王春迪

县衙里送来消息，大土匪李光头窜至鲁东南了。

对老街这块富土，李光头早已垂涎三尺。

大奶奶的心跳到了嗓子眼儿。家里那么多店面铺在外头，东家海爷又去南方谈生意了，火快烧到眉毛了，谁来拿个主意？

海爷临走时交代大奶奶，外事交给李大掌柜，内事去问吴管家。大奶奶便找吴管家商量。吴管家身子微微一倾，抱拳道：“东家和大奶奶對我恩重如山，大奶奶若是信得过，我必誓死相守。”

大奶奶明白了吴管家的意思。第二天，大奶奶便把自己关在了屋里，烧香拜佛求平安，连饭都是让人送进去吃的。府上大小事务，大奶奶一概不管不问。

修墙加高，深挖地道，看家护院，吴管家需要很多人手，但他不想雇太多陌生人，家丁又不够用，吴管家就把粗使的婆子、灶前的伙计全部支了出来。府上原本有大小灶之分，小灶是给主子用的，做的都是些精细的食物；大灶则是给佣人设的，做的饭食自然粗一些。从这天起，府里上上下下就在一个缸里吃水，在一个锅里吃饭了。

大灶里有一个叫马鲁的伙计，黑黑胖胖的，手脚很大。刚进府的时候不黑不胖，眉眼倒也清楚，府里安排他给前院扫个地、打个杂什么的，后来不知怎么越长越黑，愈加高胖，看起来有些凶，吴管家觉得放前院不合适，就把他支到大灶里了。马鲁平时不沾锅边，只是挑水、劈柴、搬菜，他有的是力气。

这时候，吴管家倒是想起了他的模样来，便把他抽了出来，搁到了前头。

一时间，到处都能看到马鲁的身影。

一般情况下，匪盗如果要拔谁家，必定会安排几个人打扮成挑筐卖货的小贩，在他家门口来往几趟，甚至蹲上一阵子，踩个点。因此，一大清早，马鲁就会带两个人，一左一右高高地站在门口的台阶上，眉头紧蹙，对着一条街怒目而视。若有小商小贩对着海府门口摆摊，或是停在门口歇脚，马鲁必定上前将其轰走。这时，那些小商小贩别说跟马鲁对骂两句了，就是跟马鲁横个眉瞪个眼，马鲁都会带人把摊子给掀掉，任那些瓶瓶罐罐、蔬菜瓜果到处滚落。时间一长，别说行人了，就连小狗小猫路过海府门前，都要耷拉着脑袋，急匆匆地溜掉。

吴管家担心土匪拉财神（绑票），便让府里的主子不要出去晃悠。海爷的女儿晚秋，娇生惯养的，吃不惯大灶里的东西，想吃点零嘴，就让丫鬟去买。其他守门的伙计，见到晚秋的丫鬟出门回来，也就打个招呼，说笑几句，直接让进去了。可只要马鲁在场，他看到了，都要盘问几句，说话间，左挑一下篮子，右掀一下盖子，斜着眼往里头瞅。起初，丫鬟看不惯，冷笑道：“怎么，我还能把土匪装到篮子里？”马鲁嘴上倒是没说啥，但等丫鬟下次出来，仍旧变着法儿跟丫鬟磨一阵子。丫鬟告诉小姐，小姐气不过，找大奶奶说理，却被大奶奶教训了一通。如此一来，丫鬟也不敢有脾气了，只能面儿上服软了。

海府里雇的家丁小厮，大都面相周正、精明能干，会察言观色，可真要遇到事儿了，拿不动刀枪、没个缚鸡之力哪成？吴管家便让大伙儿没事舞个棍棒，练练拳脚，长点气力。

马鲁以前在府上劈柴、挑水，在海府里算最高大、最有气力的。每当大伙儿凑在一起舞枪弄棒时，马鲁总会挽着袖子过来，捏捏这个的肩膀，踢踢那个的屁股，试试人家的拳脚，也让人家试试自己的拳脚，吆来喝去，发出一阵阵嘿哈声，引得府里的老少都来看。

每次吴管家路过，见状，会驻足看一会儿，也不说话，只是点点头，笑笑。

如此，前后折腾了个把月。一天，衙门里有官差来，说李光头被朝廷给剿了。

吴管家恭送官差出门后，转脸便让人把几座临时建造的墙给拆了。砖石木瓦，连车带筐地往外运，足足运了三天。

那几天，马鲁坐在门口的台阶上，面无表情地看着运送废砖石的车子，眼中像是熄掉了一盏灯火。

收拾完毕，大灶小灶的伙计、婆子，又回到了原来的位置上。

但马鲁没有回到大灶上。吴管家给了他一些工钱，让他回家去了。

一日，大奶奶正带人收拾后院的花园，支使两个小厮把一些砖瓦花盆搬过来运过去的。花盆很重，其中一个被小厮失手碰裂了。

大奶奶嗔怪了小厮两句，转脸问吴管家：“家里好像有个叫马什么的黑大个儿，挺有力气的，喊他来抬呀。”

吴管家正想着怎么回大奶奶，不料，大奶奶指着一处对小厮高喊：“轻点儿，轻点儿，别碰着花骨朵儿！”

还没等吴管家张嘴，大奶奶已经走到一旁忙活去了。