凌丽君

“鸡”也是十二生肖之一，排行第十位。

现代人对鸡的最深印象莫过于它的食用功能。鸡肉、鸡蛋都是我们日常饮食中重要的美食原料。古人对于鸡的认识，可不仅于此。明代诗人唐寅的《画鸡》就写出了古人眼里鸡的形象：“头上红冠不用裁，满身雪白走将来。平生不敢轻言语，一叫千门万户开。”唐寅又叫唐伯虎，除了写诗，他还是非常有名的画家。这首诗就是他为自己的画作所题。唐伯虎画了一只威武的大公鸡，诗人赞美道：公鸡头上火红的鸡冠不用特别剪裁，全身披着洁白的羽毛雄赳赳地走来。平时公鸡不敢轻易啼叫，它叫的时候，千家万户的大门都将打开。在中国的传统剪纸艺术中，公鸡还经常被用作吉祥图案的主角。一是因为“鸡”和“吉”谐音，代表吉祥；二是在中国文化的认知中，公鸡报晓，带来了光明，驱赶了黑暗，因此具有驱邪避鬼的作用。

从《画鸡》这首诗中我们可以看到古人对于公鸡的关注点，一是高高的鸡冠，二是雄伟的啼鸣声。这两点认识，在“鸡”的古文字形中同样体现出来了。甲骨文

（鸡）是一个典型的象形字，字形就像一只站立的公鸡。你看，头上高高的部分就是人们眼中的鸡冠，嘴巴张得大大的，就像公鸡在啼鸣，全身还披着精美的羽毛。

后来，人们又给这个象形字     增加了一个声符“奚”，写作     。     的左上方是一只手，下面是被捆绑的一个人，合起来像一个被捆着的人让别人按住了。这种人就是过去的奴隶，他们被人抓获，失去了自由，所以“奚”是奴隶的意思。春秋时期有一位叫百里奚的政治家，帮助秦国成为“春秋五霸”之一。他的名字中之所以有“奚”，就是因为他最初是奴隶，后来被秦穆公用五张公羊皮买下，才换回了自由身。古文字     发展到现代，成为繁体字“鷄”。为了减少汉字的书写难度，在汉字简化时，人们把“奚”变为“又”，“鳥”变为“鸟”，便成为我们现在的“鸡”字。

在没有钟表的年代，公鸡可是起到了非常重要的报时作用。古人还专门给它起了一个别名，叫“司晨”。“司”是主管的意思，它的甲骨文字形    有很多种说法，其中一种意见认为左下部是口，右上方是一只手，用手遮在口上，表示发布命令。由“发布命令”就引申出“主管”的意思，如“司令”就是主管下達命令的人，“司机”就是主管机器的人，“司仪”是主管仪式的人。公鸡叫“司晨”，是因为它能报晓，主管了早晨这个时段。晋朝大诗人陶渊明在《述酒》诗中写到“流泪抱中叹，倾耳听司晨”，这里的“司晨”就是指早晨报晓的公鸡。

公鸡啼叫告诉大家清晨到来，可是懒惰的人依然还会赖在被窝里，就像今天我们即使有了闹钟，也会迟到。真正勤奋的人，一听到公鸡啼鸣，就马上起床，毕竟“一日之计在于晨”嘛。东晋时期，有一位叫祖逖的将领就是因为每天听到鸡鸣声，便马上起床练剑习武，最终成为赫赫有名的镇西将军。这就是“闻鸡起舞”这个成语的来源。要注意的是，这里的“舞”可不是跳舞，而是指舞剑练武。后来“闻鸡起舞”常常比喻奋发向上、坚持不懈的精神。比如我们可以说：为了考上一所理想的大学，我的哥哥每天闻鸡起舞，刻苦学习。

公鸡除了能够报晓，给人们的生活带来便利之外，它的英武雄姿也带来了一项别具特色的游戏——斗鸡。所谓斗鸡，就是利用公鸡争强好胜的性格，让它们互相争斗。这项游戏起源很早，大约在春秋时期就已开始，距今有两千多年的历史了。那时的人们很重视比赛，为了让公鸡更好地投入争斗，甚至准备了各项装备，有的为公鸡定制铠甲，有的则为公鸡的鸡爪套上相应的金属装备。

最开始，这项游戏只是在王宫贵族之间流行。从唐代开始，斗鸡逐渐在民间普及，有些人还凭借斗鸡变得骄横霸道，不可一世。唐朝诗人李白在《古风》诗中就描写了当时的这一社会现象：“路逢斗鸡者，冠盖何辉赫。鼻息干虹霓，行人皆怵惕。”路上遇到斗鸡的人，他们坐着车，车篷华贵显赫，呼出的鼻息都可以把天上的彩虹与云霞吹走，行人看到他们没有不害怕的。借助诗歌的描述，你可以想象这些斗鸡人有多嚣张。

幸好，斗鸡游戏随着时代的发展慢慢消失了。不过聪明的中国人又发展出由人模仿鸡来展开决斗的游戏。最常见的便是一条腿独立，另一只脚靠在这条腿的膝盖上，用手扳住成三角状，然后单脚蹦跳着冲向对方，用膝盖去攻击对方，谁先双脚落地谁就输了。不知道你的童年有没有玩儿过这个游戏？

（北京师范大学民俗典籍文字研究中心

中国文字整理与规范研究中心）