早年，有父子俩开了间小茶馆，虽说门面不大，可是由于店主热情和气、诚恳实在，加上水沸杯净，开门早、收摊晚，小茶馆越办越兴旺。

知县白老爷是个贪财好利的官儿，整天不掏钱的大鱼大肉吃足了，便到小茶馆来喝茶。他一个人占一张桌子，骂骂（mà）咧咧（liē）不说，還得来点儿花生米、豆腐干什么的就嘴儿。茶喝够了就扬长而去——白喝。白老爷天天来白喝，这父子俩可怎么受得了啊，却又惹不起他，只好忍气吞声。不久，小茶馆的老掌柜病倒了，便让儿子司炉掌壶，照顾生意。

这几天，白老爷一端起茶杯，就龇（zī）牙（yá）皱眉吧嗒嘴，说：“这水也没开，茶也没味儿。”小掌柜说：“老爷，茶，还是天天为您准备的上等龙井;水，还是扑腾扑腾泛沸花的开水，怎么能没味儿呢？” 过了几天，白老爷来得少了;又过了几天，白老爷渐渐不来了，小茶馆又恢复了往日的兴旺。

老掌柜病愈后，便问儿子：“白老爷为什么不来了？”儿子机灵地一笑，说：“我给他沏茶，是哪壶不开提哪壶！”

随着语义的发展变化，后来，人们就常用“哪壶不开提哪壶”来比喻人与人之间不应该提及别人的隐私缺点问题，劝诫人们该说的说，不应该说的就不说。