李谦

敖英走进仓房，扛出来一对桦树板做的滑雪板。滑雪板上面绑着两支长的木杆，木杆一头钉着马掌钉，防打滑。

滑雪板，是长白山人冬季进山的常用工具，很多老人都会做。这些年不打猎了，敖家的滑雪板早就被收进了仓房，上头落满了灰。

敖英的两只脚踩在滑雪板上，绳子穿过板子上钉好的鼻儿，把他的脚牢牢地固定住，他撑着长杆滑出家门。到村口雪厚处时，靠两支长杆的助力，他跃了上去。

多年不用，开始操作还不熟练，慢慢适应以后越来越快，他飘行在雪野里，像是汪洋大海中的一叶小舟。一路不时看到饿极了的狍子、马鹿在积雪中挣扎，有的只露出一个脑袋。放到从前，这是猎手们“收割”猎物的黄金时刻。

滑行到鹰嘴儿石的洞口的时候，他扛着滑雪板走过去，出了洞再继续滑行。

大油松树上堆满了积雪，老虎餐台哪里还看得见？敖英下了滑雪板，身子立刻沉进雪窟窿里，不出所料，积雪齐到了他的胳肢窝。他抄起滑雪板，艰难地在雪窝子里掏出一个窟窿，再一点点向前推进，打出一条通道。积雪松软无比，清扫工作进行得越来越顺利了。

餐台闪现，敖英一鼓作气，把大油松树周围清理出好大一片。

敖英站在树下，四边是一人多高的雪墙，他像一只坐井观天的青蛙。

他把带来的食物摆放在餐台上，爬上了树，相机里只有上一次虎爷取走食物的影像。他四下张望，眼前一望茫茫，分明是琉璃天宫。他使劲儿眨眨眼，看见了雪野里唯一的生气——不远处的那眼暖泉子，仍然在汩汩涌流出热水，冒着腾腾的白气。潭边的积雪平滑而绵密，没有任何褶皱痕迹。

虎爷在哪儿呢？

敖英把手圈在唇边，喊了起来：“呦呵——呦呵——”

苍山寂寥，一遍遍回应着他的呼唤：“呦呵——呦呵——”

突然，渐渐减弱的呦呵中夹杂了一声沉郁雄浑的“嗷呜——”。

是老虎的叫声，他没听错！

敖英精神一振，闭上眼睛捕捉着这天籁。

“嗷呜——嗷呜——”又是两声虎啸，浑厚高亢但不暴烈，清晰入耳，在群山之间形成了一阵阵回声。

送餐半年了，这还是第一次听到虎爷的吼声。李专家说过，虎以王者之尊，除了求偶交配期和争夺领地时，一般很少发声。

也就是说，虎爷一反常态地回应是因为听到了他的喊声，在向他示意呢：好心的两脚兽，放心吧，我还在，我好着呢。

这灵物啊！

他想起自己从前沾沾自喜地认为“人是万物之灵”，现在觉得应该稍微改变一下，变成“人和虎是万物之灵”才准确。

也许，这虎啸声还代表着一种隐隐的谢意吧？

敖英理解到这一层默契，心情更加激荡，眼泪差点儿冲出眼眶。他定定神，大声喊起来：“虎爷，我给您老人家送餐来了。肉放在餐台上，您记得及时来取餐啊！”他最后看了一眼餐台上的那一团肉，在四周林立的雪墙之中显得那么小，他突然很后悔。

这么大的雪，虎爷要靠身体抵御寒冷，一定需要更多的食物产生热量。

“虎爷，下次来，我一定多给您送点儿好吃的。我走啦，再见！”

归程漫漫，雪小多了，天空仍是铅云低垂，在敖英的眼里却明亮温暖。没了来时的忧心，双脚下的滑雪板也逐渐操作熟练，他在雪面上宛如御风飞翔一般，滑得畅快！

路过那些深陷积雪的有蹄类动物时，他看着那些在雪地里挣扎的小脑袋和一双双骨碌碌乱转的大眼睛，心里充满同情，他很想动手帮它们逃离，可他当然知道这是痴人说梦。且别说在帮它们的过程中，很有可能被它们误伤到，就算它们肯老老实实地由着自己帮它们从雪海中拔出四蹄，下一步呢？这一眼望不到边的茫茫雪海啊，哪有边沿？

在这样的白灾中，会有大批有蹄类动物饿死、冻死，這也将直接导致本就数量稀少的食肉类大型猛兽因缺少食物而死亡。可李专家说得对，自然的事，还是让自然说了算。也许这是大自然优胜劣汰的手段呢？

因为和虎爷的“交往”，他的心态变了很多，似乎更柔慈了呢。

他不再郁郁，继续飞速滑行，觉得自己就像电视里看的海上冲浪选手一样，如果不是虎爷，这份乐趣，也就享受不到了呢。

到家以后，敖英把虎爷用啸声回应自己的事儿原原本本汇报给了老爸和媳妇。

媳妇有点儿不信，疑惑地说：“老虎跟你打招呼？还感谢你？哪可能呢，那不成精了？是赶巧了吧？”

“不是赶巧！就是在给咱报平安呢。小鸡、耗子都有灵性，何况它是个王！”敖爷笃定地说。

媳妇叹口气：“要这么说，豁出去咱自己紧点儿，好好喂着它吧，就当是家里养了个宠物。真是怪好的呢。”

她是个好心肠的女人。

好在大雪过后，连着几天暴暖，夜里都能听到房顶的积雪融化后淌下屋檐的水流声，气温飙升到了零上十几度，把人们的冬衣逐层扒掉。老人们都说，真是少见的年份！

下一次去抚虎岭，就不需要靠滑雪板了。

这之后，家里那两口人也从根儿上彻底接受了敖英的行为，全力支持配合他。

只是敖爷多了一句叮嘱：“保密工作必须做好！这是天大的事。”

那还用说？

“抚虎计划”在一点点推进、实施，直奔那个可预期的目标。

在敖英隐秘的喜悦中，长白山的春天来临了。

处在高寒地带的人们对春天的期盼太久，他们眼里的春天总是极尽美丽。春天的天空辽阔清湛，蓝得喜人，云在有云在的飘逸，云去有云去的清爽。金达莱花漫山开放，香气弥漫了大山的角角落落，和林木的清新气味搅在一起，沁人心脾。那是没有被工业文明入侵过的大自然的气息。

春天搅活了留守老人们的心，脱去了冬装的他们充满了勃发的活力。他们呼朋唤友地钻进大山，挖野菜，抓蛤蟆，把大山的馈赠背回家。

知道抚虎岭一带有大山牲口驻留，人们不敢来这儿采集，也就没人发现敖英和抚虎岭的秘密。只有来搜集相机数据的李专家感到奇怪，嘀咕着虎爷的出行路线改动之大，相机点位拍到虎爷的次数大幅度减少。

李专家最感到奇怪的是，虎爷坚强地熬过了残冬，不但没衰弱，还更健壮了。

“你们看这段视频，虎爷的气色比去年还棒，也没有那么瘦了。看这样子，且有得活呢。真是个奇迹啊！”李专家跟队员以及敖英叨咕着。他当然察觉不出敖英内心的荡漾。

依着敖英的计划，就算虎爷再活一年，只要能够如愿以偿，一万多块喂养费换回一具野生东北虎的虎骨，这买卖也是稳赚不赔，一本百利。可如今计划出现漏洞——虎爷很有可能再活好几年。

现在黑市上一具老虎的尸骨能卖到八十万块钱左右，虎爷的体形如此庞大，又是纯野生东北虎，自然更贵些。倘若用来牟利，这生意自然是值得投入成本的，不要说一万，十万也值。可是他并不想违法犯罪。

何况到底能不能得到虎爷的尸骨，都还是未知数。万一虎爷不是寿终正寝在抚虎岭，而是死在隐秘的老虎家族的墓地呢？

得好好计划下一步方案。要想省钱，就要减少每次的供应量或者拉长供应的间隔，反正只要饿不死它就成呗。

或者，还有更损的一招，既然虎爷已经认准只要守在抚虎岭，就能够吃饱喝足，逍遥快活，它一定不舍得离开这里。那就干脆停供，让它生生饿死算了？反正虎珍贵的是骨头、爪子、牙齿，甚至是虎须、虎皮，而饿死的老虎只是少了虎肉——最不值钱的虎肉。

一天夜里，敖英做了一个梦，梦见虎爷死了，直挺挺地躺在老虎餐台上，而自己激动地抚摸着虎爷的尸体，笑得眼泪都流出来了。醒来的那一刻，他的脸上还挂着笑容。

尽管自己越来越喜欢虎爷，可在内心深处，依旧在盼望着它早点儿死。

为了抵御这人性的弱点，敖英一次次翻看虎爷等待自己的视频。每每看着它焦灼渴盼的目光，看着它吞掉地上的雪和草充饥，敖英的心都会隐隐生疼。

家里还支撑得起，宁可自己省一点儿吧。

这一天，一个从前狩猎时结交的老朋友开车来到敖家，车上拉着两条狗。

老友家住几百里之外的张广才岭腹地，那边之前禁猎没有老爷岭严格，所以还养了几十条猎狗，时不时去下个套、猎个野猪什么的。但随着狩猎管控越来越严，猎狗就显得特别惹人注目。老友卖掉了一大半，剩下的几条好狗舍不得，就将最喜欢的留在身边，另外几条分散到朋友家寄养，看看风声再定。

拉过来的两条狗是大丹串儿，最好的头狗。敖英知道行情，在黑市，这样的狗要卖到两三万块钱一条，难怪朋友这样宝贝它们。

他慨然答应了朋友，不忘叮嘱一句：“帮你收着它们可以，不过大局势你得从，别往枪口上撞。”

朋友依依不舍地告别了两条头狗，又嘱咐说：“没事儿时带它们上山跑跑，练练腿脚，减减肥。好歹别废掉啊！”

敖英当然懂这个，满口答应。

手头儿的农活干完，颗粒归仓，长白山上已是五彩斑斓，林木萧疏。敖英挑了个好天，把朋友的两条头狗和自己的三条看家大狗用车拉到了山上。

老虎讨厌狗，山里人都知道，所以敖英把它们拉到了熊瞎子沟，跟抚虎岭隔着好几座山头。五条狗被解开狗链从车上放出来，立刻撒着欢儿跑上山。敖英跟着跑了上去，觉得狗跑得够远了，吆喝一声，喊它们回来，再放出去——几个来回一过，狗跑发了疯不算，人的野性也被激发出来，渐渐就忘乎所以，不知不觉挨近了抚虎岭。

突然，他听到朋友那两条狗的叫声不对劲儿，叫得格外狂躁、兴奋，自己家的三条狗也跟着叫得声嘶力竭。他知道它们是发现了什么山牲口，听这叫声，还不是小家伙。他还来不及多想，眼睛一扫山上，顿时头皮一麻，脚被“钉”在地上，心差点儿停跳。

只见山顶的冈梁上突然冒出了一朵朵黑云，密密麻麻，挨挨挤挤，嘶叫着飞快地冲了下來！

是野猪！野猪群！大野猪群！

敖英从前狩猎的时候，每年都能捕猎到几十头野猪，可他从来没一次性见过这么多的野猪！它们奔跑的速度极快，真跟飞箭似的。本能支配着敖英转身就跑，一时却忘了人哪儿跑得过野猪！跑出一段路之后，他才清醒过来，知道自己此刻应该找一棵大树爬上去，才能甩掉这群“黑煞神”——野猪不会爬树。可是惶急之下，他已经跑到了一处开阔地，眼前疏疏朗朗，都是长草和灌木，竟然没有一棵能够攀缘而上的大树！而野猪的嘶吼和追赶的声音却越来越近。

野猪轻易不会把人作为食谱上的品类，但是被激怒的野猪就不一定了——它们长长的嘴巴一拱一抬，顷刻之间，就能把人挑出两条大口子。它们还喜欢以闪电般的速度连续攻击，再强壮的人也扛不住它们的“连环獠牙挑”。

突然，一声长啸仿佛一声闷雷在半空中卷过：“嗷呜——”敖英还没反应过来，啸声已经连续地响了起来。

是老虎的咆哮！

他被震得耳朵轰轰作响，心里却一松，奋力拖着沉重的双脚继续奔逃。身后的猪叫声渐渐止息，那慑人的虎啸声仍在不断传来，苍老、浑浊，带着王者的独尊霸气，和群山的回声搅在一起。一时间，天地之间似乎都被这声音填满了。野猪们被吓得抱头鼠窜，哪儿还顾得上追赶打扰了它们午睡的敖英？

敖英终于停了下来，经过这亡命之奔，他的上衣和裤子被剐得稀巴烂，鞋竟然也跑丢了一只。他惊魂初定，抬手抹了一把头上的冷汗，回过头去，却惊呆了。

一头大公猪在他身后的不远处站着，瞪着发红的眼睛，怒视着他！

别的猪都跑光了，只有这一个狠角色不甘心，决定留下来死磕到底！

敖英的眼前是一棵大柞树，他噌的一下跳过去，抱住树干往上爬。树干很粗，他搂抱得吃力，只能像壁虎一样一拱一缩地扭动着身体向上，速度快不了，而野猪已经冲到了他的脚下！

蓦然，一声霹雳近在咫尺，一只大老虎冲了出来。威猛的咆哮震得敖英猛一哆嗦，差点兒失足坠地。他定定神，不敢回头，一股劲儿地拼命向上攀爬，直到达到野猪够不到的高度，他才喘着粗气扭过头向下看。

虎爷后肢直立，正在冲着对面的大公猪龇牙怒吼，两个前肢抓挠着，随时要扑上去的样子。那大公猪也凶狠地逼视虎爷，蓄势待发。它们这样对峙了片刻，似乎都判断不好对方的实力，谁也不敢贸然先出手。

又僵持了一小会儿，大公猪掉头跑了。

虎爷冲着那敌手的背影纵声长啸，只是声音更加衰颓，似乎刚才这几阵咆哮，已经耗尽了它的力气。

敖英的冷汗从额头掉落到了眉毛上，又滚落到眼睛里，他用袖子抹了几下，再睁眼时，虎爷不见了。

那些野猪也不见了，大的，小的，统统消失得无影无踪。周围这一片森林突然如同失语了一般，变得异常安静，那些碎嘴的鸟儿、昆虫，似乎都被刚刚发生在眼前的这一场不算是战斗的战斗吓住了，集体沉默，也许是在保持对战斗的敬意……

风儿不甘寂寞，适时路过，把猪和老虎留下的浓烈气味冲淡。残存的丝丝缕缕，也被席卷而去——森林恢复了生机，老鸹子、叫天子、树鸡、青蛙、蝉，鸣叫声此起彼伏，把热闹又还给了森林。

敖英闭上眼睛，回想起刚才那些怒潮一样奔涌而来的野猪，如果不是虎爷长啸退敌，恐怕自己这会儿早被撕碎了。

朋友那两条猎狗是用奖励猪下水的方式训练出来的——每当帮助主人抓到野猪，主人会立即把野猪的心肝肠肚丢给它们吃。尝过几次甜头之后，它们只要在山上嗅到野猪的味道，就会不遗余力地把野猪轰赶出来。可惜这一次两条出色的猎狗犯了致命错误——它们轰赶出的野猪数量太多，不仅给自己带来了灭顶之灾，还险些招祸给临时主人。

是虎爷救了敖英。

看来，在不送餐的时候，虎爷也会在抚虎岭附近转悠。它撞见敖英被野猪攻击，才发声长啸，震慑强敌。那头大公猪应该是野猪王，就算是年轻力壮的虎，要战胜它也不是一件容易的事儿，更何况是已经年老体衰的虎爷。

如果真的动手打架，虎爷会输。

敖英像大病初愈一样，浑身都脱力了。他从树上出溜下来，发现光着的那只脚被扎得鲜血淋漓。他在地上坐了好一会儿，双腿才一点儿一点儿恢复了力气。

刚才经历的这些，就像做了一场噩梦。