木木、瓜瓜和朋朋来到了澳大利亚东北部的珊瑚海，这里有一处非常美丽的自然奇观，同时也是地球上最大的生物“建筑”—大堡礁。

大堡礁的水下美景

挑战问题1在太空中能看到大堡礁吗？

（圈出你认为正确的答案）

大堡礁是世界上最大的珊瑚礁群，由2900 多个单独的珊瑚礁、珊瑚岛和沙洲组成，绵延2300多千米，最宽处可达161 千米，面积有34 万多平方千米之大，甚至在太空中都能被看得到！更厉害的是，如此巨大的“建筑”不是人类创造的，而是数十亿只渺小的珊瑚虫的作品！

从国际空间站上看大堡礁

挑战问题2珊瑚是动物还是植物？

（圈出你认为正确的答案）

我们平时看到的装饰品珊瑚实际上是由众多珊瑚虫的钙质外骨骼组成的，而珊瑚虫是一种只有几厘米长的刺胞动物，和水母、海葵、水螅有亲缘关系。

树枝状的珊瑚看上去很像植物

挑战问题3大堡礁在什么时候形成的？

（圈出你认为正确的答案）

只有环境合适时珊瑚才会产生新幼体

澳大利亚大陆的东北区域大约在2400 万年前北移进入温暖的热带水域，然后在地质活动的影响下，大陆延伸进海底的部分抬升，形成光照充足的浅海，成为非常适合珊瑚虫生存的环境。珊瑚虫在这里大量繁衍，它们分泌的石灰质外骨骼附着在海底，历经成千上万年的积累，最终形成了壮丽的大堡礁。

你知道吗？

珊瑚虫是非常“讲究”的建筑师，只有水温、阳光、地形等环境因素都符合它们的标准才会建造珊瑚礁。

挑战问题4除了人类还有别的生物破坏大堡礁吗？

（圈出你认为正确的答案）

珊瑚的天敌—棘冠海星

珊瑚虫死亡后只留下没有生命的白色外骨骼

大堡礁是非常重要的海洋生态系统，除了种类繁多的珊瑚，还有30 种鲸类、1500 多种鱼类以及5000多种软体动物栖息在这片水域，露出海面的珊瑚礁上还有超过200 种的鸟类在此筑巢生活。承载着如此多生命的大堡礁却非常脆弱，全球变暖、工业污染、肆意捕捞以及“珊瑚杀手”棘冠海星都会破坏大堡礁。

勇闯大堡礁迷宫