民文

之前我们曾经写过陆吾的故事。陆吾长着九条尾巴，人面虎身，传说中生活在昆仑之丘。《西次三经》记载：“西南四百里，曰昆仑之丘，是实惟帝之下都，神陆吾司之。其神状虎身而九尾，人面而虎爪；是神也……”

其实，除了陆吾，还有一个神兽也生活在昆仑，它虽然也是人面虎身，却长有九个脑袋，是为开明兽。可见，除了九条尾巴和九个脑袋的区别，开明兽和陆吾几乎同出一辙，难免有人会认为这二者其实就是一回事，都是守护昆仑和西王母的神兽。

《海内西经》里是这样记载开明兽的：“开明兽身大类虎而九首，皆人面，东向立昆仑上……面有九门，门有开明兽守之，百神之所在……非仁羿莫能上冈之岩。”

九尾也好，九头也好，其实都在说明，开明兽和陆吾都是昆仑的守护者，因为昆仑有九门，开明兽的九个脑袋正好一个脑袋守护一道门，随时关注变化，各司其职。如果一道门一个开明兽，就显不出它的神奇之处了，所以便让它长了九个脑袋。

在我们传统文化中，“九”为阳数最大，意味着最尊贵，也表示“多”的意思。

开明兽长着九个脑袋，说明它的神力很强大，也无穷多，用不完。

從以往的故事中不难看出，《山海经》中不少半人半兽的结合体，像陆吾、开明兽这样人面兽身的，则带有一些人类自我意识觉醒的意味，认为它们已经可以像人类一样思考，比较接近人了，地位也比较高，能够为昆仑和西王母服务。

有读者要问了，守护昆仑秘境的开明兽，为什么是老虎的身体呢？

“开明兽”，顾名思义，它自身代表着开放和光明，有一定“开化”的感觉，也印证了人类自我意识的觉醒。同时，说它“东向立昆仑上”，太阳初升时刚好是“寅时”，也和开明兽的虎身相对应。

再者，能够守护昆仑和西王母，必然是个勇猛的神兽才可以。开明兽的身体是老虎，必然相当勇猛，九个头的人面始终睁大眼睛环视昆仑，关注着九道门的动静，保护了昆仑的和平安宁。据说开明兽还拥有洞察万物、预知未来的能力，每当西王母和东王公出巡，它就在前面开路，甚至亲自拉动花车，因此西王母对它很是喜爱。

晋代的郭璞曾经在《山海经图赞海内西经开明》里写道：“开明天兽，禀兹金精；虎身人面九首，表此桀形；瞪眎昆山，威慑百灵。”

明代的刘基也在《述志赋》描述开明兽的不怒自威：“开明怒目而电视兮，貔豹吼而山裂。”这些都能体现开明兽的勇猛和神力。

此外，在蜀地的传说中，开明兽则成了祸乱彭国的怪兽，后来被古蜀国的国王鳖灵降服，帮助鳖灵建立了古蜀国，鳖灵遂在后来自称开明氏，也有说法认为，开明氏是古蜀国的一位贤王，死后上天成了开明兽。