董淑亮，中国科普作家协会会员、江苏省首席科技传播专家、江苏省十大科技传播人物。出版《童话里的科学》《神奇的动物》《发明改变世界》《长翅膀的“侦察兵”》《四季科学童话》等科普专著100部，曾获冰心儿童图书奖、共青团中央“五个一”工程奖、江苏省优秀科普作品奖等。

在晋朝时，有一位寒门学子车胤，每到夏天为了省下点灯的油钱，便捕捉许多萤火虫放在多孔的囊内，利用萤火虫发出的光来看书，最后学有所成。这就是“囊萤夜读”的故事。

资料显示，全世界萤火虫有两千多种。不仅成虫能发光，它们的卵、幼虫和蛹都能发光。因此，人们说“萤火虫一生都是光明的”。

夏天的夜晚，萤火虫在树丛中、小河边飞来飞去，一会儿亮，一会儿暗，此起彼伏，不断地闪耀着绿色的光亮，仿佛是大自然的一盏盏明灯，又像夜空璀璨的群星，被人们称为大森林里的“活灯笼”。

据科学家研究，萤火虫会发出形形色色的光：有的白，有的淡黄，还有的是淡蓝色的。它们发出的光颜色各不相同，每次闪烁的节奏也不一样。萤火虫的尾部有个发光器，里面有几千个发光细胞。发光细胞里面的腺细胞会分泌出一种黏液——一种叫荧光素的物质。这种荧光素在荧光酶和氧的催化作用下，氧化后就会发出光来。雌萤火虫的发光器在腹部的后三节上，发光部分稍大些，前两节呈阔带形，后一节有2个小点子。而雄萤火虫的发光部分较小，只有尾部末节的2个小点子。

萤火虫发出的光和太阳光以及各种电灯光都不一样。太阳依靠核聚变来发光。电灯依靠电流对灯丝的加热。它们在发光时都伴随有热的产生。因此，人们称它们为热光源。萤火虫发出的光，是由体内一系列特殊的化学反应引起的。由于它能100%地将化学能量转换成光能， 不产生热量，人们就称它为冷光源。

早在20世纪40年代，科学家根据萤火虫发光器的原理，制造了由电能转变为光能的荧光灯。虽然，这种灯光线柔和，光效高，散发热量也比较少，而且经久耐用，但是普通的荧光灯泡只能将所消耗的电能的6%～25%变成光能，远远没有像萤火虫那样百分之百地把化学能转换成光能。

近年来，科学家先是从萤火虫的发光器中分离出了纯荧光素（一张邮票那样重的荧光素，就需要3.3万只萤火虫），后来又分离出了荧光酶，接着又用化学方法人工合成了荧光素。由荧光素、荧光酶、ATP（三磷酸腺苷）和水混合而成的生物光源，可在充满爆炸性瓦斯的矿井中当闪光灯。由于这种光没有电源，不会产生磁场，因而可以为清除磁性水雷等工作提供安全的照明。

现在，人们已经能用掺和某些化學物质的方法得到类似生物光的冷光，用来安全照明，开辟了冷光的新用途。在医学上，医生用它来检验微量细菌是否存在。如检验尿道感染，即使病菌很少，也能在几分钟内就确定，大大提高了医生诊断病情的效果。1974年，上海中医研究所受到生物光的启示，研制成了一种“辐射场摄影仪”，对研究针灸、针麻、气功等传统医学及其他生命现象有重要的价值。如人体动脉的多色照片上，可以看到741个明显的光点，它们的数目和位置正和我国针灸的穴位基本吻合。

目前，冷光已成为揭露宇宙物质秘密和探索物质结构的助手。在不久的将来，人造冷光还可以造成不夜城；人造的冷光物质还将广泛地用来制造衣服、地毯、墙壁等；电灯将被冷光代替。我们的生活也将更加五彩缤纷。