中国有句老话叫“画虎画皮难画骨”，说的是画老虎的外表很简单，但是想要把老虎的内在神韵和气势画出来就非常难。然而，从古至今，国画领域还是诞生了不少画虎名家：晋代有《白画卞庄子刺虎图》的作者卫协，南北朝有陶景真、张僧繇，善画虎豹，唐代有陈乾晖、张素卿、李渐，五代时有厉归真、李煜，宋代有包拯之子孙包鼎、包贵以及辛成、龙章，元代有周耕云，明代有陈希尹、商喜、商祚、赵廉，清代有丘天民、高其佩、常钧、傅元澄、黄玉桩，近代以来有张善孖、何香凝、高剑父、刘奎龄、刘继卣等。

我国畏虎、崇虎、尊虎、爱虎的传统文化，使老虎成为传统绘画的重要题材。画家们深谙虎的精神和文化，对老虎的情感促使他们主动创新和实践，在创作之中结合更多的绘画技法，将老虎的神态神韵画到极致。

1.凶猛的老虎

老虎对人类来说是危险的猛兽。唐宋时期人口增加，大量砍伐林木开垦耕地，或许因为如此，老虎被迫开始接近人类居住的村落，虎食人、伤人的事件增多，人与虎之间的平衡被打破。

上图是宋人画的卞庄子刺虎图。卞庄子是春秋时期鲁国著名的勇士。《史记·张仪列传》曾记载卞庄子刺虎的故事：两只老虎为祸，卞庄子要去杀它们，旅馆童仆制止他说，这两只老虎正在吃一头牛，吃得有滋有味的时候必会争斗，等大虎受伤、小虎死亡，你再去刺杀受伤的老虎就轻而易举了。卞庄子认为有理，便默默等待。果然二虎相争后，一死一伤，卞庄子刺杀伤虎，一举赢得杀双虎之功。

2.样子最怂的老虎

另一些画家的笔下，老虎则表现出不同的样貌，变得温顺可爱甚至可怜起来。右下图这幅画非常有趣，画中描绘的虽然是一只吊睛白额大老虎，但只见它弓着身子，耷拉着脑袋，夹着尾巴，眼神里还满是惊慌和恐惧，看起来就像一只病猫。

这是清代画家华喦的《蜂虎》，现被台北故宫博物院收藏。把画面放大一看才知道，原来猛虎之所以變成病猫，是因为右上角这只野蜂。看来老虎是被野蜂蜇得不轻，所以才会这么害怕。堂堂“百兽之王”如此惊恐和落魄，叫人忍俊不禁。

3.“照猫画”的虎

收藏于台北故宫博物院的清代画家马负图的《虎图》，画的是一只又萌又胖的虎。画中的老虎“珠圆玉润”、憨态可掬，目光平和，仿佛一只慵懒的大橘猫。或许画家真的是“照猫画虎”，总之这是一幅最符合现代猫奴审美的虎图。

4.可以看屁股的老虎

清代画家高其佩的《猛虎图轴》，角度非常新颖，这只行动迟缓的“胖虎”只有背影，不见面部。同样角度的还有齐白石的作品，在他寥寥几幅虎元素画作里，画的几乎都是老虎的屁股，似乎是借鉴了高其佩的“背虎”画法，其笔下老虎更似大猫，画风独树一帜。

5.十二金钗虎

说起以画虎闻名，便不能不说张善孖。他是著名画家张大千的二哥，自号“虎痴”，曾为画虎专门养虎，人们尊其为“虎公”。

张善孖在寓居苏州网师园时，别出心裁，采用《西厢记》十二句词画了十二幅虎图。图中的虎或蹲或卧，或伏或跃，或潜行或狂啸，千姿百态，神形兼备，栩栩如生。《西厢记》的十二句词将老虎人格化，古今绝伦。

6.威风的坐骑虎

这幅明代的《钟馗骑虎图》，描绘钟馗执剑骑虎回望蝙蝠，“蝠”与“福”同音，喻义吉祥得福。衣纹采用吴道子莼菜条画法，人物须眉飞动，虽不知作者，亦是一幅佳作。

而徐悲鸿画的虎又别有一番趣味。在这幅《骑虎财神像》中，方脸大汉即民间传说中的武财神赵公元帅，他身着盔甲，外罩蓝袍，足蹬官靴，威风凛凛地骑在老虎背上。