颜士州

居住在沿海地区和岛屿上的人，曾经看到过强台风到来时的情景：浓云飞驰，狂风呼啸，大雨倾盆，雷鸣电闪，天昏地暗……台风会拔出树木，摧毁房屋。倘若在海边，台风推压着海水，激发数米高的大潮水，冲向陆地，严重时会造成洪水泛滥，让沿海低地形成一片汪洋。对于台风的凶猛，我们或许并不陌生。但是如果要问：台风是什么？为什么它如此凶猛？它到底从哪里来的？恐怕就难以回答了。居住在内陆的人，对台风的“秉性”或许就更不熟悉了。

众所周知，地球周围被大气层包围着。暑去寒来，四季更迭，地球上会出现各种天气现象：刮风、下雨、雷鸣、闪电、冰雹、迷雾、飞雪、严霜、寒潮、龙卷风、台风等。台风是一种天气现象。它是发生在热带海洋上的大气涡旋。由于台风会给人类带来灾难，所以也称为灾害性天气现象，气象学上又叫灾害性天气系统。在东亚，如我国和日本，把风力在8级以上的叫做台风；在西印度群岛和大西洋，把风力在12级以上的称为飓风。

台风形成在热带海洋上，是一种近乎圆形的猛烈风暴。在北半球，围绕着台风中心，风按逆时针方向吹；在南半球，风按顺时针方向吹。它们的半径范围一般为500～1000千米，垂直高度常常伸展到15～20千米。台风形成后，以约每小时20千米的速度向较高纬度地区移动，风力逐渐减弱，经过数千公里的行程，或者消失在中高纬度洋面上，或者在登陆以后消亡在中高纬度内陆地区，有时也转变为温带气旋继续存在。也有些台风并未移向较高纬度，而是消亡在临近热带的大陆或热带洋面上。台风从形成到消亡，平均有8～9天的生命期，个别的可持续一月之久。

如果通过台风中心把它纵向切开，就可以发现，沿着半径方向，台风可分为三部分：台风最内部是“眼区”，通常称为台风眼，平均直径为25千米左右。这里是凶猛台风中的一个相对宁静的区域，空气干暖，风弱多云，有时竟会呈现出一派风和日丽的景象。围绕“眼区”的是一个环形的最大风速区，平均有8～20千米。这里云层浓密，大雨滂沱，狂风呼啸，巨浪滔滔，是台风中风力最为猛烈的地方，具有最大的破坏力。最大风速区向外直到台风的边缘为外区。在这里，风力由外向内逐渐增强，空中有一条或几条螺旋形的云带或雨带，往往降下大雨，并遍吹强风。

台风的显著特点是气压低、风力强，而且越向中心气压越低，风速也越大。台风中心的气压低得驚人，常常只有950毫巴左右，个别的可低于900毫巴，比通常的标准气压低10%左右。台风的风速一般在每秒40～60米，有些强台风风速可达每秒100米左右。1958年1月7日，台风侵袭太平洋中的一座珊瑚岛时，将岛上的大树连根拔起，重达10公斤的珊瑚礁石都随着狂风飞舞。台风过后，岛上的一切竟然都被冲刷得干干净净，了无痕迹。

台风经过的地方，往往带来大量降雨，一般达200～300毫米，有时可达500～800毫米，个别时候可超过1000毫米。2021年7月，台风“烟花”经过菲律宾时，总雨量竟高达2500毫米。

台风在海上可掀起巨浪，浪高可达10米，有时甚至达15米以上。这种巨浪对海上船只威胁很大。1935年9月25日，日本的三艘驱逐舰就是被台风掀起的20米高的巨浪劈为两段的。

台风靠近海岸时，由于强风和低压，会引起海面潮位暴涨，海水冲向海岸。这就是风暴潮，由此常常造成特大洪灾。1970年11月，一股在孟加拉湾形成的强台风袭击了恒河三角洲，引发了特大风暴潮，酿成了一次百年不遇的严重灾害，死亡人数达30万之多。

看到这里，你也许觉得台风完全是一种有害无益的自然现象吧？不，它还有对人类有益的一面。在久旱无雨的时候，一次台风可以给庄稼和植物带来甘霖，解除旱象；给人类提供淡水，送来凉爽。因此，如果能准确预报台风的来临，充分作好防风、排涝、护堤等各项准备，就可以防害收利。