■文/董召阳

2021 年被称为元宇宙元年。随着“元宇宙第一股”罗布乐思（Roblox）的上市，以及脸书（Facebook）公司宣称要大力进军元宇宙并更名为Meta，元宇宙迅速成为社会各界关注的焦点。那么，元宇宙究竟是什么？

什么是“元宇宙”

“Metaverse”被翻译为“元宇宙”，该词由“meta”和“verse”两部分组成，前者有“超越”的意思，后者表示“宇宙”或“世界”，因此，元宇宙表示“超越现实的虚拟宇宙”。

“元宇宙”的概念最早出现在科幻作家尼尔•斯蒂芬森的小说《雪崩》中，他将元宇宙描述为“戴上耳机和眼镜，找到连接终端，就能以虚拟分身的方式进入计算机模拟的、跟现实世界相平行的虚拟空间”。后来，《头号玩家》《黑客帝国》等科幻作品都对元宇宙展开了更丰富的构想。

目前，元宇宙被定义为“一个利用科技手段进行链接与创造的、与现实世界映射与交互的虚拟世界，具备新型社会体系的数字生活空间”。

元宇宙的八大特征

支撑元宇宙的“大蚂蚁技术”

支撑元宇宙的6 个核心技术分别是区块链（Blockchain）技术、交互（Interactivity）技术、电子游戏（Game）技术、人工智能（AI）技术、网络（Network）及运算技术和物联网（Internet of Things）技术。这6 个技术的英文首字母（物联网技术取的是关键词thing 的首字母t）连起来正好是“big ant”（大蚂蚁），因此，它们被合称为“大蚂蚁技术”。

影响元宇宙发展的因素

技术层面：人工智能、物联网、区块链等支撑技术目前尚处于缓慢发展阶段，近几年并未取得重大技术突破。

生理层面：很多体验过虚拟现实产品的人都出现过眩晕、恶心等症状，即“3D 眩晕症”。人类进入元宇宙的生理适应性问题还有待解决。

伦理层面：元宇宙的繁荣是否会影响人类繁衍，是否会让人类文明走向衰落，元宇宙是否会成为道德洼地……这一系列问题存在争议。