被误认成大鱼

1699 年，鱼龙第一次亮相，出现在威尔士博物学家爱德华·吕伊德出版的一本关于鱼类的书中。不过，这次首秀只展示了鱼龙的几块椎骨化石。那个年代的人们还不知道恐龙的存在，更别提比恐龙更古老的鱼龙了。所以，吕伊德很自然地就把那些化石误认成某种大鱼的骨头化石。

意外发现的真实模样

人们很快注意到那些骨头化石与魚骨的差别，于是又陆续提出了关于化石真身的其他猜测：大型蜥蜴、鳄鱼、海狮、海豚……但这些猜想很快就被各种证据一一反驳。直到1811 年，一个在英国多塞特郡的侏罗纪海岸边玩耍的小女孩，无意间发现在被暴风雨冲垮的岸边岩壁上，显露出了不得了的大家伙— 一整具鱼龙骨骼的化石！人类才终于第一次看到了鱼龙的完整结构：外形确实很像鱼，但身体结构明显属于爬行动物。

糊里糊涂的大论战

1817 年，欧洲学者将这类“长得像鱼的爬行动物”命名为“鱼蜥蜴”，后来改称为“鱼龙”。19 世纪是生物进化理论蓬勃发展的时代，当时支持进化论的学者们将鱼龙视为鱼类与爬行类之间的“过渡物种”，以此作为支持进化论的证据。进化论的反对者则怀疑鱼龙的真实性，双方就鱼龙属于哪类动物展开了激烈的论战。

这些支持者的解释看似合理，但并不正确！今天，人们在深入研究后知道鱼龙更可能是温血动物，不需要晒太阳；鱼龙在水中直接生宝宝，不用爬上海岸；鱼龙也并非“过渡物种”，而是由陆地上的爬行动物返回海洋后演化而成的。不得不说，鱼龙那介于鱼类和爬行类之间的奇怪样子实在太有迷惑性了，一百多年前的科学家们都被它忽悠了！