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冬瓜宴

2023-08-22李焕龙

百花 2023年7期
关键词:外爷荤菜苞谷

李焕龙

在我十岁那年,因为大姐出嫁,父母大吵了一架。

起因很简单,没吃的,日子都过不下去了,咋办这个出阁礼呀!父亲说那就不过客了,打一口木箱子做陪嫁,再去两个送亲的,悄悄送走就行了。母亲不愿意,把正喝着的一碗酸菜拌汤朝门墩上一摔,用筷子指着父亲说:“只能说过大过小、过瞎过好,不能说不过!咱抬举这么多的娃子,才办这头场婚事,就马马虎虎的,你叫娃们咋看咱,咱今后还咋做父母?再说了,一个女子家,悄没声息地去了婆家,叫人家咋看,她自己咋活,那一辈子又咋过呢?”

父亲不是不知这些行行道道,只因他身为公社干部,要带头厉行节约闹革命;更因为这连冬带春的度灾荒,能借的都借遍了,还在信用社贷了款,要给我大姐办出阁礼的话,吃喝用度他实在是拿不出来呀!为此,他摊开双手,无奈地摇头。

母亲把筷子一扔,指着父亲吼道:“你回茶山去吧,这事跟你扯不上半毛钱的筋了!”

父亲叹了一口气,进屋拿起他那装文件、本子和钢笔的帆布挎包,去了三十里外那个他蹲点的茶场。

当晚,母亲回了趟娘家。第二天黎明,她摸黑走了十里山路赶回来,给我们按上学时间做了早饭。我起床后,发现外爷来了,高兴地问他来干啥,他说来给我大姐做嫁妆。

那几天,外爷就躲在我家后院做木工,没黑没明的,干了六天,做成了带抽屉桌的一口大木箱。

封箱那天晚上,外婆来了,挎了个印花布包袱。她和我母亲在卧室里嘀咕了半天,我才明白:外婆拿出了自己珍藏多年的嫁妆——绣花枕头,母亲拿出了外婆当年送给她的嫁妆——大红被面。抚摸着铺在床上的两样宝贝,母亲泣不成声地说:“这下好了,箱子面上有了妆饰,莲花的脸上就有了光彩!”

外婆擦去眼角的泪水,挤出笑容,按着母亲的肩头说:“嫁妆嫁妆,女子家的面妆!是她嫁到婆家的面子,是她顶门立户的脊梁!我们为娘的,哪怕打肿脸,也要给女儿充这个胖子!”

这天晚上,母亲和外爷、外婆围在我家火炉边,商定了一场秘密出阁礼。

他们的计划:头天晚上天黑之后,让在公社修路民兵连干活的我大姐回来,夜静之后让接亲的人、本村的亲友进门,然后悄悄开席。

他们的决定:接亲、送亲各二人,人少目标小,第二天起早发亲,天不亮就走出村界。

人事、行动问题定好之后,外爷跷起二郎腿,在鞋底子上磕着烟灰问:“咋说也得摆两席酒菜吧,可这……摆啥席呢?”

母亲停下正给我大姐纳鞋底子的左手,边从窗台上给外爷取烟叶边说,八大件。

外婆扑哧一声笑了:“还十三花呢!”

母亲用火钳夹一枚火炭,边为外爷点烟锅边说:“真的,八大件——咱来不起洋的,哪怕来个土的,也还是叫八大件呀!”

外婆瞪大双眼:“再土,也要肉呀!可是——肉呢?”

母亲笑了:“没有肉,冬瓜凑!”

“冬瓜?”外婆惊问。

母亲答:“是的,用冬瓜,做冬瓜宴!”

外婆的眼睛睁得更大了。

母亲笑了:“当年你给我办婚礼,不也办的是冬瓜宴吗?”

外婆一脸严肃地说:“那时也穷得叮当响,可恰巧冬瓜上市。现在呢,青黄不接的二三月,哪儿来的冬瓜?”

母亲发出轻轻的笑声:“养女养到快出嫁,再穷也得备个瓜!就因为老早就听了你的话,我才在装麦糖的竹筐里藏了个大冬瓜,过年都舍不得吃,再饿也没敢动,就留着派这个用场呢!”

外婆笑了:“有了冬瓜做肉,别的自然好凑!”

外爷抹了把胡子,扬起头来,瞪了外婆一眼:“眼下这日子紧巴得,清水都要过下笊篱,到哪儿去也是啥都买不到、借不来的,你拿啥把戏去凑?”

母亲边纳鞋底,边回答:“家家日子都紧张,也就没人笑话啥。我说的是八大件,是计划取掉八个凉盘,只上八个热菜。按要求,这热菜是四荤四素,咱就把冬瓜充荤菜,用酱油调成棕红的酱肉色,做成蒸肉、肘子,再来充个豆酱煮肉片、酸辣炒肉片,荤菜就齐了。素菜嘛,弄野菜,蒿子、荠菜、刺芽菜、椿芽子之类的,发动娃们到野山上去找!”

外爷喷一口烟雾,长长地舒了一口气,感叹道:“规矩是人立的,办法是事逼的!”

外婆一高兴,又流眼泪了,她边擦泪水边称赞:“你想得好,做得对,咱再穷都要有尊严,活人就得有讲究!”

第六天晚上,是我大姐的出阁仪式。

夜深人静,隔壁的表哥和表叔扛着大桌子、大板凳过来,帮着我家在堂屋里支起两席桌凳,吊起两盏马灯,燃起两盆炭火。不一会儿,大姐夫家从五里铺派来的两位接亲的进门了,村子里几家要好的亲戚也来了,你拿一斤苞谷,他提几个萝卜,曹家表爷从口袋里掏出一斤盐,算是送了重礼。

依着那时的规矩,没成年的孩子不准入席,所以大姐、二姐在灶房给母亲帮忙,我和弟弟妹妹们就挤在火炉边的小桌子上吃饭。快要开席时,外婆把我拉了出去,说我和她是送亲的,按规矩要陪接亲的,就在她座位旁的拐角上给我加了个独凳子。

我朝桌子上瞅了两眼,发现这心心念念的冬瓜宴,竟然是如此的色香味俱全!

八仙桌四角的素菜碟子,虽然是清一色的野菜,但因上席两碟撒了韭菜叶、青辣椒的碎末,下席两碟撒了韭菜根、大蒜瓣的碎末,不仅色彩分明,而且亮出了上青下白的菜序,显出了山珍美味的品质。四面正中的荤菜盘子,是冬瓜扮肉,因为做工精巧,不仅扮相逼真,而且蒸、炒、煮三大工序齊全,彰显了主人的手艺与心意。酒桌的正中位置,若上凉菜则讲究四荤四素、中间放醋,今儿个没有凉菜,只上热菜,本应为萝卜与排骨、莲藕与猪蹄之类的炖菜或汤菜,此时缺乏这些食材,母亲就切了些肉块状的冬瓜,调上野菜苔和葱花儿,做了个荤菜状的汤盆子,也有了活色生香的诱人之感。特别富有画龙点睛之效的,是汤盆子里放上了我满月时外婆送的青花瓷汤勺,立马显出了雅致、尊贵之相。

接亲的二人指点着桌子上的菜,不停地称赞这家主人重礼道、讲礼仪,是可攀之亲,是可交之人。

两桌客人到齐了,外婆端起她面前的酒碗,干咳两声后开始致祝酒词:

“各位亲朋好友,为我们出嫁莲花,花费了银钱,浪费了时间。可是我们有心无力,只能喝这饭汤酒,只能摆这冬瓜宴,慢待呀慢待,抱歉呀抱歉!”

爱开玩笑的曹家表爷,夹起一块冬瓜蒸肉,高高举起说:“有心啊有心!”见众人鼓掌,他一下子把冬瓜片喂给了我外婆,边喂边喊:“你先啊你先!”

众人哄笑声中,外爷站起身来,举起酒碗,大喊一声:“干!”

席上的人吃菜、喝酒很讲礼让,我怕失礼,又怕忍不住嘴痒而乱动筷子,就跑进厨房,和弟妹们吃抢嘴食去了。

堂屋里的冬瓜宴正吃得热闹着,父亲推开后门,回家来了。母亲瞅他一眼,冷笑一声:“哟,这点儿咋掐得这么准?”

父亲回答:“莲花她外婆给带信儿了的。”

母亲笑了一下:“你不怕挨批评、受处分?”

父亲从挎包里取出一壶酒,放在案板上说:“听说你只办了两桌,又做的是冬瓜宴,公社书记悄悄儿地表扬了呢!这不,他让我从茶厂赊了五斤苞谷酒,偷偷拿回来。”

母亲取出两把铜壶,把酒烧热,见我父亲已洗好了脸,就指着酒壶说:“走,咱们敬酒去!”

有冬瓜宴,有苞谷酒,大姐这个悄悄举行的出阁礼,也办得有滋有味、光光堂堂。

你看,明亮的灯光下,外婆和外爷满面春风,父亲和母亲一脸喜色,就连跟在他们身后给客人酌酒的我大姐,也是羞容映着笑容。

你看客人,这苞谷酒喝得多酣畅,这冬瓜宴吃得多开心。那一杯酒、一口菜的谦让与互敬之间,传递的是人情,传承的是礼仪。

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