何文捷

在东京奥运会乒乓球混双决赛中，日本组合水谷隼（左）/伊藤美诚摘得金牌。

日本乒乓球曾长期脱离国际赛场。1949年重新加入国际乒乓球联合会后，日本选手在1952年世界锦标赛上一举获得男子单打、男子双打、女子团体和女子双打4个项目的冠军。截至1979年，日本男女选手共计13人获得过世锦赛单打冠军。20世纪50年代至70年代，日本堪称世界乒乓球强国。但此后，日本选手因难以应对横拍握法普及带来的技战术变化，运动员新老交替不成功，逐渐失去优势地位。1988年乒乓球进入汉城奥运会后，日本长期未能获奥运奖牌。

近年来，伴随新生代的崛起，日本乒乓球在奥运会等世界大赛上取得了令人瞩目的成绩：在2012年伦敦奥运会实现奖牌突破，摘取女子团体银牌;在2016年里约奥运会上男子项目实现奖牌突破，获得了团体银牌和单打铜牌;在延期一年举行的2020东京奥运会上，日本再次实现突破，在首次入奥的男女混合双打项目上摘金，女子单打获铜牌，团体项目保持竞争力，男女队分别摘取铜牌和银牌。日本乒乓球成为中国队的主要競争对手。

年轻选手迅速成长

东京奥运周期，平野美宇、伊藤美诚、早田希娜、张本智和等00后选手逐渐成长为日本队主力。

平野美宇未能入选里约奥运会日本代表队，2015年秋天开始，在新任教练中泽锐的指导下，加强了躯干部和腿部的力量训练，由防守型打法大胆变为进攻型打法。2016年4月波兰公开赛，平野美宇首次夺得国际乒联巡回赛单打冠军，同年10月又获得女子世界杯单打冠军。为了适应中国选手的打法，2016年平野美宇首次参加了中国乒超联赛，经过与中国高水平选手反复比赛和练习，增强了实力。在2017年1月的日本全国锦标赛上，她战胜三连胜的石川佳纯，获得冠军。同年亚锦赛，17岁的平野美宇接连战胜中国选手丁宁、朱雨玲、陈梦，夺得女单冠军，给中国女队敲响警钟。

2018年，伊藤美诚、张本智和等选手崭露头角。在年初举行的日本全国乒乓球锦标赛上，14岁的张本智和击败第十次冲击全国冠军的水谷隼，勇夺男单冠军，成为日本历史上年龄最小的全国冠军。17岁的伊藤美诚战胜全国冠军平野美宇，首次荣获女单冠军。她还在女双和混双项目上夺冠，成为日本同时获三项冠军的最年轻选手。在当年6月举行的日本公开赛上，张本智和、伊藤美诚战胜多位中国名将，分别夺得男、女单打冠军，加大了对中国选手的威胁。

特别是伊藤美诚，在2019年10-11月参加的国际比赛中，接连战胜世界排名居前的中国顶级选手，连续4次进入决赛，全年与中国选手对阵的成绩为10胜14负，连续两年对中国选手获得了10次以上胜利，没有输给中国之外的任何一名海外选手。在2020东京奥运会上，她与水谷隼搭档，摘取混双金牌，女子单打获得铜牌，实现了日本乒乓球界多年来的夙愿。

福原爱等名将带动了日本乒乓的人气上升。

日本乒坛推进改革

日本乒乓球在近年取得的进步与其实施的多项改革难以分开，其中之一就是确立年轻选手培养体系。

日本乒乓球协会以2001年大阪世锦赛成绩低迷为起点，开始加强后备人才队伍建设。当年10月，宫崎义仁出任日本男子乒乓球队主教练，随后发布了创建小学生国家队的公告，12月从全国召集小学生选手进行联赛，选拔出男子小学生国家队队员。转年春天，女子小学生国家队也诞生了。日本乒乓球协会每年将有发展潜力的选手召集在一起，开展数次集训，还邀请家长与教练员到场，开展以乒乓球最新理论为基础的精英教育。多名参加过集训的选手在之后的奥运会上获得奖牌。

2000年，日本颁布体育振兴基本计划，推进运动员的培养和强化，增强日本在国际大赛的竞争力。作为对策之一，提出了相关构想，构筑从青少年时期到顶级选手阶段，适合个人特点和发育阶段的一条龙式指导体系。为此，日本奥委会2001年制定了金牌计划，其中的青年精英计划旨在扩大培养未来的奥运选手，从全国选拔出有望在奥运会、世锦赛等国际大赛取得佳绩的中学生、高中生选手，寄宿于东京都北区的国家体育训练中心，每天在附近的学校上课后，回到中心训练。除了享受专职教练的指导外，生活费和训练相关费用全部免除，还由专职营养师提供营养均衡的配餐。平野美宇、张本智和等选手均在此接受过培养。日本奥委会在2008年开设精英学院，为培养青少年乒乓球选手发挥了作用。

日本乒乓球协会支持有发展潜力的选手早期前往海外参赛。很多活跃在世界赛场的日本顶级选手都是从小前往海外参加国际乒联巡回赛或高水平联赛。石川佳纯、平野美宇以及伊藤美诚等选手15岁前被派往世界各地参赛。2017年，只有13岁的张本智和被日本乒协推荐参加了世锦赛。通过与国外选手的切磋，他们适应了大赛氛围，积累了赛事经验。

此外，日本还致力于培养教练员。培训期间，日本乒协除提供技术指导外，还教授体能、心理、营养等教练员所需的专业知识，提高了教练员的整体水平。

近几年，日本乒乓球协会获得的资助金以亿为单位增加，对运动员开展营养、体能、视频分析等全方位的科技支持。自2017年开始，日本队的信息情报组员增加到4人，拍摄并编辑了近3万次国际大赛视频，上传到数据库，供运动员、教练员通过专用网络平台在各自的电子产品终端观看。疫情期间，由于国际比赛取消，日本通过向集训选手提供竞争对手比赛视频进行针对性分析等，助力日本乒乓球队在东京奥运会上取得了佳绩。

此外，名人效应也为壮大日本乒乓竞技人口起到推动作用。福原爱、水谷隼等选手从少儿时期开始练习乒乓球，在奥运会等国际比赛中获得奖牌，博得众人喜爱。乒乓球项目在人们心中的形象提高，促进了人气复活，从小练球的人口显著增加。据日本乒协统计，乒乓球项目的注册人口在2006年曾呈现减少倾向，约为29万人。此后每年持续增加，2018年接近36万人。

张本智和

石川佳纯

针对中国加强对策

日本乒乓球界相关人士认为，当今世界乒坛，无论男女，不战胜中国队就不能站在最高峰。为此，日本加强了对策，尽可能让运动员前往中国比赛，通过增加与中国选手对阵的机会，习惯中国选手的打法。此外，由于粘性非常强的中国胶粒与球容易反弹的日本胶粒不同，球的旋转会产生很大差异，所以日本也非常重视对中国胶粒的适应。

日本选手福原爱、石川佳纯、平野美宇和伊藤美诚均在中国征战过乒超联赛。但是，平野美宇2016年获得世界杯冠军，2017年战胜多名中国名将获得亚锦赛冠军，中国乒乓球界也提高了对日本选手的重视，日本选手与中国选手实战的机会减少。为此，日本乒协在国内营造与中国近似的训练环境，增加来自中国的教练和陪练人数，推进国家体育训练中心的中国化建设，加速实现国内版“中国集训”。以日本奥委会精英学院为中心，2017年新增加了2名来自中国的教练员，共有8人参与日本国家队训练，为平野美宇、張本智和等选手的快速成长打下基础。

为备战2024年巴黎奥运会，日本乒协进一步推进针对中国的策略，破例设定“对中国积分”。目前，他们制定的巴黎奥运会选拔办法与往届有很大变化。2021年由于国际比赛的举办方式发生变化，日本没有采用以往基于国际乒联世界排名的选拔办法，而是根据日本乒协独自制定的积分制来选拔。日本乒协规定，巴黎奥运会选拔积分赛从2022年日本全国锦标赛结束后的第二天开始，到2024年全国锦标赛结束为止，新增设的国内选拔赛、国内联赛和世界锦标赛等赛事作为奥运选拔积分赛。如果日本能获得男女单打各两个参赛名额，积分赛总积分前两名的选手将被内定参加巴黎奥运会。

今年6月，根据日本选手的意见，日本乒协在巴黎奥运会选拔办法中新增单打项目的“对中国积分”，自2023年1月全国锦标赛之后至2024年1月全国锦标赛之前约一年时间内，如果日本选手在国际比赛中能战胜世界排名居前的三名中国选手，在7局4胜制比赛中，胜一场积分将增加15分，在5局3胜制比赛中，胜一场增加10分。

经过20余年的改革历程，日本乒乓球重新崛起，再次步入世界强国之列，更加明确了今后的目标。为备战2024年、2028年奥运会，日本乒乓球协会早在2016年就开始对全国小学四年级以下苗子选手和相关教练强化培养。在今后世界乒乓球大赛上，更多的日本选手值得关注。