段友鱼

同学们可能会问，独木舟是世界上最早的船吗？其实，世界上本没有船，从无到有，船的发展经历了非常漫长的过程。独木舟可算不上最早的船，那么，最早的船长什么样？它们又是如何一步步变成我们现在熟知的船的样子的呢？

世界各地的人都会与水、船打交道，人类的活动丰富了船的发展历史，我们中国古代的船同样随着人们生产生活的需要而逐渐发展壮大并走向了世界。

船是一种利用水的浮力及人力、风力等动力进行运输的水上交通工具。人们曾在浙江河姆渡遗址发现了7000 年前的葫芦种子。早在7000 年前，就有一些聪明的人发现，把几个葫芦穿起来围在腰上，人便能游到河的对岸。后来，人们像吹气球一样，把处理过的羊皮吹满气，扎起口，便又出现了另一种渡河工具。

很快，这些只适合短途运输的简单的水上运输工具已经无法满足需要了，人们想到更远的地方、想运更多的物品，于是，有人想到了更好的办法： 把树干或竹竿绑在一起，既增加了浮力，减少了单根树干或竹竿漂浮时的不稳定性，还增加了运载空间。木筏或竹筏就这样出现了。当然，与此对应的是，也有人把多个吹满气的羊皮囊绑成筏的样式进行水上活动。

但是，筏的密闭性并不好，严格说，它还不是真正意义上的船。于是，人们又有了新点子——他们把一根粗壮的树干挖空制成舟。舟的水密性好，更便于运输和航行。

除了我们前面提到的跨湖桥遗址出土的独木舟，江苏武进也出土过西周时期的独木舟。后来，独木舟又演化出了边架艇独木舟、双体复合独木舟等，它们更先进，也更加稳定。

不过，独木舟的大小肯定要受树木大小的限制，所以，如果人们想要制造更大的船，拥有更深的船舱、更高的船舷该怎么办呢？有专家研究认为，为了造出更大的船，人们就把独木舟变成了木板船的龙骨。1979 年，人们在上海川沙县（今川沙镇）川扬河发现了一艘隋唐古船，那便是独木舟进化为木板船龙骨的典型例证。

当古人有了更先进的金属工具，制造木板船就变得容易啦！不过制造木板船对工艺的要求可不低，不仅要有优良的拼接技术，要有质量上佳的钉子，要用上更先进的捻缝技术，还要求工匠对船舶的结构有更深入的了解。隨着各项技术的不断发展，中国人打造了一个丰富多彩的“木板船世界”。

秦代，徐福乘坐能载人三千的船东渡东瀛;宋代，热闹非凡的汴河上航行着精巧的运送漕粮的船只，江上驰骋着遇沙不易搁浅的平底船;明代，大海上行驶着气势非凡的郑和七下西洋的船队。从中国走向世界的远洋大船，集中了各个时代最先进的技术，也反映了人类勇于探索自然的可贵精神。