●信浮沉 文 金铃儿 编

相信很多人小时候有过这样的感叹——原来瓜是分方向的！比如西边长西瓜，南边长南瓜，东边长的就是东（冬）瓜。长大后才知道，上面这些说法是不科学的。当然，肯定还有人不知道——那你更得认真往下看了！

“北瓜”“东瓜”，都是南瓜

事实上，以方向命名的只有西瓜和南瓜（西瓜由西域传入，南瓜由东南亚传入），冬瓜跟方向没关系。难道世界上没有“北瓜”和“东瓜”吗？别着急，还真有！北瓜和东瓜都曾出现在史书典籍中，不过都只是南瓜的别名。

《南昌县志》:“倭瓜，俗呼北瓜，也呼南瓜。”《三农纪》说得更准确：“南人呼南瓜，北人呼北瓜”。事实上，并非南人呼南，北人呼北，古人不过是记录了自己生活范围内的见闻罢了。另外，《辑安县志》还说：“倭瓜，种传自倭，一名东瓜，皮老生自然白粉，又名白瓜，有解鸦片毒力。”这就属于混淆了南瓜和冬瓜的别称。

美洲南瓜

墨西哥南瓜

印度南瓜

除了倭瓜、北瓜和“东瓜”的别称，南瓜还有蒲瓜、蜜瓜、金瓜、番瓜等小名。南瓜之所以有这么多名字，跟它的分类和传播息息相关。

南瓜是葫芦科南瓜属的植物。南瓜属有三位杰出的兄弟——南瓜、印度南瓜和美洲南瓜。

后两者你也不陌生，其实就是笋瓜和西葫芦。这三种植物经常被弄混，在英语里，它们有个统称——squash。在漫长的传播、培育中，三者都产生了不少品种，尤其是南瓜，高矮胖瘦红红绿绿应有尽有。

外国的灯罩，中国的美食

南瓜原产于美洲，据分析，最早的南瓜可食用部分是种子，而果肉很可能是苦的。直到美洲的先民发现了不苦的突变型，南瓜才开始成为糖类的供给物。

欧洲人上了美洲大陆，发现南瓜是个好东西，不光好吃，而且质地软脆中空，用刀一划就是一个口子。于是他们启动了一个新的计划……

在国外，万圣夜是个重要的节日。刚开始，人们会在万圣夜用芜菁的根刻成灯，妆扮成镇住恶魔的提灯者杰克。芜菁，其实就是没腌过的咸菜疙瘩，又重又不好刻。

但是南瓜好刻啊！而且中空好挖，做灯用正好！远在美洲的南瓜老祖宗，做梦也没想到，自己的子孙后代最为人熟悉的艺术形象，居然是个灯罩。

英国人爱玩，亚洲人爱吃。在元朝到明初，南瓜传入我国。在500年的时间里，南瓜就已经多次成为救荒功臣，甚至被很多地方作为主粮。

《本草纲目》等很多书都记载“南瓜甘，温，无毒，多食发脚气、黄疸”。这里说的“脚气”，不是你想到的那种脚气，而是维生素B1缺乏引起的“脚气病”，而维生素B1的主要来源是谷物。这说明“发脚气”的人长期吃不到粮食，只能“多食”南瓜填肚子，这足见南瓜真是救命的东西。

就算到了近100年，八路军、解放军还是靠着“小米饭，南瓜汤”才解放的全中国。我们有今天的幸福日子，应该感谢南瓜。

南瓜三吃

吃瓜群众不光吃南瓜果肉，籽和花也没放过。南瓜子你肯定熟悉，就是炒货店的“白瓜子”，长得和西瓜种子——“黑瓜子”很像。

南瓜花也能吃，而且是农家乐里珍贵的美味。不管是用来熬粥还是做丸子，都清香肥厚，口感颇佳。尤其是裹面炸制，略放椒盐，真可以和荤菜相提并论了。

南瓜的做法就更多了，家常吃法主要是煮和蒸。而西方最常见的方法是烤焗。烤到绵软香浓，比蒸食诱人。如果还不过瘾，还可以往南瓜里加肉丁、豆类、火腿、奶酪。日本人的“南瓜天妇罗”也很有名，不过不能用水分太大的品种南瓜，不然吃起来不利落。

对了，最后要说一点，买南瓜和买其他蔬菜不同，不要贪图鲜嫩，稍微放老一点才好吃，“绷皮的倭瓜老来甜”嘛。这是因为南瓜的淀粉会在放置过程中分解成分子链比较短的糖，口感更甜。如果是鲜嫩南瓜，味道就淡很多。