

起来就要说，我跟杜大叔学的本事；多亏那个老头了！这不就是自己的贡献，自己的功劳，自己的荣誉吗？

就这样，在成立社的第二年，他带上一个叫杜德生的本家孙子。

杜德生在城里他姑姑家住着念了二年高小，在这靠山村里是属头等的知识分子。他没考上中学，哭闹好些日子，村干部、团支部动员他有半个月，他才答应跟上杜大叔。杜大叔收到这样一个好徒弟，自然高兴的不得了；再加上是本家孙子这一层关系，也就更加关心。他恨不得把一肚子玩艺儿都一下子掏给他，一口气把他吹成个羊把式。不承想，这个年轻人哪，十分看不起这个工作，无奈又没考上中学，觉得理亏，又加上乡干部再三动员，不好推辞，他才打定主意先委屈几天，看风向再说。心都没在这儿，哪里还谈的上别的？每天放羊去，他连个鞭子都不拿，背着暖壶，带着点心，一边走路一边吹口琴，羊群常常把他绊个跟斗。一路走，不是这儿难受，就是那儿疼，叫的人心烦。一打盘，他也不管羊，铺上毯子往地下一躺，吃饱点心就睡觉。回到家，半夜看小说，早晨堵门喊破嗓子，他才懒洋洋地走出来，嘴里还没好气地嘟囔。人背后，他还说杜大叔许多坏话，什么“顽固落后”呀，“保守自私”呀，杜大叔一天让着，两天忍着，久了，他可耐不住了。偏巧这一天杜大叔正没好气，德生偏找杜大叔寻开心。他吹够了口琴，把杜大叔拉到一块地头上，指着他，学着京腔说：“祖父，这红梗儿，绿叶儿，开白花儿的，是吗庄稼？”杜大叔一听，火苗子冒老高，心里想：你才上城里去几天？连荞麦都装着不认识！好，我教训教训你。他一把拉过德生按在地下，抡起鞭杆子就往德生的屁股上抽，一边抽一边说：“就叫这个庄稼！就叫这个庄稼！”打的德生满地下打滚，捂着屁股喊叫：“爷爷，你打死我荞麦地！你打死我荞麦地啦！”杜大叔停住手，又好气，又好笑：“你就这么酸，一挨打，你怎么就认得荞麦啦？”

回到家，德生借这个由头，说什么也不干了，一定到城里去找工作；社主任批评了杜大叔打人，杜大叔心里的火气一下去，也觉得打孩子不对，自动在社员大会上作了检讨。他手上的第一个徒弟，就这样散伙了。

杜大叔为此苦恼了好多日子，他从这件事情里，也得出一条很重要的经验，每逢有人劝他再另收一个徒弟时，他就说：“现在的青年人，没有挨过饿，没有受过冻，不知道苦是啥味儿。这样人哪里学得本事？咱再也不找这个病了。”

这二年专属农林局和县农场都派人帮他总结过经验，经验印成小册子，登在报纸上，他求别人念叨一听，连自己听了也挺糊涂。于是他又得出一条经验，他觉得自己的牧羊经验，还是口传实授的好，当然，最好的办法还是收个徒弟。

这两条经验顶了牛，矛盾着，常常折磨他的心。

今天中午，他正把举群赶到一个小河弯的荫凉地方打盘，忽见社里的会计跑来找他，老远就喊：“杜大叔，您快回饲养场吧，主任又给您收了个好徒弟，就是专员的儿子，大中学生，这回保管您心满意足！快回去看看，我给您看羊。”

专员的儿子要来他们社参加劳动，他老早就听女儿说过，当时他拍着大腿喊好：“新社会样样新，共产党就是大公无私！先前讲究朝里有人好作官，专员的儿子就是半个专员，哪有当农民这道事！”可是眼下一听专员这个儿子就要跟他学放羊时，他又凭空地害起怕来，而且立刻就勾起德生那码事儿。他并且断定，专员这个儿子远不会比德生好，第一、德生只在城里住了二年，而专员的儿子是城里长大的；第二、德生是个高小生，专员的儿子是上过中学的知识分子；第三、德生是本家孙子，专员的儿子是外人，身份也高。这样一个人物，他怎么能当个放羊的呢？这样的人怎么能听自己的话？自己又怎么能教训人家？他生来就不会对谁甜哥哥蜜姐姐地哄着捧着，轻了不是，重了不是，这不是一块病吗？

社主任跟他到家里，向他解释，并且把专员的托咐也告诉了他。他说：“专员是个专员，选人民代表，我还投过他一票呢！可是咱们公事得公办呀！这时的年轻人，就是太娇嫩了，德生的事，你不是不知道！你就是批评我是个老顽固，我也不干了。”

主任说：“这二年青年人觉悟高了，去年的皇历看不得。你一口咬定人家青苗不行，你有什么把柄在手呀！”

“咱倒没什么把柄，就是……”

主任也改口说：“那咱们就试试，真不行，咱们再商量，好不好？”

当时，杜大叔点头答应了，心里仍然是七上八下的。

他赶着羊群，穿过白杨树，看看太阳已队落西山，他才轻摇鞭儿，朝村里游来。

五、师傅心里说，明天上山试试去！

杜大叔赶着羊群走进饲养场，刚要跑到头边去开大栅栏门儿，只见门儿早就朝他大大地厂开了。他顺顺当当地把羊群往院子里赶，迎面一个穿白衫的细高个儿小伙子挑着一担羊粪，晃晃荡荡走出来。原来就是夏青苗。他躬着腰，脖子伸老是、嘴张的挺大、两只手紧紧抓着扁担，像是怕它跑掉似的。杜大叔的心里一动。

这边，青苗喘着气，朝他打招呼：“杜大叔，您回来啦？”

“嗯。”杜大叔板着脸点点头，把羊赶进圈。

圈内给青苗打扫的干干净净，上面还铺上了一层新黄土，连羊儿都觉得怪新鲜的。往日里，杜大叔圈完羊，还要自己来起粪，先把羊供到一边，起净了，再拱到这边，直到女儿催促几趟，他才能回家吃晚饭。看了今天

这溜光的羊圈，他心里有了几分高兴。他回身把门儿关好，就跟随挑去最后一担粪的青苗走出来。他一见青苗东边走了，把羊粪倒在了人粪堆上，心里可急了，脱口就喊：“哎呀呀，你怎么把羊粪倒在人粪堆上了？羊粪使底肥，人粪使追肥，两种粪不能掺，羊粪西边有池子！”说完，他又觉得自己的口气未免太重了，回弯说几句柔和话吧，他又不会。他很担心这个身份高的年轻人跟他要傲性，把担子一摔，呛自己两句，可不好受。不回嘴吧，自己不能忍；回嘴吧，惹生气。不如躲开，过一会儿自己再捣。所以他说完这句话，赶忙就朝外边走了。

青苗听了杜大叔的指责，脸上火辣辣的，只怪自己不仔细。

刚才那个团支部会，开的非常的好。大伙儿帮他解决了好多思想里的疙瘩。

杜娟这个和气的姑娘，不料想还那样严厉，头一次会上她就把青苗批评了一顿：“你为什么碰到一点小波折就怀疑党的号召？你为什么光睁着眼看别人对你热情不热情？你怎么不先想想自己应该怎做呢？要我说呀，你还背着个知识分子、身份与众不同的包袱，这个包袱不卸下去，可怎么让别人信服呀？”乍一听，青苗真有点接受不了，仔细一想呵，真是一点也不差。他很感谢她。特别是最后她问他：“青苗同志，我问问你，你到农村来，是因为党的号召，你爸爸动员不得不来呢；还是从心里认识到自己应当来呢？”这句话真是问到他的心坎上了。

接着，杜娟又把话头引到她爸爸身上，她反倒检讨自已事前没有对爸爸进行动员工作，她对青苗跟爸爸怎么搞好关系，出了好多主意；会后，她把青苗领到饲养场，她把杜大叔的生活习惯，把这儿的一切活计，都详详细细地一点点地指教给他。

思想问题一解决，青苗的劲头可高哩，他立刻急急忙忙地干了起来。那会要稍微仔细一点，也不会把粪都倒错呀！这么不虚心不塌实，怎么学会杜大叔的本事呢？想到这儿，急忙转身，把倒在人粪堆上的羊粪，一筐筐地捣起来。

一弯新月挂在桑树稍头，院子里格外安静。杜大叔提着烟袋，悄悄地从外边走进来。他摸到羊栏边找着筐子、扁担和铁铣，就往粪圈堆那边走去。用铁铣在人粪堆上扒了好几下，又弯腰仔细看一回，不见了羊粪。回身往西走，见羊粪池里的粪多了，跟昨天他自己搞的一模一样，捎的平平地，上面还压上一层士。他楞了楞就走回来，放下家什，又去看了看安睡的羊群。

一阵凉爽的夜风吹过来，带着很浓的青草的气味。回头看，新月已游到近午，该睡觉了。杜大叔走到屋门口，屋门虚掩着，他伸手拉开，迎门口，一条粟花火绳从屋顶垂落下来，头上的火儿红的像刚露脸的太阳，一缕青烟徐徐地飘散着。点火绳熏蚊子，这是杜大叔的老惯例，今天光顾忙乱，自己忘了点，也不知是哪个这么勤快，替他点上了。他擦一根火柴点上灯，青苗早就睡在炕上了。他的身边，铺好一套平平整整地被褥，这是杜大叔的。炕沿下边，老黑瓷夜壶也摆在那儿了。旁边锅台上，还放着一把茶壶，大概是怕他回来晚凉了，还用一件衣服围着。本来杜大叔并不十分渴，不知为什么他想不喝一碗过不去。他倒了一碗热呼呼地喝了，又倒一碗又喝了，头上出了细小的汗珠儿，心里怪舒坦。抬头一看青苗，赤裸着身子，把盖在身上的线毯踢的老远，他蜷着身子，睡得挺香。杜大叔爬上炕，把毯子扯过来，轻轻地替青苗盖在身子上，自语道：“明天上一趟山试试。”

六、夏青苗跟着师傅上山，师傅爱上他了。

杜大叔一觉醒来，天色已经麻麻亮了。这正是他往日里起床的时刻。这个习惯坚持几十年了，不论多么晚睡觉，到这时候他一定醒，比座钟挂表还要准。他用手轻轻推了青苗一把：“起来吧，今个咱们上山。”手推空了，只见青苗那边的被子早叠的整整齐齐，人早没了影儿。

昨天晚上，夏青苗累的腰酸腿疼，躺在炕上不大工夫就睡着了。但到底因为，心里记住，天色黑洞洞地他就醒了，他怕惊动杜大叔，叠好被子，就把衣服抱到院子里穿的。他找一把大笤帚，把院子的角角落落打扫一遍，又挑起木桶，从井里挑来水、洒在院子里，又挑满了羊栏前边的大木槽。他才要把木栅栏门儿打开饮饮羊，一想，自己光知道骡马是在早起饮，羊是不是也在早起歇呀？别冒失，先问问杜大叔吧。

夏青苗趴在木栅栏门上，两眼不动地望着比他起来还早的羊群。羊儿都把脖子伸过来，朝着他咩咩地叫唤，好像是欢迎他。青苗伸手摸着它们的耳朵、嘴巴，心里是那么高兴哟！从今天起，他就要跟这群小动物打交道了。他们要一块儿走、一块儿休息，他要把它们领到草肥水多的地方去，每天都让他们把肚子吃的圆圆地走回来。

青苗正想的出神，杜大叔走到他的背后：“你倒起的早啊？”

青苗扭过头来说：“不，我刚才起来。”

杜大叔看了看打扫干净的院子，点点头，对青苗说：“洗脸吃饭，咱们今个上山。”

吃罢饭，杜大叔从墙上摘下一把长柄皮鞭，送给青苗说：“拿上这个。”

青苗连忙接过来，他像新战士接过一支枪，心里不由得跳了起来。

羊肠小路像一条绳索，悬挂在半山腰间，这头垂在山脚下，那头结在云彩上。小路上方是遮住天日的悬崖，各种奇形怪状参差不齐的大石头，像是在那儿摇摇欲隧；小路下方是无底的山涧，里面黑洞洞阴森森。夏青苗走在中间，提心吊胆，两条腿竟在不觉中哆嗦起来，他用手偷愉地拧了一把，心里骂道：没有出息的东西，我都没害怕，你可怕什么？他扭头看看杜大叔，杜大叔像一只灵巧的羊，从这块石头上跳到那块石头上，比在平地上还稳当。本来，西边还有一条比较平坦的羊行路，杜大叔今个特意选择了这条难走的路。

爬过这座山，青苗浑身的衣服都被汗水浸透了。

晌午，他们赶到大平台打盘。青苗跟杜大叔把羊圈在一个角落歇下来，就坐在一棵大树底下吃干粮。

杜大叔坐在青苗的身边，点着了旱烟。一袋还没抽透，忽见西北方有块又黑又厚的云。他蓦地跳起，“快起来，快起来，要闹暴天！”

青苗一骨碌爬起来，一把抓住皮鞭：“什么事呀，杜大叔？”

“你看，要起暴天！”

头上还是顶着太阳哩，哪来暴雨？青苗心中正想着，猛地一阵风吹过来，黑厚的云霎时像飞一样地越来越近。

“那咱办呀，羊怕淋吗？”青苗慌忙地问。

“刚吃饱热草热水，是最怕雨淋的，不害病也得掉膘。咱们得赶快赶，前边有个大山洞，暂且避避吧。”

他们连忙收拾好东西，赶着羊就急急往前跑。青苗他顾不得石子钻进鞋子里扎的脚掌疼，也顾不得酸枣树挂住了裤子，扯破了肉皮：他拼命地往前赶，他恨不得用条大布袋，把羊群兜起来，安全地背到山洞里。

他们刚走了一段路，风来了，雨也跟着来了，大雨点子铜扣子一般大，刷拉拉地落下来，远处白芒芒一片，惊心动魄的大水声，瞬时移近了。这可把青苗吓毛了，他带着几分哭腔地对杜大叔喊：“雨来了，这羊可怎么好呀？”

杜大叔还是那么个稳当样子，用鞭子朝西一指：“那边有个小洞，先避避。”

这是一个大石块垒起来的洞子，一人多高，越往里越窄越低。他们使了很大劲才把羊群挤进洞里，最后剩下五、六只羊只能钻进一个头，屁股还露在外边。杜大叔站在洞口外边催促青苗：“我在外边截着，你快挤进去避雨吧。”

青苗说：“我年轻，淋点儿不怕，您快挤进去吧！不要淋着受凉。”说着就使劲地把杜大叔往洞里推。杜大叔使劲站也站不稳，好容易才靠在洞口的石壁上。

这时，大雨瓢泼似地倾下来，山坡上，雨水冲的石块翻滚，打的小树对头垂。开头，只有几个雨点朝洞口这边投打，过一阵，忽然转了风向，雨注尽数地向这边扫过来。洞口没个遮挡，不光露在外边的羊要淋湿，里边也要灌满水，青苗忽然想起自己还带着一块雨布，抖落开就往羊身上盖，可是这能管什么用呢？他抬头看看扑过来的大雨，心里忽地一亮，急忙跳在洞口的一块石头上，两手提起雨布的两角，高高举起，雨布像一条门帘似地直垂在洞口。雨水泼在雨布上，泼在他的全身，可是挡住了大雨灌到洞里去。

杜大叔看着这个年轻人，竟忘了自已，保护羊群，他感动了。他放牧了一辈子羊，他爱羊，胜过母亲爱他的儿女，为了羊，他可以承受任何痛苦折磨。在他的经历中，还没有一个牧羊人能比的上他这份心，而今天这个年轻人的举动，竟真的比上了他！……杜大叔想到这儿，跳上石头，从青苗手里夺过雨布，也照样支起来。雨水立刻泼湿了他的周身、顺着耳朵、鬃子往下淌。

他们二人，你替我一会儿，我替你一会儿，一直坚持到雨过天晴。

七、夏青苗通过了考试，可是他说日子还长着呢！

夜。月亮刚刚从山那边露出半个脸。天空经过这场风雨的洗刷，显得更加清新、恬静。

杜大叔从社主任家里出来，径直地来到饲养场。饲养场里没有一点儿动静，窗户上闪着不太明亮的灯光。一个充满活力的人影儿，印在窗●纸上。往日他从家里回到饲养场时，这里是黑洞洞的，除了看看他的羊群，没有一个伴儿，每天他总要孤单单地出来进去。现在，这儿跟家里一样有了着落、有了生气。

跟这个从城里来的青年人一块生活了一天一夜，他用一张无形的卷子考试了他，对他的人品，做了一次鉴定。从这里边，杜大叔心中产生一种说不出来的喜悦。一句话，他爱上了这个年轻人。

他边走边想地来到门口，轻轻推开屋门，只见青苗独坐在油灯下边，身边放着一盆子水，手抱着脚，正用

剪刀剪脚掌心。他故意放重了脚步，发出一点儿响声。

一见杜大叔，青苗慌忙地把两脚藏在大腿下边。他的额头上还挂着一粒粒的汗珠，下嘴唇还有三个紫色的牙印。杜大叔一看，就明白了：“青苗，脚上起泡了吧？”

“没，哦。”青苗支唔着，他不愿意把这事告诉别人，又不愿意对老人撒谎，就说：“就起了几个小水泡。”

杜大叔说：“起了泡可不要剪破，剪破了明天就不能走路了，一会我给你弄点石灰，用醋一拌，敷上一夜就平了。”他说着，把手里的草帽扔在青苗跟前：“我给你找了个草帽，戴上免得给毒日头晒。”

这当儿，杜娟提着饭盒子走进屋。

杜大叔看见了饭盒子，就说：“不要整天价送饭了，冰凉的吃在肚子里不舒服，到家里跟我一块儿吃吧！回家给你青苗哥做碗热面汤，放上点鲜姜。我到供销社看看有酒没有。”说罢就走出去了。

杜娟听了爸爸的话，高兴地朝着青苗说：“恭喜你，青苗同志，这回你算是被录取啦！”

青苗自然更高兴，他却认真地说：“考上学校，并不能说都能当好学生，日子还长着哩，那就看以后吧。”

杜娟笑嘻嘻地点点头……