西汉多黄金成为共识，然而，到了东汉，黄金似乎就变少了。东汉王朝一来没有从前朝那里继承这样一大笔国家黄金储备，二来没有像酎金这样的制度能够收取黄金，三来丝绸之路也不如西汉时期繁荣。

宋太宗的疑问

宋太宗赵光义是一个爱读书、爱思考的人。他读书的时候，经常有一个大学者陪在身边，但凡有疑问，便要问个清楚。得到满意的答案之后，往往赐予其金帛。

有一日，他在赐金之后，突然产生一个疑问：在史书里，西汉的皇帝们动不动就赐予手下几十斤、上百斤的黄金。当下，他也赐予臣下黄金。相较之下，西汉是倾盆大雨，而他顶多算是空中飘来几滴小水珠。

难道西汉皇帝比他大方多了？又或是，大汉比大宋富裕多了，所以不把黄金当回事？

在宋朝，不仅宋太宗发现了这个历史盲点。苏东坡在《仇池笔记》中说：“王莽败时，省中黄金六十万斤。陈平以四万斤间楚。董卓郿坞金亦多。其余三五十斤者，不可胜数。近世金不以斤计，虽人主未有以百金与人者，何古多而今少也？”

沈括也曾对宋神宗说过：“在古代，人们常用金银交易。而今天，大家用的都是铜钱，金银都是家里的宝贝，没人舍得用。”

宋人的字里行间，都充斥着对西汉黄金的羡慕。

到了现代，汉废帝、海昏侯刘贺墓出土了几百件黄金金器，重达250 多斤，又进一步证实了汉朝的财大气粗。

西汉多黄金成为共识

我们不妨先来体会一下宋太宗所感受到的震撼。

汉高祖刘邦就是一个花钱的能手。楚汉相争时，陈平献计离间楚国君臣，刘邦直接拿出四万斤黄金任陈平花费，不问出入。

陈平拿到钱之后便去收买楚军帐中的士兵，让他们散布楚将钟离眜的谣言。黄金送去没几天，楚军内部立刻兴起谣言：“劳苦功高的钟离眜不满项王不给他封地称王，会与汉军联合灭掉项氏，到时好瓜分楚国土地各自称王。”

海昏侯墓出土的黄金

谣言传到项羽的耳朵里，他便对钟离眜产生了猜忌，逐渐疏远了他。

刘邦尝到了甜头，从此开启了汉朝的“挥霍”之门。

购项羽头颅，悬赏千金。娄敬一个定都关中的建议，赐金五百斤。田肯提倡分封制，赐金五百斤。叔孙通定朝仪，亦赐金五百斤。吕后崩，遗诏赐诸侯王各千斤黄金。

文帝即位后，对参与诛杀吕氏的大臣进行赏赐，也是赏赐黄金。

武帝内修宫殿，外事四夷，赏赐无度。卫青抗击匈奴，他及其部下受赐黄金二十余万斤。霍去病劳苦功高，受赐五十万金。张骞出使西城，带去的黄金亦不在少数。

《中国货币史》中有统计，西汉仅是用于赏赐的黄金就有近百万斤。按照西汉时1 斤折合今日248 克来计算，皇帝赏赐的黄金量当在250 吨左右。

这还仅仅只是赏赐一项，用于其他用途的黄金恐怕更为可观。

西汉那么多黄金，究竟去哪里了

然而，到了东汉，皇帝似乎变得节俭起来，他们再难有如此大手大脚的花钱手法，《后汉书》里黄金的出镜率也大大下降。

黄金具有不腐、不烂、不会被氧化的特性，再加上产地有限，它的增长必然是缓慢而稳定的，但它也不会凭空消失。奇怪的是，西汉那么多的黄金，到了东汉就突然变得稀少起来。这成了历史上的一个谜团。

对于这个谜团，宋人有一种比较流行的说法，即“佛教耗金说”。他们认为，由于佛教的传入，大量黄金用于塑佛金身、书写金经，致使汉金消失。但佛教到汉明帝时才传入中国，南北朝才盛行，佛还未入，寺尚未建，又如何消耗黄金呢？

也有人说，西汉时的黄金，其实是黄铜。

但是，西汉法律规定黄金是上币，铜钱是下币，两者之间绝不混同，而且也有兑换比例。《汉书·食货志》记载：“黄金重一斤，直钱万。”也就是说，当时的1 斤黄金可以兑换1 万五铢钱（铜钱）。

如果“黄金”是黄铜的话，那么会出现汉人以1 斤铜换取1 万个加工后的五铢钱的场景，这显然是有悖常理的。

那么问题来了，西汉那么多黄金，究竟去哪里了呢？

黄金不会凭空消失，但它可以从一个地方转移到另一个地方。西汉末年，王莽时期，黄金的循环之旅开始遭到破坏。

公元7 年，王莽实行货币改革，发行大面值的货币错刀，与五铢钱并行。结果私人大肆盗铸，货币开始大幅度贬值。原本只出现在大额交易和上层社会的黄金，就成了稳定的货币。

可是王莽不信邪，他开始回收流通在国库外的黄金，同时颁布法令，列侯以下不得藏有黄金，必须上缴。黄金就大量从封臣、贵族手中进入国库，黄金的数额因此达到顶峰。

但是，这些不过是一堆没什么用的巨额黄金储备罢了。王莽败亡之后，长安遭受洗劫。大肆劫掠之后，长安城几乎是一座死城。众人遂抢夺珍宝，放了一把大火，向西而去，走到哪里，抢到哪里。大量的府库藏金就此散落民间。

东汉王朝一来没有从前朝那里继承这样一大笔国家黄金储备，二来没有像酎金这样的制度能够收取黄金，三来丝绸之路也不如西汉时期繁荣。朝廷没有正式的黄金收入来源，也就不愿意赐予了，所以就不见于正史或少见于正史了，在后人看来就显得黄金变少了。

还有一个原因，西汉提倡厚葬，社会上追求极致的奢华，事死如事生，死后也要极致的奢华，所以有钱人带着大量黄金入土为安。到东汉末年，军阀混战，墓葬之中的财富也会变成军费的来源。各方竞相发掘陵墓，盗取宝物。据说曹操还搜罗了一帮盗墓专家，并给他们授予官职——“发丘中郎将”和“摸金校尉”。

因此，东汉以后不是黄金少了，而是遍地的黄金进不了国库罢了。