江南有众多的古镇，江苏省无锡市荡口镇虽不在“江南六大古镇”之列，但也别有情致。水乡河道纵横、湖荡密布，荡口则身处其中。

一进古镇大门，凉亭旁的两棵银杏树满身金黄，几片叶子随风飘落在水面，特别静美。河面宽宽窄窄，纵横交错，似一根粗细不匀的绳，把屋舍串起来，一股浓郁的水乡情调荡漾开来。

有河就有桥，桥有石拱桥、直桥、廊桥，也有单孔桥、多孔桥，各显风姿。

漫步在石板铺就的老街路上，各式工艺品琳琅满目。走走停停，看看望望，粉墙黛瓦、飞檐翘角、店招飘展，女儿墙、木板门、铜锈锁，无不荡漾着悠悠古韵，这便是梦中的江南。

爬山虎的叶子已经变红，在白色的围墙上尤为鲜艳，也不知在这里守候了多少载，想必它一定知道那些久远的故事。故事也能从桥名中窥探一二，诸如卖鸡桥、卖鱼桥，像是留下的符号，可以想象当年小镇人们摆摊卖鸡卖蛋、卖鱼卖虾的热闹场景，透出的是原汁原味的生活。耕读桥刻录了历史的印记，明朝初年，江南名士华贞固来到此地，带领族人边耕种边读书，把一片湖荡荒芜之地变成了膏腴鱼米之乡。

一曲悠扬的音乐飘来，在小巷中更为空灵。循声而去，只见一妙龄女子正在吹陶笛。不禁想起，此地是吴文化的核心地，是委婉动听的锡剧故里，也是人民音乐家、作曲家王莘的诞生地。

王莘故居，较为简陋，旁边建有纪念馆。王莘是中国音协“金钟奖”终身成就奖获得者，自幼受到民间音乐的熏陶。1950年国庆节前夕，他创作了《歌唱祖国》，并很快传遍祖国大地，成为亿万民众久唱不衰的经典歌曲。一进纪念馆，屏幕墙上滚动播放着各种版本的《歌唱祖国》，都那么优美动听和具有无限感染力，因为这首歌凝结了爱国之声、人民之心、民族之魂。

荡口镇钟灵毓秀、人杰地灵，孝义之风代代相传，尤其把“孝”衍化为“义”。进入“江南第一义庄”——华氏老义庄，里面陈列的实物和照片，正讲述着如烟的往事。早在明初，这里就设立了义仓，赈灾扶贫，尓后在各地又置义田、办义学、赈乡亲。这种以“义”为核心的家规民风，铸就了华家一族的魂，也孕育出一个个杰出的人物。荡口镇先后走出了铜版活字印刷家华燧，“数学双星”华蘅芳、华世芳兄弟，漫画家华君武，琵琶艺术家华秋苹……小镇荡漾着被翰墨书香和孝义浸染的人文气息。

在温煦的阳光下，行人三三两两坐在河边古朴的桌前，泡一壶茶，吃着年糕、药膳酥、豆腐花等风味小吃，嚼着可口的萝卜干，时光静好。鱼米之乡当出美酒，不时地能见到酒坛，亦能嗅到“无锡老酒”飘溢的芬芳。

“东南巨浸首鹅湖，绝妙烟波万叠图。”古镇枕着鹅湖，穿镇而过的清澈河水，经年不息地流淌，荡漾着沁人心脾的悠悠水乡情。