罗平国

刘泰明会走到这步田地，谁也没想到！

“老天对我不公平！”刘泰明多次提到这句发自内心的话，看着他那憔悴的面容，使每个人都感到诧异，他是这条街生意兴旺的老板，改革开放数十年来，他尝到市场经济私营化的甜头，打着“凤仙饭店”的亮牌，做着合法的生意，一家四口和和睦睦，生活可算是幸福美满。一年来，不知他哪点违背了老天的旨意，读高中的儿子患了癌症，花了数十万元也无济于事，失去年轻的生命。接着，读初中的女儿在上学路上被“飞来石”

砸断了腿，在老师和医生的急救中，不但拣回了一命，而且重伤的腿也得到恢复。经法院裁决，肇事者陪还医疗费叁万余元，但被告人家庭经济困难，财产微薄，还不起钱，执行法官跑来跑去也没办法，使刘泰明上下两难，为了陪还欠费，他出卖了一底两楼的小洋房，住进砖木结构的瓦顶出租屋。不知怎么说，饭店的生意日趋衰败，一家三口的生活渐渐走向贫穷，最后，把饭店也转让了，妻子因穷困难忍，与刘泰明的发生感情纠葛，放下这个破家跑去四川，他可真是儿走妻散。

“这个狼心狗肺的婆娘！”刘泰明的内心在骂着远走高飞的妻子，“她不是个人，当初我腰缠万贯之时，她海誓山盟，说要和我白头谐老，如今在困难重重中，却离我而去，留下的只是女儿的伤心泪和我内心的悲痛，女人啊！好心人少哪！”

“我还有一线希望！”看着挂在墙上女儿捧回的金色奖章和奖状，刘泰明的眼睛亮起来。他的内心燃起希望之光，为他减轻了苦痛，他在为自己描绘着未来的憧憬。“来日方长，我的前景是美好的！”他想着想着，从破旧的沙发上翻身坐起，伸手找来一支“小古陶”。

点然火抽将起来。

“咯吱—”木门被推开，女儿刘磊挎着书包，垂头丧气地走进家来，把书包往桌上一放，一庇股坐在凳子上，一声也不吭。

刘泰明看着女儿，深深地吸了一口烟，亲切地问女儿：“咋个说？放星期了？”

刘磊低着头，仍然一语不出。

“同学欺负你？”刘泰明又问。

刘磊失声痛哭，“当然是他们欺负我了！说我是没妈的种，穷光蛋，连一个菜都买不起吃，呜呜……。”

刘泰明把半截烟丢了，上前一步，双手轻轻抚着女儿的双肩，莞尔注目道“孩子，不错，我们家里是很困难，有句话不是说‘人穷志不穷’嘛？你妈离你我而去，我俩孤零零地，现在亲戚朋友另眼相看，我们要改变现在的困难，你不读书就能改变的吗？你一个中学生，这个道理都不明白？你爸就是书没读够，……”

“爸——别说了！”刘磊伤痛地叫了一声，一头扑进父亲的怀里，父女俩流下了伤感的泪水。

随着门外摩托车的响声，有人敲门。刘泰明擦干眼泪，转过身，打开门。一个中等身材的男人立于门外，看上去约摸四十有余，身穿一套灰黑色的西装，方长的脸上戴着一幅近视眼镜。

“哦——，是王老师，进来坐！进来坐！”刘泰明说着，做个请的手势，招呼王老师入内。

刘磊急忙起身，背对老师，悄悄拭去泪水，转身请王老师坐，给王老师倒上一碗热茶。这个老师，是刘磊的恩师，在他的精心教育下，刘磊尽全力排除由家庭给她带来的困扰，努力学习，学习成绩一直在班上名列前茅。

王老师在靠桌子的一条木凳坐下，四下张望，没有吃惊之色，他十知八九。如今的刘泰明可是一贫如洗。

“刘磊，今天发生的事我都知道了！”王老师脸上略带严肃之色，“可你不该放下功课就走啊！……”

“老师，我——我——”刘磊低头沉声地支吾。

“今天中午，你的申请批下来，学校决定送你去省立民中，那里读书有经费补助，你家里困难，这该是你乐于听到的事！……”

“王老师，请受我一拜！”王老师的话还未说完，刘泰明又惊奇又激动地说着，双膝下跪，“来！磊儿，给恩师磕个头”。

王老师不知怎生是好，“啊哟！老刘，你不要这样！”说着急忙站起，双手扶刘泰明的双肩，“你快起来，你们快起来！”

刘泰明拉着女儿站起，热泪夺眶而出，“王老师啊！

非常感谢你对磊儿的关心……”

“别客气！这是我们做老师的应该做的！”王老师说着，看着这破落的家，也许这情景令他赫然酸痛，透过他的眼镜片，有一丝丝银光。他侧身捧起大碗。喝下一口热茶，梗住上涌的心酸泪，说“刘磊，你准备准备，明天一早来学校，后天要到省民中报到，报到时的费用由学校替你承担。”

王老师或许有千言万语要说，但他只能说这几句了，他不愿这父女俩看到他的伤感，急忽忽起身，告辞而去，刘泰明和女儿送出门外老远，老远。

看着王老师远去的身影，刘泰明觉得这种熟悉的背影越来越高大，他的思绪去了一个更偏远的静处，回忆着一年前深深印入他记忆中的悲痛往事。

那是一个酷热的夏天正午，刘泰明在饭店里里外外忙个不停。

“大叔！不好了！”

一个小男孩急匆匆地跑来叫他，他急忙问是咋回事，男孩的回答使他热血顿时往头顶涌，放下手中的活，跟着男孩跑了一里多路，刚到医院，只看到王老师背着刘磊，后面跟着几个学生，飞快地向急救室跑去。背影，就是这……。

“爸！咱俩回去吧！”女儿的叫唤使刘泰明回过神来。

“磊儿！”刘泰明转过身，恳求的眼神望着女儿，“你答应我，长大后你也当一名老师”。

刘磊看着爸爸苍老的面容，深情地点点头。

第二天清晨，大公鸡“喔！喔！”的鸣声把黑色的云霭吹散，东方露出了鱼肚皮。刘泰明父女俩踏着鸡鸣的节奏走出家门，手电筒黄色光亮一闪一划，在绿油油的草地上闪现一道道红彩，路旁的小树在呼呼地欢笑。

劉泰明给小草小树可明辨的身影，黑影与电筒光渐渐地离远，渐渐地离远……

太阳一纵一纵地从东方的青山顶上升起来，把金色的光洒向大地，村人们坐在家门口的木架上谈论着“刘磊进民中”的热门话题，有的说“还是穷家的孩子好，不用考试可进入民中！”有的又说：“是啊！从今后我们也该跟着时代步子走，装穷，不要为孩子交费，看会不会给我的儿子去民中读书！”也有人辩解说：“话可不能这么说，如果我们现在处在老刘的角度，我们怎么想，他那么大的困难，国家也该帮着考虑考虑了”……

刘磊进入省立民中，给刘泰明增添了无限的勇气和力量，他起早贪黑，在那几亩田地间耕劳，有闲时日，跟随别人打工，每到月底把积攒起来的钱拿到邮局寄给女儿，日子过得酸，他不愁不怨，邻居冷眼相看，他不灰心丧气，反而信心百倍，以自己有个好女儿而自豪。

夏日的晒午，火红的太阳当空照。刘泰明挥舞着甩刀在砍着荒草地，他穿着半身裤，黑油油的背子随着草的倒伐声前后左右移动。地头来了一个中年妇女，看着刘泰明的甩劲，叨娇的细眼眨了眨，坐在树后，打开自己得意的歌喉，唱到：“出工莫穿小短裤，蚊子叮来耐不住。”

刘泰明停了甩手，内心思忖：这分明是在嘲笑我穿半截裤，我何不顺理而还之？于是拿出青年时的风采，依歌而合：

“出工要穿小短裤，凉风吹吹好走路”。

“哼！这个死老头子。”中年妇女愤愤地说着，转身绕进树林灰溜溜地走了。

刘泰明黑瘦而满是汗珠的脸上露出胜利的微笑。

时间像梭子鱼，在人生旅途的大海中飞快地行进，转眼五年时光悄然而过。邮哥传来一封书，刘磊考上师范大学的佳音传来，乐得刘泰明合不扰嘴。“可喜可贺呀！在别人的冷眼中，我咬紧牙关，做出了一个真正的穷人男子汉，缺油盐，缺柴米，甘心用自己的苦，换取将来磊儿的甜。如今，磊儿不负我望，考上了师范大学，我们父女俩的梦想即将变……”

“啊吆！老刘，正在看磊儿的来信，是不？心里乐滋滋的啰！”门外张大哥的喊声打断了刘泰明，“老刘啊！走走！到我家吃饭，今早我家杀鸡吃。”张大哥边说边跨进租屋。

刘泰明嘎然站起：“大哥，请坐！别那么挂念，我现在还有事！……”

“啊吆吆，女儿考上大学就邻居都不认了，现在做什么事？你不该是为做事连饭都不吃吧？走走走！你跟我张老头喝上几杯！”张大哥说着，伸手拉着刘泰明的手直往门外拽。

在张大哥家的酒桌上，刘泰明和张大哥对饮。

“泰明啊！你真不容易，供出我村第一个本科大学生，我打心眼里佩服你，”张大哥说着，捧起酒杯示意，“来，我敬你一杯，我先干为敬！”话声刚落，一杯酒咕咚下肚。

“我也打心里感激哥看得起我，”刘泰明说着，也捧杯而干，“这年头，我穷哪！下学期刘磊的学费还没个着落，唉！”

“不急，不急！慢慢的想办法……”

“大爹，你家可有鸡卖？”外面做买卖人的叫买声打断了张大哥的话。

“进来坐坐，你给多少钱一斤？”张大哥脸放红光探头询问。

“未下蛋水母鸡十三块钱一市斤，大老公鸡十块钱，老人家，如何？”

“好小子，只给我这个价，你挑到太平镇，大公鸡都卖十八九块一市斤，一斤纯赚八九块，”张大哥侧身注目着没买人“这样做不成，做不成！”

“这个价不买，实在不痛快！走啰！”买卖人说着走了。

刘泰明看着买卖人走进墙角，转过脸来，迫不及待地问：“阿哥，您刚才说的太平镇鸡价可是真的？”

“哪会有假，寨头的李四刚从山那边的太平镇回来，怎么，你想做这买卖？”

“有这个打算……”

“我老头子其他什么好的没有，就是养着百把只鸡，至于价钱嘛！我俩个好说……”

刺骨的寒风一阵阵袭来，使人毛骨发麻，这是一个寒冷的冬天。

在弯弯曲曲的羊肠山道上，刘泰明身背一个大竹篮，躬着腰，脚不停地向上抬动。竹篮里的几十只鸡缩成一团团，紧紧挨着一动不动。刘泰明努力排着寒气，与寒风抢呼吸。他不停步，为了攒够女儿进大学的钱，他每天走村串户、翻山越岭跑买卖，山那边的鸡价使人羡慕，他把这些鸡背到山那边，想卖个好价钱。然而，这条山路被人们称之为“阎王道”，要翻过这海拔近三千米的哀牢山，到山那边的太平镇，就是在夏日的晴天，小伙子打空手也得走六七小时，在这寒冬里，没有几个人敢过山，刘泰明的内心非常明白，此道艰险，但绕道乘车，那几十元车费却来之不易。他想着想着，脚步越来越快了。

渐渐地，渐渐地，他所处的海拔越来越高，感觉呼吸更加困难，上气难接下气。昨天晚上出发时还月明星稀，今早却变成这般情景，老天爷对我怎生如此不善，刘泰明内心沉痛，唉！无论如何，今天要过这座山，傍晚可达酒寨，明天就是太平镇的赶集日，鸡的价格比预计的要好得多……。

寒风慢慢减弱。刘泰明微微抬起头，看着银白色的草地，他停住脚步，左顾右盼高山，山上的小树好像披上灰白色的着装，鹅毛般的雪花星星点点，依稀可见。

回首俯视，模模糊糊的村庄被甩在了天际之边。

“喳！喳！”的脚步声回荡在深林间，回音越来越大，石路一高一低，刘泰明已经踏进了深林险路段，他马不停蹄地赶了四个多小时的路，腿脚感到越来越沉重，捡个路旁的石头把竹篮子放下歇口气，随手打开竹篮盖子查看鸡的状况，而后摇摇竹篮，盖上竹篮盖。缓了一口气，躬下身使劲背起篮子，迈开步子向前踏去，钻上一个亮点，此地豁然开朗，他抬起头，周围的树顶满是一片雪白，天空中的雪花纷纷扬扬，不停地散落下来，只听到沙沙声，给这个小秃山铺上一层白纱。

刘泰明轉身低下头，寻着崎岖的盘山小道，走下去，一步，两步，三步，“哗——”的一声惊响，他右脚踩到一块白雪覆盖的滑石，左脚又踏了一空，沉重的竹篮侧翻，带着他瘦小的身体滚进了阴暗潮湿的山沟，“磊儿——老师……”的呼叫声在山谷里回荡。

第二天清晨，太平镇市场里叫卖声不绝于耳，接踵摩肩的赶集人来来往往。人们不知道，前几个街子从山那边来的卖鸡人老刘今天来了没有？只看到太阳渐渐升起，冲破层层晨雾，把温暖的阳光洒向白雪皑皑的哀牢山。