载，有两个读音，zǎi和zài。表示“年”或者“刊登、记录”的意思时，比如“一年半载”“刊载、载入史册”，读zǎi；表示“乘坐、装载、承载”的意思时，比如“载客、载货”，读zài。显然，“厚德载物”里的“载”就是“装载、承载”的意思，应该读“厚德zài物”。

1914年，近代著名思想家梁启超先生到清华大学做题为《君子》的演讲，引用《周易》中的“自强不息”“厚德载物”来激励清华学子，得到清华学生的广泛认同与共鸣。到1917年，“自强不息，厚德载物”正式获得学校认可，成为清华校训，至今已逾百年。