首华医院是韩国历史最悠久的儿童医院。近期，因为人手不足，它不得不暂停每周六下午和周日的门诊。这是7 7年来这家医院首次出现这种情况。

近年来，韩国不少医院减少了夜间治疗，关闭了儿童急诊室。韩国智库首尔研究所的数据显示， 截至2022年，首都首尔的儿科诊所和医院数量为456家， 比5年前减少了12.5%；精神疾病诊所的数量比5年前骤增76.8% ； 麻醉中心增加了41.2%。

英国《卫报》援引韩国卫生和福利部的数据称，今年上半年，韩国医院只能为16.3%寻求帮助的儿科医生提供服务，远低于2013年的97.4%。美国《时代》杂志称，由于招不到儿科住院医生，韩国一家医院被迫停止接收儿童住院3个月。

有韩国儿科医生告诉英国路透社，该国儿科人手不足，医院职位空缺大大增加。他们认为，出生率连年下降是问题的根源。2022年， 韩国出生率降至0.78，加上儿童保险制度不健全，医护人员认为儿科就业前景黯淡，多种因素造成了儿科医疗资源匮乏、儿童就医难的现状。

这种匮乏意味着， 每天都有孩子在苦苦等待治疗，每天都有年轻父母为孩子的病情心急如焚。

“我们不得不等两周。”35岁的李宝美（音）告诉《卫报》，她3岁的孩子迫切需要治疗，“我很害怕，就像天塌了一样。”

“ 按照这个速度， 我们团队撑不过今年。轻症或许可以稍缓两天，但重症或急诊的患者如果得不到及时治疗， 后果不堪设想。” 韩国高丽大学九老医院的宋大进（音）医生说，儿科医生短缺会削弱院方提供紧急护理服务的能力。

據日本《外交学者》杂志报道，今年3月，韩国一名少年从建筑物四层跌落， 但多家医院称“ 患者人满为患， 无法收治” ，他因得不到及时治疗而死亡。5月，一名患有呼吸道感染的5岁男孩因没有医院能够接收而死去。这一系列事件引起公众强烈不满。

“ 病人在辗转于多个急诊室的过程中死亡，而不是死于重病，这真是莫大的讽刺。”韩国儿童医院协会副主席崔永载（音）对英国路透社指出。

有医生透露，韩国儿科医生收入低，也是造成医生们不愿进儿科的原因。在韩国，儿科医生是各科室医生中收入最低的，工资比平均水平低57%。

“ 在国外， 即使你每天只看20名患者，政府也会支付足够的费用维持医院运转。但在韩国，一次治疗收费大约只有1 0美元。”韩国儿科医师协会主席林贤泽（音）表示，“过去3 0年里，儿科的费用没有大幅提高”。

长此以往，一些医院不得不通过削减服务应对资金短缺。

韩国卫生和福利部承认存在“局限性”，承诺将采取措施，包括出台有关费用和保险的政策、设立更多由国家支持的医疗中心、要求主要医院保留儿科急诊服务等。

林贤泽怀疑这只是杯水车薪。“政府的计划需要稳步推进，现有政策得不断改进才能应对当前的困境。”

“儿童医院和医护人员的数量都在减少，孩子们很难得到有效治疗。”韩国一名母亲对路透社说。韩国政府提供育儿补贴，希望以此扭转出生率下降的趋势，但儿科医疗资源不足令很多年轻夫妇对生育持谨慎态度。

韩国南首尔大学卫生管理学教授李柱烈（音）告诉路透社，韩国政府为提高出生率投入了巨额资金，儿科医疗资源得不到保障让政府的努力打了折扣。

“ 我们必须拿出一部分预算（投入儿科医疗资源），这样父母才不会在生育问题上犹豫不决。”李柱烈建议。