甘蔗从生啖、榨汁、熬浆到制糖，是一个漫长的自然过程。人们首先发现甘蔗清甜可口，可以生啖解渴，常采来食用。后来发现采集回来的野生蔗也可以种起来，像种其它植物一样，更方便食用，可以随采随食。甘蔗甜而硬，儿童、老人生啖不便，于是人们想到榨汁，可直接饮用，甚至可作调料。因为榨汁工具简陋，蔗汁杂质多，久置易变坏。久之发现把蔗汁加热至沸腾，存放时间可长些。经过多次加热实践，人们发现蔗汁滤去杂质，再连续加热，熬的时间长一些，蔗汁浓稠成浆，不仅易保存，且味道更好，这便是柘浆。柘浆浓度进一步提高，近乎饴，再经去杂固化，便是蔗糖。这是一个从低浓度向高浓度发展的过程，从软到硬的过程，从深颜色到浅颜色的过程，是一个经过千百年实践不断总结进化的过程。

可能是对蔗汁蔗浆的不断需求刺激了甘蔗的大面积种植，也可能是甘蔗的大面积种植为制糖提供了原料和前提，催生了制糖业的发展，二者应当是相辅相成共生共长的。扩大种蔗规模是一个渐进的过程，甘蔗制糖的产生和发展完善也是一个渐进的过程。