紫 岚

1

金麦心里惦记着骡子，急着要回家，就对他爹说，爹，我先走，你和妈妈后面慢慢回来。就背起背篼，离开自家田地。

金麦的背篼里装满了翠绿的青草，还有一些晚生的麦子，是他给骡子精心选割的，是骡子最爱吃的东西。山路陡峭蜿蜒，他一颠一颠地往山下走，背篼里的青草穗子兴奋地摇曳。

一到大路，金麦便看见了冷青燕，她的粉红色的上衣在黄昏天色里很扎眼。冷青燕独自一人，背着背篼，在他前面五十米处往前走。这时候她停下脚步，回头往后看了看，然后跨到路边，把背篼连身子靠在一段岩坎上歇下来，又把头转向金麦这边望了一下。金麦看得出来，冷青燕在等他。他心里一热，脚步不由得又快了一拍。夕阳把对面远处的大山顶染成了金色，金麦觉得很美。

冷青燕看着金麦走近，就离开岩坎和金麦一起走。两人互相问了些各自割麦的情况。冷青燕显得有些疲惫，头发有点乱，还有点灰沓沓的感觉。她白里透红的脸上有汗印。金麦瞅一眼冷青燕的侧面，目光落在了她的耳畔，那里的黑发蓬松俏皮，丝丝缕缕很清晰，发际下的皮肤又白又柔滑。金麦收回目光，心里有了一丝忧伤和烦恼。

冷青燕说，你家骡子，今天好辛苦啊。金麦的心里噌一下。他今天一整天惦记的就是骡子，担心它会受累、受委屈。骡子一大早被他小叔牵去驮麦捆，本来他要和骡子一同去，但自家地里的麦子熟得快要炸了，他爹做了安排：让小叔牵着骡子自个儿去驮，金麦给自家割麦。因为小叔今天要驮的捆子也不是太多，一个人没问题，今天肯定能驮完。小叔也说，金麦不用去，我一个人早早就能驮完，割麦要紧，你们割你们的麦子去。金麦想和骡子一同去给小叔驮捆子，考虑得不是小叔一个人不行，而是不放心自家的骡子，因为自家骡子这是第一次去给别人家干活，而且骡子年轻，去年刚调教了一年，经验不足，性子还有些顽皮。骡子是他的宝贝和骄傲。小叔今天驮捆子的麦地和冷青燕割麦的麦地在同一个山湾里，骡子的情况她肯定看到了。

金麦问：“我的骡子，你看到啥了？”

冷青燕犹豫着，像在找一个合适的表述，终于说：“反正，反正挺可怜的。”金麦的心里袭来一阵疼痛。冷青燕说得也够明白了，她不多说，是因为她不愿说，使唤骡子的毕竟是金麦的亲叔。金麦也不再说什么，他心里很难过，一心想着骡子。又想到冷青燕能特意对他说他的骡子，这一点使他欣慰。可是，如果不是骡子而是驴，冷青燕会对他说吗？因此他又想，冷青燕这是不是在向他示好，把事实夸大了？他瞅了一眼冷青燕，没瞅到她心里的用意。

冷青燕说得一点也不假，骡子今天的遭遇确实不好。金麦的小叔金利牵着骡子上路后，他发觉骡子有些傲，不把他放眼里，看他的眼神一点也不友好，一直瞪着他。这让他心里很不好受。走到半路，骡子就开始使性子，四条腿戳在地上，把头抬得高高的，绷紧脖子，不往前走。金利使劲扯缰绳牵它，缰绳绷得像一根铁棍，金利觉得它的力量非常大，不愧是一头好骡子。如果这是自家的骡子，它就不会这么不听话。想到这里，金利的心里就很不舒服。他把缰绳放松，不牵它了，装出无所谓的样子，让骡子也放松下来。骡子看看他，然后低下头，把嘴伸向了路边的青草。金利把缰绳从右手换到了左手，死死攥住，右手悄悄从腰间抽出短皮鞭，突然向骡子抽去。他抽的是骡子的耳朵，他知道耳朵脆弱，抽起来效果更好。骡子一下子跳了起来。但金利早有防备，它跳不出他的手掌心。他攥紧缰绳，把骡子往自己怀里扯，一边继续甩鞭子抽下去。骡子扬起头，绷紧脖子，拽着缰绳往后退。这一鞭子没打着耳朵，打在了前门面。骡子猛地一甩头，拽着缰绳继续往后退。它鸡蛋大的双眼非常清澈，但充满了惊惧和愤怒。它拽着金利退了好几步。金利看看骡子发怒而彪悍的样子，他决定不抽了，硬碰硬他碰不过骡子，它不是驴，它毕竟是一头年轻强壮的骡子。要是它挣脱缰绳跑了，就很尴尬，惹急了它还会踢你，甚至会咬你，一旦挨它一蹄子，或者被它咬一口，那就很惨。金利忍气吞声，收起皮鞭，放松缰绳，坐下来抽烟。骡子怔怔地站了一会儿，慢慢低下头，小心地把嘴伸向了路边的草丛。金利抽完一支烟。骡子吃草吃得很平静，很香甜的样子。这狗日的！他不相信治不了它。金利瞅了一会儿骡子吃草的样子，然后轻轻起身，轻轻拽缰绳，牵骡子继续赶路。骡子仿佛把刚才的事已经全忘了，它很听话，看不出有什么异样，顺着牵引，跟着金利走。走了几十米，金利停下来，轻轻靠近骡子，慢慢伸手在它脖子上挠起来，骡子很享受的样子。挠了几下，他突然一下子骑了上去，用鞭把子连续猛捅骡子的后身，使它跑起来。你不是骡子吗？你不是力气大吗？不骑你骑谁？

骡子在路上的这段遭遇冷青燕并没看到，因为金利出门早，那会儿冷青燕还在家吃早饭。冷青燕看到的是金利如何给骡子驮上麦捆子的情景。冷青燕走进她家麦地所在的那个山湾时，金利正要给骡子搭驮子。金利用来驮麦捆的另一头牲口是他自家的毛驴，他给毛驴已经搭好了驮子，在一边站着。他把骡子的驮子往怀里一揽，抓住皮绳提着掂了一下轻重，觉得搭到骡子的背上应该没什么问题。但他也确实掂出了驮子的分量，毕竟比毛驴的驮子多了四个捆子。毛驴的驮子一面绑了六个捆子，一共十二个，骡子的驮子一面绑了八个捆子，一个驮子就是十六个捆子；驮子搭上骡子的背，另外还要在上面捎上几个捎子。他给毛驴捎了四个捎子，给骡子准备捎八个。一个驮子绑十六个捆子，对于一头骡子来说，金利觉得就是小菜一碟，按说应该绑上二十个才对，才和骡子的身份、体能相匹配。问题是绑多了他搭不上去。骡子的力量是无限的，但他金利的力量是有限的，所以他只能绑十六个。要是这一次他搭着不怎么费劲，那么下一次就给它狗日的绑上十八个，然后再捎上八个捎子，也就差不多了，因为再多的话皮绳的长度不够，要是皮绳足够长，就可以多捎几个捎子。想来想去，金利觉得骡子的优势还是不能完全利用起来。既然是骡子，就要充分发挥它的作用。今年和金麦家搭伙干活，他图的就是骡子的作用。再说，他总也看不惯这骡子，虽然他知道这是一头上好的骡子，但他就是看不惯，正因为它是一头好骡子，又不是自家的，所以他看不惯。对于看不惯的别人家的好骡子，他觉得不但应该给它的驮子层层加码，而且应该狠狠地整治整治它。

金利将骡子牵到驮子前面，让它在一个最合适的位置站好，然后转身面朝驮子，弯下腰，将左手插进驮子底下，抓住皮绳，一提一揽，就把驮子的这一面紧紧揽在自己的腹部位置，右手从上面抓住另一面驮子的皮绳，然后左手臂提撑着同时发力，右手臂提举同时发力，两手臂及全身同时发力，将驮子往高撑举的同时从左向后转。这一刻他感觉到，一面多两个捆子真不是多了两把干草。要是毛驴，这也没多大困难，因为毛驴的个子矮。现在他面对的是一头骡子，它比自家的毛驴最少高出五十公分。但他相信自己的臂力。他憋足气，鼓足劲，一鼓作气，一下子将驮子朝骡背的鞍心里掼下去。他觉得驮子肯定搭上去了。他迅速校正驮子的位置，给驮子找平衡。没想到驮子很快从骡子背上往身后滑，一下子从屁股滑落到了地上。日他妈！金利断定，狗日的骡子绝对偷奸耍滑了，在他举起驮子转身要搭上去的那一刻，骡子悄悄往前走了一步，导致驮子没搭到鞍心，而是搭在了后腰。很明显，骡子在和他对着干。他发觉骡子正在斜眼瞅着他，看他的笑话，还装出一副无辜而老实的样子。

金利呼呼喘着粗气，怒视着骡子。对于一个年轻强壮的男人、一个农民来说，这是一件很丢面子、很伤自尊的事情。他往四下里望了一下，看有没有人发现他这个残局。他只看到冷青燕快到她家的麦地了，离他有一百多米，和他家麦地差不多是正对面。不管她是否看见，接下来他得把这个残局收拾起来。他越想越气，因为这个过程造成了很多损失：他的力气、心情、时间，以及碰撞摩擦脱落的麦粒。狗日的骡子是这一切的罪魁祸首。本来他要咽下这口气，暂且不惩罚骡子，担心被惩罚后骡子更不听话。现在他改变主意了，他有的是办法。他自家的毛驴驮着驮子在地上找麦穗吃，地是坡地，驮子在身的毛驴走起来不怎么稳当，驮子随时有翻的危险，所以，金利先得把毛驴稳住。他从麦捆排子上抓起一个麦捆，拿到毛驴跟前，给毛驴调整了它站的位置和姿势，然后把麦捆放到毛驴的嘴巴下面，让它吃麦捆子上的麦穗。这样，他惩罚狗日的骡子就没有后顾之忧了。骡子当然不明白金利的用意。金利做这些的时候，它掉转身子把嘴伸向了麦捆子的麦穗。

狗日的还有脸吃麦穗！金利过去抓住骡子的缰绳，从腰里抽出皮鞭，闪电般朝骡子抽打下去。骡子跳起来，往后退。金利攥紧缰绳往自己跟前拽，身子往前扑，把皮鞭一次次抽打下去，每一鞭子都做到了稳、准、狠。皮鞭落在骡子身上，腾起一股灰白色的尘烟，发出的声音就像用一条木板用力拍打平静的水面。骡子张大惊惧的眼睛，扬着头，绷紧脖子，左冲右突在躲闪，无奈缰绳在金利的手里，它的一切努力无济于事。看着骡子的眼睛，金利觉得充满了对他的敌视，看着它腾跃矫健的身子，他觉得这真他妈是一头好骡子。他越看越来气，越抽越狠。但抽得再狠，他觉得毕竟是一条皮鞭，皮鞭抽皮子，没有多少杀伤力，况且骡子的皮肯定比一般的皮厚，这狗日的其实一点也不疼。他停下鞭打，目光扫视地上，看能不能找到一块有分量的石头。骡子的运气不好，还真有一块石头等着被重用。金利过去捡起石头，这是一块拳头大的红砂石，不规则圆形，大概有一斤多重，握在手里手感特好，特别适合近距离投射。金利将石头在手里掂了掂，与石头达成了合作默契，然后鼓足劲，一下子朝骡子投射出去。他瞄准的是骡子的肋骨，石头不偏不倚击中目标，发出一声闷响，弹起七八十公分高，落在地上。骡子的身子迅速呈蜷曲状，形成弓一样的一个弯度，它沉闷地吭了一声，保持那个弯度，斜着打摆子后退。看到这个效果，金利的心里才算平顺了一点，得到了一点安慰。他再次捡起石头，发起又一次投射攻击。到这时，他完全忘记了今天的工作，他只知道要狠狠地整治金麦家的这头骡子。他第五次捡起石头，继续打出去。这一次他打偏了，石头被远远打出了他家的麦地。他开始重新找一块石头，可惜没找到，他恨自己平时把地里的石头收拾得太干净了。

金利打骡子的情景可谓惊心动魄。骡子极度惊慌，身子扭曲挣扎躲闪的情状极其惨烈。冷青燕看着很揪心，很不舒服，她觉得金利没必要这么做，没必要这么狠。她准备向金利喊话，叫他消消气，不要打骡子。金利因为没找到第二块石头，也感觉有些累，只好打消了继续打骡子的想法，坐下来抽烟理气。所以他也就没听到冷青燕对他喊话。他边抽烟边瞪着骡子。骡子浑身在发抖，扬着头，脖子紧绷，保持着高度的警惕，大张的眼睛充满惊惧、痛苦和委屈。金利抽完烟，向对面的冷青燕望去，然后站起来，放声朝冷青燕喊话，青燕，青燕……冷青燕正准备割麦的身子转过来，问金利啥事？金利说，过来帮帮忙，给我抓抓骡子，这骡子太贼，不让搭驮子。冷青燕放下镰刀，就往这边过来。金利非常气愤地给冷青燕数说骡子的贼，然后把骡子牵到驮子前面最合适的位置，让冷青燕两手抓住骡子的笼头，要骡子不能往前走，也不能往后退。最后他勉强把驮子搭上去了。从第二趟开始，金利把自己的媳妇叫上给他帮忙，主要就是抓骡子。有人抓骡子，他就不怕驮子搭不上去，所以他对骡子想打就打，想骑就骑，看起来并不是用骡子为了驮捆子，而是以驮捆子整治骡子。

2

金麦进了家门，放下背篼，准备去小叔家牵骡子。这时候他的弟弟把骡子牵回来了。骡子的一只前蹄在门槛上打了一个蹦脚，腿一弯，差点在门口跪下来。它迈着无力而沉重的脚步，耷拉着脑袋，病恹恹地，吃力地跨过门槛进了家门。金麦的心里一阵揪痛。他弟弟说，哥，我爸叫我把骡子牵回来了。

金麦抓着骡子的缰绳，打量着骡子。它浑身的皮毛被汗水全浸湿了，一撮一撮地贴在身上。他用手一摸，粘了一手汗液。骡子看看他，眼睛湿漉漉的，有些浑浊，充满了委屈和对他的抱怨。他要去问问小叔，为什么把骡子弄成这个样子。他轻轻抚摸着骡子的鼻梁，心里难过地快要流下眼泪来，说对不起，对不起……骡子用嘴唇拱了他一下。他把骡子牵到槽前，赶紧过去拿来那一背篼青草，全倒在槽里。骡子闻闻青草，慢慢吃起来。金麦站在旁边，像一个母亲看着自己的孩子一样，全神贯注地看着它。

骡子是金麦的骄傲和希望，也是这个家庭的骄傲和希望。没有骡子之前，拥有一头骡子是他最大的梦想。包产到户时，金麦家分到了一头骟驴和一头公犏牛。驴的长处是驮运东西，驮家肥驮捆子；牛的长处是犁地。生产队对牲口的分工也是这么分的，牛犁驴驮；骡马不光要驮，还要拉碌碡碾场，拉车子上粮和采购。所以，金麦家的毛驴和犏牛不会干其他活，牛只会犁地，毛驴只会驮。而且，生产队牛犁地一直是两头牛驾一副犁，从来没有让一头牛拉一副犁。地都是山坡地，一头牛根本拉不动一副犁。金麦的父亲无奈之下只好赶鸭子上架，从春耕开始，让驴和牛进入全能劳动的训练。先是让牛和驴搭配犁地，秋天碾场时让它们驾一副格子共拉一个碌碡。完全打破了生产队时使用牲口的模式。

驴和牛是完全不同的两个物种，生理差异较大，脾性迥异。驴的性子慢，鬼祟；牛的性子躁，莽撞。金麦家的这头牛又是牦牛的种，多了一份野性。而且，两个畜生一个比一个犟。正应了俗话“就像牛见了驴”，驾在一个格子里很不对路，相互看着不顺眼，一个要走，一个要停，一个要往右，一个要往左，很难合拍。把它们的主人折磨得简直要吐血，工作效率自然提不上去，三十亩地的耕收老是落后，体力、时间都要付出很多。有骡子的人家就大不一样。星部良家当时分到了一头骡子和一头草驴，牙口年轻，是两头好牲口。虽然都没犁过地，但它们是近亲，好说话，配合协作没问题。骡子天生就是受苦的命，什么活都能干，上手快。因此，星部良家的农活进度快，效率远高于没有骡子的人家。骡子的优势在秋收打碾时更明显，它驮捆子一次比毛驴能多驮五六个，碾场时单独拉一个碌碡，昂头甩尾小跑，碌碡在麦场上轰隆隆跃进，半天工夫就能完成三四百个麦捆子的脱粒任务。金麦家的一头驴和一头牛共拉一个碌碡，在同等时间内二百个捆子都碾不下来。时间不等人，碾场碾得慢，堆在场上的麦捆子就会遭到霜雪和老鼠的侵害。所以，骡子不但给星部良家保证了很高的工作效率，创造了更多的效益，同时给他们挣足了面子。因此，没有骡子的人家都想和有骡子的人家变工（搭伙）。星部良家很牛，想和谁变工，变不变工，主动权都在自己手里。

星部良和金麦、冷青燕是同学，因为家里有一头得力的骡子，他就像后来的官二代富二代一样有优越感。平时去河边给骡子饮水，寒暑假进山放牧，他骑在骡背上派头十足，威风八面。但他上学到初中一年级就回家干起了农活，因为读书实在读不进去，他也不想读进去。家里有一头强壮的骡子，正如有个当官的爹或有钱的爹，读不读书都无所谓。到1988 年，星部良已经干了两年的农活，犁镰一应农具使唤得得心应手，撒种驮捆子不在话下，在当家做主方面有了相当的话语权。这时候金麦也离校归田，只混了个初中毕业证。被村里人一致看好，都认为能跳出农门的冷青燕中考落榜，也回家待着，没逃脱当农民的命。冷青燕的父亲一直想和星部良家变工。能和有骡子的人家变工搭伙，生产劳动既轻松、效率又高。但是星部良家一直不愿意，和谁变工，他们有他们的条件和指标。冷青燕家当时的条件和指标达不到他们的要求。现在，冷青燕也成了农民，星部良觉得这是一个好条件和好指标，应该和她家变工。他喜欢冷青燕。既然她没考上学，农民配农民，这个机会不能错过。星部良主动和冷青燕的父亲套近乎，表示了愿意和他变工的意思。冷青燕的父母前后一思量，似乎明白了星部良意思中的意思，他们稍做权衡，很快与星部良家达成了生产合作关系。包产到户时，冷青燕家分到了一头母犏牛和一头矮小的骟驴。如今这两头牲口的牙口已经不年轻了，干活有气无力，老是使性子。冷青燕的父亲瘦小孱弱，十个麦捆的驮子他也不一定能搭上驴背。因此，几乎没人愿意和他家变工，生产工作很狼狈，景况惨淡。他爹在世时和金麦的爷爷交情甚好，他凭这点老关系做通了金麦父亲的工作，近几年一直和金家变工。虽然金麦家也没骡子，但一头公犏牛和一头骟驴比他家的年轻强壮，金麦的父亲又是把庄稼能手，所以抱团取暖总比单打独斗强。如今要退出和金家的合作，觉得有些不好意思，话说得也客气好听，声言这两年受金家帮扶，自己有拖累之责，因此要退出，另作打算。虽说算不上拖累，但金麦家确实没一点受益。后来知道他居然和星部良家辫成了一股绳，金家也就明白了背后的玄机。这个变动让金麦很不舒服，因为他也喜欢冷青燕，觉得不管从哪方面说，他和冷青燕更般配。这样一来，冷青燕就天天和星部良在一起，星部良会用他的骡子和自己的殷勤讨好冷青燕，取得冷青燕的欢心。形势对金麦很不利。金麦明白，都是因为骡子，星部良家有一头得力的骡子，而他没有。

金麦在念书上比较迟钝，也没有多少兴趣，但对农活灵敏，有感觉，读初二时就已经学会了犁地。他喜欢犁地的那种感觉，喜欢和牲口相处。他羡慕有骡子的人家，盼望自家也能拥有一头精壮的骡子。他知道骡子不只是物质上的有力保障，更是精神上的强大支撑。眼下的形势，他更需要一头骡子。无论如何，他一定要有一头漂亮而强壮的骡子。但是拥有一头骡子可不是件容易的事情。村里有骡马的人家，大多都是包产到户时有幸分到的，有两三户是当时给分到的草驴配了马种，下了骡子。要是买，一般人家买不起，一头调教好的成年骡子最不好的也要一千多块钱，条件好的要上两千块。一头两三岁的骡驹子也要八九百上千。一千块钱不是个小数目。其实，金麦的爹一直做着拥有一头骡子的准备。他的计划是先买一头年轻漂亮的草驴，然后让草驴下个骡子。怀上骡子的一年时间里，草驴照常使唤。下了骡子一个变成了两个，就是一箭双雕。骡驹子三岁就可以调教使唤。到时候他就有了以骡子为首的四头牲口，可谓兵强马壮。他已经存了差不多能买一头草驴的钱。金麦说，爹，我们买一头骡子吧？说得心切而渴望。爹理解金麦的心情，他也明白自己的计划已经跟不上形势的需要了。可是，手里的钱还不够买一头草驴。即便买了草驴，让草驴怀上骡子，下了骡驹子，直至骡驹子长到三岁，最快也得四年时间。而拥有一头骡子又是迫在眉睫的事情。全家人经过再三商量讨论，将计划做了调整，拿出了一个折中方案：先买一头三岁牙口的骡驹子。实施措施是把今年的年猪卖了，再卖掉三只羊和三十斤青油，今年过年节俭，不买年货。

一头三岁牙口的好骡子不好物色。直到第二年的六月，才从湟中牵回这头骡子，是金麦在湟中的姨父给他们物色到的。那天金麦和爹起了个大早，走了五六十公里山路到了湟中。他一见骡子就喜欢上了。是一头公骡子，个子高挑，骨架坚挺完美，体形匀称紧致，一身古铜色皮毛无丝毫杂色，只有上下嘴唇是干干净净的雪白，双目清澈发亮，精神抖擞。它是一头驴骡，要是马骡，九百块钱绝对拿不下，要翻千。第二天一早下起了小雨，金麦和爹还是出发了，各披一片塑料布，翻山越岭，趟溪过河。金麦对骡子看不够的喜欢，牵着缰绳走几步就要回头看看，走一段就要停下来，让骡子吃路边的青草，他在一旁津津有味地注视着。他抚摸骡子干净秀挺的鬃毛，从脖子顺着脊背一直抚摸到尾巴，轻轻拍拍骡子的屁股说，爹，这是一头好骡子。爹说，是一头好骡子。金麦觉得他从此什么都有了，什么都会有，他从来没这么自信过，从来没这么骄傲过。

快到家时，天已放晴，太阳将要落山了。天色明净，空气中弥散着青草湿润的清香。清亮的鸟鸣，野花的芬芳，在村子里萦绕。金麦牵着骡子走进村口，有衣锦还乡的感觉。正是收工牧归的时段，背着背篼的，赶着羊群的，牵着牲口的，从四处往村子里赶来，与金麦父子和他们牵着的骡子不期而遇。最先碰到的是吴正德，牵着两头毛驴要去河里饮水。他和金麦是同学，从小学一直在一个班，他念书比金麦还笨，初中三年级只念了两个月就退了学。但他人不坏，老实，和金麦玩得最好。金麦父子牵一头骡子从外面回来，吴正德感到有些奇怪，他问金麦：“金麦，你牵的这是谁家的骡子，这么漂亮？”金麦说，“我家的。”吴正德说，“啥？你家的？”他知道金麦在和他开玩笑，自己就先笑起来。金麦说，“对，是我家的，你看这骡子怎么样？”吴正德笑着说，“你家的？我以前怎么没见过呀？”金麦说，“以前我们没有骡子，你当然没见过，今天刚买的，从湟中买的。”吴正德看金麦说得一本正经，他脸上的笑容就消失了，说，“你骗谁呢，这么漂亮的骡子！”金麦说，“我骗你干吗？明年它就能干活了，到时候你可以和我们变工啊，我们两家一起干活。”呈正德说，“是吗？”他看看金麦，又看看金麦的爹，再看看眼前这头漂亮的骡子，他有些恍惚，觉得自己在做梦。他往骡子跟前靠近，他想摸摸它，想弄明白这是不是真的。他把手搭在了骡子的肩头。可是骡子好像不喜欢他摸，它扬头甩尾，身子往后退，还抬起前蹄往地上踩，踩出砰砰的声音。吴正德觉得这是骡子对他的不友好，他肚子里忽地来了气，说，“日他妈，它还不让摸。”金麦笑了一下。吴正德问金麦，“真是你家买的？”金麦说，“真的是我家买的。”吴正德说，“哦哦。”他呆了那么一下，又说，“金麦，你怎么悄悄地就把骡子买上了？”金麦不知道该如何回答他，笑了一下说，“我先走了，晚上到我家来玩啊。”

金麦希望有更多的人现在看到他的骡子，最希望的是星部良出现在眼前。他对爹说，“爹，反正到家了，天还早，我们慢慢走，不急。”爹看出了他的心思，爹何尝没有同样的想法？他就干脆坐在路边抽起烟来，看着金麦让骡子吃路边的青草。金麦的爹还没抽完一支烟，星部良就出现了。他身后牵着他的杂毛大骡子，身前赶着两头毛驴，也是要去河里饮水的。星部良忽然看见金麦爷俩的这幕情景，他不明就里，停下来瞧着金麦手里的骡子问，“你牵的这是谁家的骡子？”金麦淡淡地说：“我家的，买的。”星部良说：“是吗？多少钱？”他似乎早有所料，并不奇怪，但没想到这么快。金麦想了那么一下说，“一千一。”星部良的胸口已经堵了一块硬邦邦的东西，这块东西迅速变大，噎得他非常难受，使他的脸抽搐起来，表情滑稽丑陋，还有些狰狞。他没再说什么，扭头怏怏而去。

后来遇到了金利，他背个荆条编的背篼，站在路上。这时候背个背篼出门，无非是去给牲口割夜草。他望望阳山，再望望阴山，又望望山垴，后来看见金麦父子俩牵着一头骡子进村了。很奇怪，他们怎么牵着一头骡子？他们这是去哪儿了？这骡子是怎么回事？它的身板、毛色、精神气，都说明这是一头漂亮的好骡子。一看还是个骡驹子，身板还比较单薄，稚里奶气的。但这到底是怎么回事呢？看他父子俩的样子，好像骡子是他们家的，难道？他直愣愣地盯着金麦牵着骡子走近他。他问金麦他爹，“哥，你们去哪儿了？这骡子是？”金麦他爹说，“去湟中了。你去割草呀？”金利说：“哦，去湟中了，那这骡子是？”金麦他爹看看骡子说，“我们买的。”金利仿佛一时失去了意识，怔怔地瞧瞧骡子，又瞧瞧金麦，再瞧瞧金麦他爹，不知道说什么好，或许忘了说话。金麦说：“叔，我们走了。”金利像如梦初醒的样子，说，“走了？哦，哦，你们买骡子了？”金麦说，“是我们买的，从湟中买的。”金利说，“从湟中买的，这么远。多少钱买的？”金麦说，“一千一百块。”金利说，“一千一百块，一千一百块，把骡子买上了！好，把骡子买上了。有了骡子好，有了骡子做庄稼就不用发愁了……”他皮笑肉不笑地瞧了一眼骡子，恍恍惚惚地走了。

3

骡子吃青草的样子又急迫又无力，耳朵耷拉着，两眼无神，浑身还在微微颤抖，局部肌肉时不时在抽搐，体力明显不支，精神极度不佳。金麦一直在旁瞧着骡子，他非常心疼骡子，对小叔满肚子怨愤。当初就不应该和小叔变工。金麦家有骡子之前，小叔从来没提过和金麦家变工的事。当时金麦家不但没有骡子，而且人手也不强，就金麦的爹妈和姐姐三个人是劳动力，姐姐一个女孩家，驮捆子驮粪一类的重活指望不上，金麦和妹妹还在上学，因此，金利觉得和哥哥变工不划算。金麦的爷爷住在金利家，他希望两个儿子合一家做活最好，显得和气，又能提高工作效率，但金利不听老爷子的话，去巴结有骡子有马的人家变工。后来金麦退学，成了家里的一大劳力，金利觉得和哥哥变工可以考虑考虑。再后来金麦家买了骡子，他觉得应该和金麦家变工了，但他还有个想法，骡子是公骡子，要骟，骟后还得休养一段时间，等休养恢复好了才能调教它干活，调教最少需要一年时间，这一年多中间骡子的作用发挥不了多少，所以这一年暂且不必提出变工。等到骡子调教好了，他就动员金麦的爷爷，让金麦家和他变工。金麦一家不乐意，但碍于爷爷的面子，只好同意。因为和小叔达成了变工模式，金麦就没有兑现和他的发小、朋友吴正德变工的事。加上吴正德一家和金利一家一向不和，因此吴正德就很不高兴。金麦觉得他对不起吴正德。此刻，金麦心里很难过，很孤独，很寂寞。他很想和什么人说说知心话。他想到了冷青燕……

金麦他爹妈进了门。金麦就非常气愤地说：“爹，你看小叔把骡子使唤成啥样了！”金麦爹一看，确实不成样子，他面露不悦。金麦说：“爹，我去问问小叔，为啥一点也不心疼骡子。”就准备往外走。金麦他爹说：“别做傻事，以后他每次用骡子，你都跟着去，骡子由你使唤。”

4

这年春节，金麦去了县城的姑妈家拜年。姑妈家住在县城边的一个村子里，也是种地的农民，但境况比金麦家好很多很多。金麦很少去姑妈家，因为离得远，去一趟不容易。这是他第三次去。但他表哥倒是来过好几次，最后一次来是前年，表哥说他在读高中三年级。表哥比他大六岁，长得帅气，调皮、和他亲，喜欢和他玩。他也挺喜欢表哥。见到金麦，表哥特别高兴，拍着金麦的肩膀，盯着他，笑着说：“呵呵，都长这么高了，还这么结实。”他把金麦揽在怀里，“兄弟，今晚我带你去跳迪斯科。”金麦感觉表哥比以前更亲他了。表哥的变化也很明显，八字须又黑又硬，头发留到了肩头，像女孩子的头发，收拾得很干净；身板、动作，完全是一个大人了；表哥穿得也特别时尚，花格子衬衫，圆领白毛衣，外套土黄色夹克，喇叭裤，黄色皮鞋。和表哥一比较，金麦觉得就像自家的土屋和县政府的大楼比较一样，土气得抬不起头来。金麦知道表哥已经不上学了，但不知道他现在做什么。表哥问他：“听说你也不念书了？”金麦说：“念不进去。”表哥说：“没啥，跟我去打工吧。”金麦问，“打工？”表哥说：“对，打工挣钱。”金麦说：“你现在打工挣钱？”表哥说：“对啊。在广东。”金麦说：“广东？”金麦觉得有点不可思议，他问，“那么远，打什么工？”表哥说：“工厂里上班，做电子零件一类的。每个月差不多有一千。还管吃管住。”金麦觉得表哥这是和他开玩笑，显然是吹牛，表哥是个不怎么靠谱的人。金麦问，“打工辛苦吗？”表哥说，“反正没你种田辛苦。”金麦想，一个月一千，要是真的，一个月就可以挣一头骡子，天哪！金麦说：“我家买了骡子，种田也不太辛苦了，一头好骡子……”表哥笑了，“还不辛苦，我问你，你做庄稼一个月挣多少钱？”金麦答不上来，种田哪有一个月挣多少钱的说法，一年下来不过是几袋子粮食，交了公粮，留下口粮，卖掉几袋子，就几百块钱。金麦说：“不见钱。”表哥说：“是啊，我知道不见钱，你看你穿的这点衣服，蓝斜布中山装，蓝斜布裤子，布鞋，多土气啊，这么漂亮的小伙，你愿意老穿这种衣服吗？走，哥给你买一套衣服。”表哥二话不说，拉着金麦上了县城的大街，给金麦买了一套衣服，一双白色运动鞋。表哥说：“这破地方没啥好衣服，等去了广东，再买好的穿。”表哥留金麦玩了一周，带他去跳迪斯科，带他会朋友下馆子，还给他介绍了自己的女朋友。一切迹象表明，表哥在广东打工，一个月差不多挣一千块钱，并不像在吹牛。表哥说：“我一定要带你去广东，我不忍心你窝在山沟沟里。”金麦说：“我买了骡子，一头好骡子，我喜欢用它做庄稼活儿的感觉，我喜欢骡子。”表哥笑着说：“傻瓜，等到了广东，你就知道你的那些东西啥都不是。”然后，表哥和金麦一起来到了金麦家。表哥说服金麦的爹妈，要金麦和他一起去广东打工。

刚过完年，金麦就去县城和表哥会合去广东。他临走时抱着骡子的头，抚摸着它，流下了眼泪。他对爹说：“爹，你一定要照顾好骡子，等我回来，还继续和它种庄稼，如果你照顾不好它，这一辈子我就不回来！”

5

转眼已过了半年。自从田里的庄稼和山上的草长起来，村里各家每天将牲口赶进山里去放牧。金麦去了广东，他家的牲口由他爹操心。骡子已经吃了三个月的青草，老毛脱尽，浑身光滑发亮，就像上了一层油。它完全长开了，骨骼清奇，身架劲拔，肌肉如卵石。金麦陆续写来五封信问骡子的情况，充满了对骡子的挂念。除了信，他已经给家里寄过四次钱，每次四百块。因此，金麦家的境况正在发生着不小的改观。这天金麦他爹要带全家去县城逛逛，给两个姑娘买几件新衣服，给家里置办些东西，就把挡骡子的事托给了金利。金利赶着骡子进山了。

在广东一个工厂里上班的金麦今天休息。不知怎么，他今天特别想念骡子。他趴在宿舍的床上，给家里写信，心里很难过。“爹，他写道，骡子怎么样？它还好吗？我太想它了！现在老毛应该全脱尽了吧？身上肯定光滑发亮是吧？膘也厚了，更精神了，常常撒欢，是不？撒欢你可不能怪它，更不能对它不好，如果骡子不撒欢，那不成二月里的绵羊了？我就喜欢它撒欢的情形，看着让人振奋。您上次来信说，今年种田它的表现很棒，我心里多高兴啊。我就喜欢看它犁地的样子，不偷懒，不耍滑，只是使劲往前拉，有时候我都跟不上它。用它犁地，犁多少我都不累，越犁越来劲。爹，骡子给我们长了多大的精神啊！现在它闲了，又是青草正旺的时候，我就想和它进山，给它找最好的青草吃，让它满山满地撒欢。我真的特别想回来看看它，可细一想，回来也有些不现实，太远不说，毕竟这里挣钱多，你想，我差不多每个月给您寄四百块，两个月就能买一头好骡驹子。当然，我不是说我们的骡子不值钱，我觉得再多的钱也没我家骡子贵重。虽然这里挣钱多，但也很辛苦，再说这里不是生我养我的地方，这里不会有我的家，我最后还是要回来。骡子不但是我们的支柱力量，更是我们的精神。爹，你一定要照顾好它呀……”

给爹妈写完了信，但金麦的心里还是空的，寂寞、不踏实、不安。他和冷青燕的关系一直是糊里糊涂的，没有按他的想法有所进展。上次冷青燕给他的回信中只问工厂里有没有女工，对打工似乎充满了好奇，但也并没有表示她也要来打工，而且避而不谈他对她的爱情表白。金麦想了想，接着开始给冷青燕写信……

金利接过骡子，背过金麦他爹后，就骑上去，皮鞭抽着骡子的屁股进了山。村里挡牲口挡羊的人都陆续进了山。吴正德见金利骑着金麦家的骡子，还赶着金麦家的其它牲畜，觉得奇怪。吴正德和金利没茬，平日里挡牲口放羊也极少合伙，今天却禁不住好奇，问金利怎么赶着金麦家的牲口羊群。金利说“我哥去了县城，要我帮他放一天。”吴正德说：“哦哦，这骡子精神，骑着舒服吧？”金利说：“是啊，真他妈是一头好骡子，骑着就像在飘，你想骑不？来，骑一骑跑跑。”吴正德犹豫了一下说：“不想骑，骑它干吗。这时候，在另一面山坡放牲口的星部良也慢慢往这边凑过来，他平时和金利也不怎么对路，多半原因是他曾经拒绝了金利想和他变工的请求。这会儿走过来对金利说：“你怎么不骑了？要骑，你这会儿不骑，过一阵子它撒起欢来就够你收拾的，现在你把它骑累，它就没精力撒欢。你没见金麦他爹，平时手不离它的缰绳，就怕它撒欢。你难道一整天像金麦他爹一样侍候它？”金利有些恍然大悟说：“哦，还真是这样，这你说对了，金利说，你骑一阵子。”星部良就过来接过缰绳，一下子骑上去，双脚用力夹击骡子的肚子，右手抡起鞭把子猛捅骡子的后身，左手勒紧缰绳让骡子抬头。从这面山坡跑到那面山坡，再从那面跑回来，一趟一趟地在山谷里往返。他不允许骡子跑下坡路，甚至不允许平着跑，只要骡子往上跑，他就狠劲抽骡子的头，他是以最大的努力让骡子顺坡往上跑。骑了三个来回，觉得颠得厉害，屁股磨得受不了，就停下叫吴正德骑。骡子张大鼻孔，呼呼喘着粗气，四肢有些发抖，有点紧张地望着眼前这三个人，不知道接下来还有什么遭遇。吴正德想了想说；“不骑，我才不骑它。”星部良和金利不明白吴正德是什么意思。金利说：“你不骑我再骑，你看着。”就接过缰绳骑上去，往山顶上跑。到了山顶，骡子却不想继续跑了，站在原地打转。金利抽它，它就开始尥蹶子，要把骑在它背上的人甩下来。金利抽得越厉害，它尥蹶子越是剧烈，差点就把金利甩下来。金利不敢再抽打，不知道该怎么办，心里早窝了一团火。星部良和吴正德跟上来。金利说：“这狗日的杂种太精神了，力气太大了。”星部良说：“就是，要不先把狗日的教训教训，把它收拾得软绵一点再骑？”金利说：“对，治它个狗日，我不相信它还成精了。”他从骡背上下来，攥紧缰绳，握紧黑刺木的鞭把子。星部良抢先过来，挥起鞭子劈头盖脸抽打起来。一时间两条鞭子齐上阵，噼啪作响，鞭子就像一道道火焰，又像是烧红的铁棍，打得骡子身上冒烟尘。骡子惊恐万状，尥蹶子左右躲闪。星部良看看吴正德不动手，便说：“你他妈光看热闹，过来整它狗日的。”吴正德犹豫要不要出手，对于金麦家的骡子，他觉得不理它是最好的态度。这时候骡子躲闪的身影忽然转到他这边，屁股对着他，双蹄朝他猛踢，踢了他一身土，要不是他躲得快，就踢着他了。吴正德一下子来了气，这狗日的杂种，他没骑它，又没打它，它倒来欺负他，不知好歹的东西！又想起金麦说好的要和他变工，但说变卦就变卦了，还有，金麦去广东打工，背着他，给他说都没说一声，就觉得自己再不出手打这狗日的骡子，就是一个不现实的错误。于是，金麦的朋友吴正德毅然挥起了鞭子，下手比星部良和金利还狠。可这骡子不但不服软，没有变绵软的意思，反而表现出死抗到底的劲头。因此，三个打骡子的人气喘吁吁，很有些累。星部良先收起鞭子，在喘气，金利和吴正德也停下手，一起喘气。骡子浑身瑟瑟发抖，充满恐惧和愤怒的大眼珠子瞪着这三个人，眼珠子快要蹦出来了。

星部良瞅着骡子的这一双眼睛，他忽然想起了冷青燕。最近冷青燕对他的态度变得不怎么好，还听说她和金麦通着信，而且，据说金麦挣钱不少。星部良觉得这一切都他妈的和这头骡子有关。他看看金利和吴正德说：“我们这两下子对狗日的没啥用，要想个办法整它。”金利说：“你说怎么整？星部良说，我们把它赶到阳面坡，那面坡陡，它施展不开，不敢踢腾，我们再慢慢收拾狗日的。”金利说：“你说得对，就这么办。”吴正德说，“这主意不错。”星部良就前面牵着骡子，金利和吴正德在后面策鞭，从山顶往下走去。山的坡度七十度不止，望下去有些晕，坡面全是一层一层的土坎和石坎，再往下，是一道百仞断头石崖。除了山羊一类的小型偶蹄动物，其它牲畜极少涉足这里。直走很危险，没法走。三人赶着骡子往下走Z 字，觉得差不多了，就停下来。星部良把缰绳放长了些，说，打，看它还敢踢腾屄犟不。三条鞭子暴风骤雨般呼呼抽下去，骡子真不敢尥蹶子踢腾了，一层一层的土石坎的陡坡让它踢腾不起来，它根本站不稳，脚下太危险了。这时候，吴正德捡起一块拳头大的红砂石，举起来说：“看，用这个打，多美。”星部良和金利一看，说“石头，太他妈美了，这么多石头，怎么就没想到。”于是三人扔下鞭子捡起石头，碗大的，拳头大的石头不偏不倚投准骡子。骡子再硬梆，也硬不过石头的猛击。石头落在身上，骡子的身子瞬间弯下去，又瞬间弓起来，在弯与弓之间变换扭曲。张大的鼻孔里发出痛苦沉闷的呻吟。星部良说：“把狗日的打翻，打翻！”吴正德说“打翻！”金利说“打翻！”平时不对路、没茬的三个人，在这件事上表现出了高度的团结一致。话起石落，星部良顺势把缰绳一放手，骡子轰然倒地。在一阵痛快而狂放的欢呼声中，骡子迅速往下翻滚，五六个隆隆翻滚滚到那道断头石崖，倏忽掉下崖头，不见了踪影。