在荒漠中寻找生命

2024-03-10李雨晗

知识就是力量 2024年3期

在过去的一年里，笔者多次前往内蒙古西部的乌兰布和荒漠，进行生物多样性的調查。这片看似荒芜之地，其实蕴含着勃勃生机。

鸟类——

荒漠中也有天鹅湖

水是生命之源，而在荒漠这样降水少、蒸发强的环境中，水就变得更为珍贵了。因此，乌兰布和荒漠中星星点点的湖泊，便成了我们寻找野生动物的切入点。

我们驱车前往狼山脚下的一片湖泊。面前是蓝色的湖水，远处是红褐色的山体，身后是金黄色的固定沙丘——好一幅明丽的“画”。我们轻轻向湖边走去，举起望远镜，不一会儿，便瞅见湖水中央有两个白点，它们正在湖面上漂动着——是天鹅！仔细一看，这对天鹅的嘴呈橘黄色，我们由此判断这是一对疣鼻天鹅。

乌兰布和荒漠中的湖泊从没有让我们失望。此后的几次调查中，我们又邂逅了成群的疣鼻天鹅。与天鹅同在的，还有各种各样的候鸟，它们或于迁徙季从这里经过，或是在乌兰布和荒漠度过整个夏天。这其中，有嘴巴又长又扁的白琵鹭，在水边踱着步，张着嘴在水中左摇右晃寻找食物；还有罕见的卷羽鹈鹕（tí hú），在湖中的小岛张开翅膀晒着太阳……除了这些体形较大的鸟，还有成百上千的鸭子：赤麻鸭、斑嘴鸭、绿头鸭、红头潜鸭等。看似苍凉的荒漠，因为这些宝石般的湖泊，拥有了活力。

兽类

——追寻狼的踪迹

兽类，往往是生物多样性调查中不可或缺的一环；大型食肉动物，便是这环上的“明珠”。这是因为，大型食肉动物的生存，依赖着足够充足的食草动物，而食草动物的生存又需要有良好的植被。也就是说，大型食肉动物的存在，意味着其生存环境的生物多样性较为丰富。

在踩点访谈中，一位牧民大姐说，她的妹妹前两天在山的那边看到了两只狼。而在新闻报道中，2011年曾有一只雪豹出现在乌兰布和荒漠北部的戈壁滩上。我望着眼前的石头山，以及在山上灵活跳动着的岩羊，脑海中已浮现出食肉动物与食草动物在这山中进行生死较量的场景。

在乌兰布和荒漠湖泊中观察到的疣鼻天鹅（供图/李雨晗）穿行在荒漠中的赤麻鸭（供图/李雨晗）乌兰布和荒漠中的湖泊（供图/李雨晗）

不同于植物与鸟类的调查可以用肉眼看到调查对象，兽类调查多借助红外相机。红外相机是调查野生动物的“得力助手”，我们将其放置在合适的位置后便可离开，当有动物从红外相机前经过时，相机会自动拍照或者录像，相机的存储卡和电池可以支持长达几个月的拍摄。

其中的一台相机被我们放置在了一只刚死去的岩羊身旁。这是因为，新鲜的动物尸体，是最有可能捕获到食肉动物影像的地方。大家都对这台相机的拍摄内容充满期待。

不久之后，工作人员来收这台相机的数据。狼，并未现身；倒是有一只赤狐反反复复地出现，大快朵颐。这不禁让人有些失望：是大型食肉动物太少？还是这台相机运气不好？或许，这个问题只有通过更多的相机、更系统的调查才能回答了。

植物

——荒漠中的报春者

一次，我和同事一起进山检查红外相机，刚往山谷里走了两步，便觉得这山谷和记忆中的大不一样：山上的石壁有一丛一簇的粉色“云雾”，周边还有无数嗡嗡声，竟是蜜蜂在采花蜜。

这是蒙古扁桃在山谷中热烈开放。山坡上、山谷的石砾中，处处都拥有了粉色花海。蒙古扁桃生长于内蒙古、甘肃、宁夏荒漠地区的低山丘陵、石质坡地及干河床。它喜光、耐旱又抗寒，是典型的荒漠植物，生态学上将荒漠植物称为超旱生植物。除了蒙古扁桃之外，乌兰布和荒漠还分布着梭梭、白刺、红砂、柠条以及沙冬青等多种荒漠植物，它们于戈壁和细沙中顽强生长，又用根系固定住脚下一方水土，阻止流沙肆意“游荡”。

荒漠中岩壁上的公岩羊（供图/ 李雨晗）

我曾多次踏入这片山谷，之前与蒙古扁桃的相遇并没有留下什么惊奇瞬间：冬天，蒙古扁桃只剩下暗红色的树枝与枝刺，远远望去就像一棵棵深色的、长满了刺的灌木；夏天，它的枝条上长满绿色的圆形小叶，是褐色山石中的一抹亮色。然而，这对有流水经过的山谷而言，并不罕见。唯独在春天，蒙古扁桃成了整片山谷中独一无二的存在。找到盛开的蒙古扁桃，便找到了荒漠中的春天。

荒漠的明天

我惊叹于乌兰布和荒漠的四季变幻，亦担忧它的明天。卫星图中很多的湖泊，当我们去现场寻找时已经干涸；居民口中长满草的山坡在几十年间变成了沙坡，能高到遮住牲畜的草地现在已不见踪影。是什么，导致了这样的变化？原因是复杂的。

荒漠是脆弱的，一朝破坏了荒漠植被，流沙袭来，需要漫长的岁月去修复与重建；荒漠又是坚强的，这里的一草一木、一鸟一兽，在看似贫瘠的土地上盛开着生命之花。作为一名自然保护工作者，我无力逆转过去，但我希望能够呵护现在与未来的多样的生命。幸好，这里成立了内蒙古哈腾套海国家级自然保护区，使自然保护成了荒漠的底色；幸好，有越来越多的人开始关注荒漠，并身体力行参与到保护行动中来。