三国时期，蜀国丞相诸葛亮治国治军有方，法纪严明，又任用贤能，赏罚分明，所以将士们都很拥护他。

有一次，魏军要来夺取交通要道街亭，诸葛亮派了很有才华的马谡来把守，并对马谡说：“街亭虽小，却很重要，如果街亭失守，形势将会十分危急。你虽然深通谋略，但此地既无城郭又无险阻，守起来很难呀！”马谡说：“我自幼熟读兵书，深知兵法，难道连一个小小的街亭也守不住吗？我愿立军令状，街亭若失，斩我全家。”诸葛亮说：“军中无戏言。”马谡于是写了军令状交给诸葛亮。

诸葛亮嘱咐他要在路口扎营挡住魏军，不让他们过来。可是，马谡走了没几天，街亭失守的消息就传来了。

街亭失守是马谡骄傲自大造成的。

诸葛亮挥泪斩了马谡，并上书刘禅，检讨自己用人不当，要求把自己的官职降三级。他对部下说：“统率军隊没有法纪怎么行？马谡违反军令被处死，我用人不当也应该受到处罚。”