刘博宁

在生活中人们经常说“耳听为虚，眼见为实”，然而有时却会发现某些亲眼所见的影像、亲耳听到的声响、亲口品尝的味道并不“诚实”。这些身体感知外界环境时发生的小误会被我们称为错觉。有些错觉能够为我们带来快乐，比如辣椒、薄荷令人感到火热、凉爽，街头的3D立体画使人感到新奇；而有些错觉却会带来不悦甚至危险，比如令人困扰的晕车现象，以及可能引发坠机的飞行错觉。

错觉之所以产生，是由于人体经由眼、耳、口、鼻、皮肤等感官获得外界信息后，需要通过大脑进行一系列的加工和运算，处理后的信息递交到意识层面，我们才能在主观上得到感知。在这个过程中，可能出现各种小差错，比如对刺激信号无法进行正确的分辨，或是出现了错误的后期处理，导致我们对外界的感知出现了偏差，这便是错觉的由来。通过科学家们的大量研究，我们对很多错觉现象已经有了深入的认识，并能够对其加以预防、利用。

视觉错觉：白金还是蓝黑？

几年前曾经有一条裙子在网上引起热议，观看同样的照片，有人认为裙子是蓝黑色，有人却认为是白金色。随后拍摄者证实原物确实是蓝黑色，但一些摄影师证明了白金党也并没有看错，因为一条白金色的裙子在特定的光线下确实可以呈现出图片中的颜色。实际上，人脑在分析外界信号时通常需要参照环境进行比对，这可以上溯到远古時期，人们在野外进行观察时，需要适应不同光线下物体的样貌。这种直觉保留至今，所以当选取的参照系不同时，同一张照片在不同人眼中便有了黑蓝和白金的差异。

观察下图，试着用手指随着曲线划动，你会发现它们并不是螺旋线而是一组同心圆。这种视觉错觉叫弗雷泽错觉（Fraser illusion），这些曲线本身如同扭转的麻绳，形成一种缠绕感，干扰了我们大脑的判断。盖住图片的一半，这种错觉便会消失。

听觉错觉：无尽上升的旋律

同心圆还是螺旋？

谢泼德音调，来源：alexharkness

类似于发廊门口三色柱旋转带来上升的视觉错觉，将一段特别的音调循环播放也能营造出音高不断上升的听觉错觉，这种现象叫谢泼德效果（Shepard tone），经常在电影中被用于烘托紧张的气氛。谢泼德音调通常由三部分合成：音量减弱的高音、音量渐强的低音以及音调升高的中音，在循环时首尾的声音平滑相接，使得大脑以为总体的音调在不断升高。

我们知道晕车是由于内耳平衡器官对身体运动不适应引发的报警，本质上也是一种错觉现象。近年随着3D电影和VR的兴起，晕3D画面也成为困扰很多人的问题。对比来看，晕车时，我们的身体在运动，但视觉传入的信号却是静止的（如看手机）；而晕屏幕时，我们的身体是静止的，但看到的画面却是运动的，并且画面越逼真，眩晕感越强烈。所以这两者可以看作是相同的问题，即身体运动和视觉信号间出现了冲突，引发后台报错。解决它们的手段也是类似的，比如阻止错觉的来源：晕车时多看车外移动的草木，使视觉信号也动起来；晕屏幕时则降低画质和帧率，使神经系统不认为身体正处于运动的状态。如果症状比较严重，服用晕车药则是更好的选择。

那么对于适应力超强的飞行员们来说，错觉是否就不是问题了呢？答案是否定的。尽管飞行员不会晕机，但会出现各种飞行错觉，“倒飞错觉”便是最为危险的一种，近些年引发了多起战机坠毁事件。当飞机行驶在海面上空，天海一色时，或者在夜航中地面散布的灯光与天上星光相映时，飞行员便可能出现强烈的倒飞错觉，以为自己正处于头向地、脚向天的状态，这时必须以仪表数据为准，克服自身的错觉，才能避免悲剧的发生。

味觉错觉：神秘果让酸变甜

提起舌头能感知的味道，“酸甜苦辣”并不准确，正确的答案是酸、甜、苦、咸、鲜。我们会发现辣椒引起的火辣和薄荷带来的冰凉并不在味道的行列，因为它们的本质是对痛觉及温度感觉的刺激。辣椒素和薄荷醇与我们细胞上的受体结合，让身体错以为感受到了痛、热、冷，这种虚假的信号不会伤害身体，却能带来真实的快乐，算是人们喜闻乐见的错觉现象。

还有一种在口腔中变魔术的植物名为“神秘果”，人们在咀嚼它后的一两个小时内，吃任何酸性食物（如柠檬）都只能感受到甜的味道。科学家们发现神秘果拥有一种糖蛋白，它能扰乱味蕾感受器。所以即使神秘果不甜，也不能将柠檬本身变甜，却能带来甜的错觉。

冥想缓解痛觉：确实有效

利用错觉缓解痛苦也是一项古老的传统。近期加州大学的研究人员对正念冥想缓解疼痛的机理做出了报告。他们发现人们经由冥想训练，做到“体验思想和感觉的过程，同时又不把自我意识与此关联”后，疼痛感能减少三成以上。尽管疼痛信号并没有减轻，但个体在主观上不认为疼痛出于自身，即干扰了大脑的后台处理，便能获得镇痛效果。此前，中科院心理研究所的一项研究也发现，观看怀旧照片能明显降低人们对疼痛的感知，尤其在低疼痛强度下。由此可见，在面对疼痛时，除了寻求药物，主动制造感知上的错觉也是一条有效的路径。

作者说

仰望宇宙的无垠，慨叹生命的绚烂，在智慧之诗中品味科学的浪漫。