2021年11月17日，中国石化北京化工研究院(简称北化院)、中国石化工程建设公司与南京天华化学工程有限公司联合开发的轻质原油蒸汽裂解制乙烯技术在中国石化天津分公司工业试验成功，可直接将原油转化为乙烯、丙烯等化学品(即油转化)，实现了该技术国内首次工业化应用。该技术目前已申请中国发明专利45项、国际发明专利1项。

原油制化学品传统工艺路线需将炼油厂原油进行精炼，生产流程长，仅有30%用于生产化工原料。而轻质原油蒸汽裂解制乙烯技术跳过传统原油精炼过程，直接将原油转化为乙烯和丙烯等化学品，缩短生产流程、降低生产成本和能耗以及碳排放。经测算，该技术的化学品收率约50%，即每加工1 Mt原油，可产出化学品约500 kt，其中乙烯、丙烯、轻芳烃和氢气等高价值产品约400 kt。

另一条油转化技术路线是中国石化石油化工科学研究院自主研发的原油催化裂解技术，2021年4月在扬州石化公司实现了全球首次工业化应用，其化学品收率约50%。

将上述两种技术结合，有望把原油生产化学品的收率提高到70%以上，将成为未来油转化经济可行的技术路线。下一步，中国石油化工股份有限公司计划在新疆塔河炼化公司开展百万吨原油蒸汽裂解制乙烯成套技术开发和工程设计，建成原油直接制化学品的工业示范装置。