沈嘉禄

一年一度，日本正仓院展出中国文物，教中国人爱煞痛煞。不少文物痴迷者组团去观展。展览中，琵琶占据着中心位置，无论是紫檀木画槽四弦琵琶，还是螺钿紫檀五弦琵琶，均令人心潮澎湃。

为何琵琶会集千般娇艳于一身？火晓杰说，因为琵琶是中国民族乐器的皇后。它造型典雅、音域宽广、音色清丽，具有特殊的感染力，如果没有琵琶，一支民乐队就失去了灵魂。琵琶又是中外文化交流、融合的产物，简单来说，就是本土的“弦鼗”“秦琵琶”与来自波斯的“乌德琴”的合体，进入大唐，便有了声震华夏的“曲项琵琶”，一步登上至尊地位，在隋唐的九部乐、十部乐中担当重要角色，对盛唐歌舞艺术的发展起到了至关重要的作用。“凉州七里十万家，胡人半解弹琵琶。”“葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催。”无论朝野，无论悲喜，琵琶都是扣人心弦的抒情利器。

火晓杰是上海民族乐器一厂的琵琶制作师。他进厂后先做了一年的二胡弦轴，后来才从乐器配件转到制作整件的“大家伙”，因为勤奋好学，“活儿漂亮”，他参与了北京奥运会开幕式表演乐器的制作。后来，他成为琵琶制作大师高占春的关门弟子，使得琵琶制作技艺后继有人。

琵琶制作不仅是一项系统工程，也是民族乐器制作中最复杂的一项工程。材料的选择与干燥程度就很讲究，需要时间和经验。梧桐木、杨木都是相宜的面板材料，它们的韧性与质地决定了琵琶的音色。琴背则多用硬木，比如花梨、酸枝、紫檀。琴身的尺寸自南北朝以来经过多次演变，琴颈拔长，琴体瘦身，更加适宜表演与欣赏。火晓杰说，琵琶除了要外形美观，内在质量更是关键，琴身的厚度其实是不匀称的，要根据木质的密度和发声部位来确定厚薄。这种变化没有一定之规，主要通过听力来判断。

火晓杰小时候学拉小提琴，琴弓、指板、腮托、弦轴、琴码等几乎被他换过一遍。有一次，他拿了一枚钢针从f孔探进去，费了九牛二虎之力扶正脱落的音柱，不料音色大变。从此他懂得弦乐器上任何一个零件的移位，都将改变全局。

师父领他进门时已经70多岁，火晓杰要带着作品上门请教才能得到具体的指导。像他这样年轻的“老师傅”，每年制作琵琶将近400只，纯手工操作，材料又有细微差别，从练习琴到演奏琴再到专家定制琴，标准各不相同，所以从他手里出来的每只琴也是不一样的。他动手能力强，又有灵气，在琵琶相加工制作中，改进了工装夹具，采用磁吸式固定，由面接触改为线接触，从而提升了锯槽精准度。该项改进在企业范围被推广使用。他还用木工刨子倒装来代替原来的手工扦刀工艺，并申请了一项弦乐器工装结构的实用新型专利。这些改进思路都是从实践中得来的，在乐器制作中具有很高的实用价值。火晓杰说：“琵琶的面板看上去光滑平整，其实它是由两块同质木板拼成的，为避免拼装后出现裂缝，我在面板中间预留了一段极细的缝隙，这样，面板在外框紧扣之下就严丝合缝了。”他还用尼龙条或黄杨条替代琵琶相上原来镶嵌的骨条，提升了琵琶的音色，使其别具圆润丝滑的韵味。

更令他自豪的是，由他领衔制作的“反弹飞天·朱颜”琵琶亮相2022年央视元宵晚会，助力中央民族乐团创意民乐节目《齐天乐》的精彩上演。这台节目，让整个世界再次为琵琶喝彩。

（尚运麒摘自《新民周刊》2023年第46期，刘程民图）