在美国纽约西奈山医疗中心，一位名叫罗伯特·杰克的肌萎缩侧索硬化症（ALS）患者正在接受一场手术：一位神经介入外科医生将一块1.5英寸（3.81厘米）的设备——Strentrode通过颈静脉导管缓慢地送入杰克位于运动皮层内的血管中。随后，当导管被移除时，一个圆柱形的空心金属丝网将会打开，并逐渐与血管的外缘融合……

这场手术发生在2022年7月6日，两天后，杰克就回到了自己家中。手术将使得已经丧失行动和说话能力的杰克可以通过意识操控电子设备，实现发送短信、在线购物等目的。

而实施这场手术的是一家叫作Synchron的美国脑机接口（Brain-Computer Interface，简称BCI）技术公司。就在一年前，该公司研发的植入式BCI产品Stentrode的临床研究性器械豁免（IDE）申请获得美国食品药品监督管理局（FDA）的批准。在此之前，Synchron已经在澳大利亚的4位病人身上实施了这个手术。

“脑机接口”虽然已经被提出几十年，但依然是一个充满科幻感的概念。不少读者对脑机接口的直接印象来自科幻电影，《阿凡达》里，人类可以通过脑机接口控制“替身”（Avatar）的活动。

20余年过去了，脑机接口从实验阶段逐步走向落地，正在肢体运动障碍诊疗、意识与认知障碍诊疗、神经疾病诊疗等场景发挥着作用。根据国际市场研究机构IMARC的数据，全球脑机接口的市场规模在2021年达到了15亿美元，该机构预测，脑机接口领域在2022年到2027年间将达到14.2%的年均复合增长率，市场规模到2027年将达到33亿美元。

总部位于旧金山的Neuralink是马斯克在2016年投资建立的，承载着他改造人类大脑的宏大目标。过去数年里，Neuralink的脑机接口实验对象从老鼠到猪，再到猴子，正一步步向人体靠近。其中，在2020年8月，马斯克向外界展示了脑机接口设备无线实时读取猪脑信息的实验。手术机器人在几只实验猪的大脑中植入了最新版的Neuralink设备，实验猪的大脑活动通过无线传输到附近一台电脑上展示，当马斯克抚摸实验猪的鼻子时，它们的大脑神经元有所反应。

而在NeuraLink前后，很多技术公司也进入脑机接口领域。在海外脑机接口企业中，比较有代表性的如坐落在美国加州的Kernel，该公司成立于2000年，其神经科学服务平台NaaS（Neuroscience as a Service）的脑记录技术和设备，可帮助客户进行远距操作神经科学相关的实验。另外一家脑机接口公司Paradromics成立于2015年，在2017年拿到了美国国防部下属研究机构DARPA1800万美元的投资。该公司第一款临床设备是为失去语言或打字能力的患者提供辅助通信设备。

不光是海外市场，中国脑机接口领域也迎来越来越多的竞争者。2015年前后，包括BrainCo、念通智能、脑陆科技等企业都先后成立，参与到这场脑机接口的競技中来。