宋正己

正常成人的食管长度约25厘米，直径约2厘米，其主要功能是配合吞咽动作将食物从口腔蠕动传输到胃腔。在此过程中，食物要在食管内先后经过3处狭窄，第一狭窄在咽与食管交接处，第二狭窄与胸骨平面水平，第三狭窄在食管通过膈裂孔处。由于食管狭窄处是发生食物嵌顿或异物滞留的好发部位，因而也是黏膜损伤及食管癌高發地带。

和其他消化道肿瘤一样，食管癌的发展都是从反复黏膜损伤，到慢性炎症，再到黏膜癌变的过程。因此，要想维护食管健康，就得从日常饮食下手，减少食管黏膜损伤和炎症的发生，简单说可以总结为“四度”。

温度。中国人有“趁热吃喝”的习惯，但食管黏膜比较柔嫩，适宜的食物温度在10～40℃，而人们能耐受的最高温度在50～60℃，超过这个温度，食管黏膜就容易被烫伤。如果我们经常吃太烫的食物，就会导致黏膜受损后尚未修复又受到烫伤，致使损伤进一步加重、形成溃疡，从而引起黏膜的慢性炎症。

浓度。腌制的高盐食物、高浓度酒精或浓茶等刺激性食物或饮料同样会对我们的食管黏膜产生侵蚀或刺激，造成食管黏膜损伤，长此以往，最终可能诱发慢性炎症和食管黏膜癌变。

硬度。进食偏硬的食物，会加重食物与食管黏膜的摩擦，造成食管黏膜，特别是食管狭窄处的黏膜机械性损伤。因此，为了保护食管黏膜，还需要控制食物的硬度。

速度。狼吞虎咽地进食，会导致食物在口腔中得不到充分的咀嚼，无法与唾液充分混合，而这种粗糙、没有充分润滑的食物，很可能会对食管黏膜造成损伤。

食管癌早期发生都很隐匿，因此高风险人群应及时进行筛查，包括年龄在50岁以上，嗜好烫食或腌制食物，长期酗酒或重度吸烟，出现吞咽不畅，进食有停滞感、咽下疼痛或吞咽困难者，有长期反流性食管炎病或消化道肿瘤家族史等人群。