翁维民

通俗来说，牙齿分为牙冠和牙根两部分。牙冠是暴露在外面白色的部分，有美观和咀嚼食物的功能。牙根是包在牙肉里和牙槽骨长在一起的部分。这部分虽然看不到，但它有非常重要的作用。最直接的作用就是对牙冠起支持作用，牙冠承受的咬合力通过牙根传导到牙槽骨上。它还有减缓牙槽骨吸收的作用，有学者通过3年对比研究发现，牙根存在部位的牙槽骨高度要显著高于无牙根的牙槽骨部位。另外，牙根根尖周组织有痛觉感受器，当我们咬到很硬的东西时，通过痛觉感受器的神经反馈，我们会马上停止用力咀嚼，从而保护了口腔其他组织，防止受到进一步的伤害。

虽然现在口腔医学技术已经有了很大的进步，但不是所有的牙根都能够保留。口腔专科医师会根据牙根的情况来判断。一般会先检查牙根的松动程度，如果松动程度达到Ⅱ-Ⅲ度，即松动幅度超过2毫米，可能会建议患者拔除该牙根。这时候拍摄X根尖片，牙根周围的牙槽骨会非常少。如同一棵树，树根周围的土非常少，在外力的作用下很容易倒塌一样。牙根周围没有足够牙槽骨的支持，这颗牙根是无法承受咀嚼压力的。另外，口腔医师会查看牙根断面的位置，一般来说，断面在牙肉以上是可以保留的，在牙肉以下则不建议保留。因为断面在牙肉下面，装假牙时由于牙肉的遮挡，装好假牙后密封性不好，容易引起牙根或牙肉发炎，最终影响远期修复效果。一些特殊的牙齿如尖牙，也叫虎牙，牙根特别长，通过切除一部分牙肉和去除一部分牙槽骨，把断面暴露出来，也可以考虑保留，否则无法保留。

有些老年患者觉得自己现在牙根不痛，吃东西也还能将就，并且担心拔牙会导致他们的全身系统疾病加重，一直拖着不去拔除牙根。事实上，现在的拔牙技术较传统的拔牙技术有了很大进步，许多医院都开展了微创拔牙技术，并且口腔医师会提前评估患者的身体条件是否能够承受，特殊患者在拔牙的过程中还会进行心电监护，安全性有很大的保证。

不能保留的牙根在老年患者的口腔中长期存在，可能会对老年人的健康产生一些影响。首先，残留的牙根表面可能不光滑，会反复刺激牙根周围的组织，有时会产生创伤性的溃疡，发生过角化病变，严重者甚至发生癌变；其次，牙根部位由于牙肉遮挡易形成盲袋，食物残渣在此堆积，产生继发龋，甚至影响到邻牙；再次，牙根中间有个根管是和根尖周的组织相通的，口腔中的细菌会通过根管进入根尖的骨组织，导致牙槽骨炎症反复发生。

当口腔医师检查后，告知老人牙根可以保留时，许多老人会急切地要求立即安装假牙。其实保留下来的牙根也不能直接利用，常规要先做根管治疗，也就是俗称的“抽牙神经”。有些老年患者不太理解，他们认为一般牙痛才需要抽牙神经，我这牙根从没痛过，不用抽了吧。其实，每个牙齿中间都有牙髓组织，当牙齿只保留牙根时，这时候的牙髓已经坏死，一般不会发生疼痛。但牙根中间的根管内有残留坏死的牙髓组织，直接进行修复，残留坏死的牙髓组织就会持续存在其中，当身体抵抗力降低时，可能就会发生疼痛不适，那时再进行抽牙神经治疗，就需要拆除假牙修复体，造成资源和金钱的浪费。牙根在修复前，通过根管治疗（抽牙神经），清理残留的牙髓坏死组织，通过消毒根管，然后采用牙胶进行严密封闭根管，从而隔绝口腔污染源通过根管进入根尖周组织，这样才能长久保留牙根。

根管治疗后的牙根是否都可以装固定假牙呢？这要全口牙综合考虑。一般保留下来的牙根会有两种修复方法：固定修复或活动假牙。

如果患者缺牙数比较少，牙根比较长，并且周围牙槽骨比较多时，口腔修复医师可以做桩核冠修复，俗称“打钉子做牙套”。先通过桩核部分恢复牙齿缺损的牙冠部分，再选择适合患者的材料制作全冠，即牙套。修復体粘固在牙齿上，不用取下来，使用起来非常方便，患者也非常喜欢。

但是如果患者口腔中缺牙数比较多，牙根剩余比较少，并且牙根比较短小时，口腔修复医师可能会做一个金属的矮帽子，固定在牙根上，一方面可以减少食物残渣的堆积，减少继发龋，另一方面可以减缓这个部位的牙槽骨吸收。在这个基础上，口腔修复医师会给患者制作一副活动假牙。这个假牙需要每天摘戴清洗，好多患者可能不喜欢。但对于缺牙数较多、不适合种植的患者来说，活动假牙是最适合的修复方法。刚开始佩戴时可能有些不适，一般佩戴一段时间后都会适应。

修复后的牙根并非一劳永逸，要按时来口腔医师这里复诊，医师会检查牙根是否有继发龋，并且会隔1～2年拍X根尖片，检查牙根是否有炎症，做到早发现、早治疗，努力做到长久保留牙根。