2022年是农历虎年。在人们心目中，虎既是神兽，也是义兽。由于形象威严，人们敬虎如神。军事上，虎象征军人的勇敢和坚毅。古代只有虎符才能调动千军万马。传说中，人们相信虎可以驱邪避灾。逢年過节，大人们都会给孩子穿上虎头鞋驱邪、睡虎头枕壮体，甚至美味珍馐也要以虎命名。一声虎啸，春节到来。今天，雪精灵为大家奉上“饕餮盛宴”。

古往今来 敬虎如神

我国虎文化源远流长。国人对虎的认识，大体上经历过一个从崇拜、敬畏，到模仿、利用，再到规避和捕杀，最后到珍惜和保护的漫长演变过程。

远古：崇拜——将虎视为神化身

远古时代的人们，将虎视为神物，或理解为天神下凡的化身动物。

进入早期农业社会之后，便有了观测天象而产生的天文神话。如今人们常说的“左青龙右白虎”就出自当时的天文神话。

人类生存能力低下与对虎的敬畏是古人崇拜虎的根源。

神话点击：左青龙右白虎

青龙和白虎表示两种动物，和朱雀、玄武合称为四灵。

青龙代表着春天的生机和万物生长之气，而白虎则代表着秋天，带有肃杀之气。

春秋战国：模仿——五禽戏中虎为首

春秋战国时期，人们认识到虎的危害，同样也能模仿和利用这些“危害”。

《礼记·檀弓下》讲述的“苛政猛于虎”的故事，表明虎害和虎患在当时人们心目中的严重性。

虎的存在虽然对人类造成威胁，但是也为先民提供了模仿和利用的榜样，按照仿生学原理而研发出来的五禽戏（亦作“五禽嬉”）就以“虎戏”为首。

故事点击：苛政猛于虎

春秋时期，苛捐杂税名目繁多，老百姓生活极其贫困，有些人举家逃到深山老林。山里有虎，老百姓外出打猎时面临被虎吃掉的危险，即使这样，他们宁可生活在猛虎威胁的环境中，也不愿生活在暴政的统治下。因此说，残酷压迫剥削人民的政策比老虎还要凶恶暴虐。

魏晋隋朝：驱邪——消灾避害符号

到了魏晋隋朝时期，虎继熊之后成为民间信仰中的百兽之王，具有威风八面的驱邪禳解作用。这时，也产生了一种叫“虎威”的民间神话信仰，当时，古代王宫的路寝门称为“虎门”，出兵打仗时的军旗要画上虎形。

神话点击：虎威

小说《儿女英雄传》第三十一回对“虎威”有更加通俗的解释：“大凡是个虎，胸前便有一块骨头，形如乙字，叫做虎威，佩在身上，专能避一切邪物。”

唐宋元明清：说虎——传奇文学现巅峰

唐宋元明清时期，虎在文学上有了最巅峰的表现。

蒲松龄在《聊斋志异》中不仅有讲述人化虎的《向杲》篇，还有讲述虎化人的《赵城虎》篇，《阅微草堂笔记》中亦有“虎神”篇，可知当时文人雅士谈虎的兴趣。

唐代疆域辽阔，唐人生性浪漫好奇，不但有意识地采集了一些民间虎习俗与传说，还将这些迷人的故事搬演出来，虎一跃成为一个纯粹的审美对象，让人赏心悦目。

故事点击：《向杲》

描写了向杲为报庶兄怨仇，由人到虎再到人的幻化故事。

向杲其兄因一波斯妓女被大户庄氏所杀，向杲便去官府为兄申冤，结果官府被庄氏买通，坐视不管。一日滂沱大雨，向杲被淋透，山间路遇道士，道士赠给他道袍，向杲穿上，竟变为猛虎，咬下庄氏的头颅，虎被庄氏的随从刺死，而后，向杲灵魂又复回本体。

近现代：拯救——虎临灭绝需援助

到了近现代，人们对虎的认识增加了新的内涵。其中，认识最深的便是拯救老虎。

由于生态环境恶化，地球上的野生动物面临灭绝危机，我国野生虎种群也处于极度濒危状况，栖息地面积难以满足野生虎的生存要求。

新闻点击：濒危动物——华南虎

华南虎亦称“中国虎”，是国家一级保护动物。据一些专家估测，目前野生华南虎仅存20只左右。华南虎的濒危程度和珍稀程度，甚至超过了被称为“国宝”的大熊猫。

虎符压顶 大军出征

中国对虎的形象十分崇拜，这一现象在军事中也得到极大体现。

虎符：劈为两半君臣各一

虎符，也称兵符，因做成伏虎状，故得名。

虎符是用青铜或者黄金做成伏虎形状的令牌，分为两半，其中一半交给将帅，另一半由皇帝保存。只有两个虎符合二为一，才可以调兵遣将。因为虎符是发兵之物，贵在谨慎严密，所以虎符做得短小而易于藏匿，不易被人发现。

虎符最早出现于春秋战国时期，当时采用铜质的虎形作为中央发给地方官或驻军首领的调兵凭证，称为虎符。

虎符的背面刻有铭文，分为两半，右半存于朝廷，左半发给统兵将帅或地方长官。古时从来都是专符专用，一地一符，绝不可能用一个兵符同时调动两个地方的军队，调兵遣将时需要两半勘合验真，才能生效。

虎头牌：便宜行事出入皇宫

到了元代，另一种权力象征物也与虎相关，它被命名为虎头牌。虎头牌是元代皇帝颁给统兵将帅的虎头金牌。

在古代，由于军务紧急，通信又十分落后，为了使统兵将领在出征作战中能够根据战场情况灵活机动地指挥，避免贻误战机，最高统治者往往授予将领以“便宜行事”（不待上奏，自行决断处置）的特殊权力。虎头牌就是这种权力的象征。得到这种虎头牌的人，便有了“便宜行事”的特权。有些朝代，虎头牌还可用作出入皇宫的特别通行证。

到了清代，虎头牌又有了新的用处。一些官府衙门，尤其是军事衙门，往往在门首悬挂虎头牌，上面写着“禁止闲人擅入”等字样。

现在，我们在古典戏剧中看到衙役手中举的牌子，有的就是虎头牌，上面往往写着“回避”或“肃静”等字样。

虎样饰物驱邪祈福

虎头鞋：保佑孩子平安

虎头鞋是一种传统民间手工艺制作的童鞋，因鞋头呈虎头模样，故称虎头鞋。虎头鞋做工复杂，仅虎头上就需用刺绣、拨花、打籽等多种针法。鞋面的颜色以红、黄为主，虎嘴、鼻、眼等處常采用粗线条勾勒，夸张地表现虎的威猛。

幼童一岁左右时，长辈们会给孩子穿虎头鞋，人们认为虎是百兽之王，穿上虎头鞋可以辟邪恶保平安，护佑孩子健康成长。

【传说】

很久以前，在扬州古城内，住着一个名叫大羊的船夫，他很慷慨而且乐于助人。

有一天，村里来了一位年迈的旅行者，她对大羊善良的品格大加赞赏，临走时，她将一幅古画送给了大羊，画中是一个漂亮的姑娘正在用针线缝一双虎头鞋。大羊非常喜欢这幅画，他一回到家，立即将画挂在了床头的墙上。

一天晚上，画中的姑娘突然从画中走了出来，与大羊共同度过了一段美好的时光。一年后，他们生了一个男孩。

村长听说大羊家中有奇画的事后，将这幅神奇的画抢走了。贪婪的村长也将画挂在了床头的墙上，每天都期待着画中女子能够下来，令他失望的是，什么事都没有发生。

大羊的孩子长大了，总是不停地呼唤着自己的母亲，当他终于找到了母亲，母亲告诉孩子：“只有当你穿着我为你缝的虎头鞋走进村长家时，我们才能够真正团聚。”

后来，孩子来到村长家，对着画呼唤道：“妈妈，我们走。”话音刚落，画中女子应声出画，搂起孩子往外走，然而贪婪的村长挡住了去路，孩子勇敢地冲上去与他搏斗，这时，虎头鞋从男孩的脚上松脱下来，变为一只斑斓猛虎，迅速扑向邪恶的村长。虎头鞋拯救了母子俩和他们的家庭。

布老虎：驱病避灾的吉祥物

布老虎是一种古代就已在民间广为流传的工艺品，它既是儿童玩具、室内摆设，又是馈赠品及个人收藏品。

农历端午节期间，民间盛行给儿童做布老虎，或者用雄黄在儿童的额头画虎脸，寓意健康、强壮、勇敢。大人们也会在这一天给孩子穿老虎衣、戴老虎帽等。

【传说】

相传，在上古时代，由于“天塌地陷”，人间只剩下伏羲、女娲兄妹二人。为繁衍人类，二人就各自去寻找配偶。因遍寻无人，女娲羞于见兄，遂扮成老虎，以草帽遮面，与其兄成婚，使华夏民族延续下来。

所以，布老虎不是普通意义上的装饰品、吉祥物，它反映了华夏子孙对祖先伏羲、女娲的怀念与敬仰，是早期人类繁衍崇拜的物化和象征。后来，女子结婚时头上要顶红盖头，就是由此演变而来的。