闻琴

清晨，落了一点雨，桃园像是洗过一般。根叔掏出手机，看了看时间，心里就溢出许多期许。昨晚，阿虎打电话说，今早八点准来。时辰还没到，不如散会步，活动活动筋骨。

根叔又绕着园子检查了一圈儿，他眺望江边的防护堤，堤上的戴胜鸟正叫得欢愉。阿虎说这鸟早先灭绝过，现在又出现，金贵着哩。阿虎说啥就是啥，他信。

桃树下，陡然晃出一个人，人影儿越走越近。来人是发小，村里的老会计，人称宽伯。两个人觅了一个树墩坐下来。

“你从城里儿子那回来的？”根叔摘下一个湿润的桃，递给宽伯。

“是呀。”

“城里不好吗？”根叔笑笑。

宽伯就捶捶腰，脸上看不出啥表情，眉毛皱皱的，又散散的。他把桃吃完了。“真甜。今年你要发了。”

“谢老哥吉言。”根叔又看了会天。现如今从城里到村口，坐车也不过一个小时，都是平整顺溜的大马路——虽然时间来得及，可万一阿虎就是忘了呢？想了想，他只好没话找话：“既然城里好，那你咋还要回村？”

宽伯舔了一下唇，眼睛觑着根叔。“城里好，咱农村现在就差？家家三层洋楼户户小汽车。一年到头，大家伙儿也出去旅游。搁在以前，真是想都不敢想哩。”他又补上一句，“阿虎不是和咱说好了吗，今天就在你这园子里，咱仨好好聚聚。”

根叔笑了。“就知道你不敢忘。”

“阿虎当过市长，就算退下来那还是官。这随口一说的事儿，咱们真能当真？”宽伯有点不自信。

“不来，那是他不守信。”根叔伸伸腿儿，直起脖颈，又道，“咱小老百姓，不求发大财，一辈子就图个言而有信。”

宽伯点点头。

根叔叮嘱：先摘桃吧。不来，就扔给狗子吃。

宽伯会意，咧咧嘴儿，又扯过话题：“老实说，我在城里待得憋屈，还是喜欢咱这地方。从前那是苦，红薯南瓜菜秧子充饥。就比如你这桃园，往年也只是一片滩地，一丛一丛芦苇，风景不差，可大家口袋里干瘪。现在改良水稻栽培，家家丰收，都有钱。大鱼大肉吃腻了，反而想种一点儿小米吃一口杂粮，真是怪了。”

根叔就道：“我也本想种点别的。可是，我听专家的。专家说，这滩地种果树好。”

“呵呵，阿虎爱吃桃，你就偏偏种桃树。你呀，还是想巴结。”

细雨蒙蒙，又过了半小时，两个老汉对望了几眼。红红的桃儿诱人，雾霭中，果园里窜出来几个小孩儿，根叔让他们随意摘。他的心，更是焦急起来。

突然，看园子的狗叫起来了，汪汪汪，汪汪汪。根叔抬起头，去园外瞧。宽伯跟着他，脖子抻得比根叔还长。

有一个人打着雨伞走来了。那人六十出头，身材清瘦，衣服半旧，瞧着就一普通的乡下老头儿。他伸出两只手，一左一右，握住根叔和宽伯的胳膊，紧紧不撒开。

“您还真是守时啊。”根叔和宽伯都非常满意。

“可不。两位老阿哥，还是叫我的小名阿虎。当年，你们一个是队长，一个是会计，都是党员，带着我这个懵懵懂懂的小知青弟弟，下田栽秧、修筑江堤，一起流血流汗……二十年前，我给村子提了一些建议，荒地可以再整顿，辟个果园建个禽场，搞搞副业，没想到大伙儿这么积极响应，现今公交车从城里直通村头，村子建设得也真漂亮！阿根哥，你的桃园丰收了，我怎么能不来吃桃呢。”

“阿虎，尝尝鲜。”根叔和宽伯给他摆上一大盘琉璃玛瑙般鲜亮的桃儿。

三个老伙计坐在树下，听雨，吃桃，叙说家常。

雨点子又变细了些。近处，农田郁郁葱葱，如在画中。

船女瑛瑛

白马渡的芦湾很多。曾经，湾里歇过一条小船。芦花纷飞时，十九岁的船女瑛瑛会和爷爷一起，割下许多许多的芦柴窠，运售到附近集市。瑛瑛还会凫水，扎一个长猛，下河捉鱼。黄昏时，夕阳将金色的光线洒在滩头，她便背个小筐，细致地寻一种根部蜜甜的青茅草儿。

有一日，她突然不活泛了，蹲在船尾，不喜欢点炉火，煎鱼也变得马虎。爷爷摇着橹，看着碧空无云，水面泛起多彩的涟漪，轻声提点：“瑛瑛，岸上的人规矩重，我们船民随性惯了，你们是走不到一块的。”

瑛瑛手托着腮，不知道听没听。她心里的确藏了一个人，在集市里碰到的。那小哥是裁衣铺里的学徒，比她大两岁，生得唇红齿白，很有几分俊气。瑛瑛自问喜欢他哪儿？头一个是干净，再一个是说话玲珑。

那天下着雨，瑛瑛预备做一件春褂儿，随意地走进这家铺子。小哥低着头量完尺寸，余光扫了下她肩膀垂着的长辫子，指指桌上还沾着雨水的几颗枇杷，眉眼微微笑着，说，给你吃。瑛瑛摇了摇头。小哥就一边剥开一颗，放嘴里，一边又递给她一颗，瑛瑛就不好意思起来。

小哥家就住在岸边的村子里。白马渡附近无非是一些村落，青砖碧瓦，高矮不一，各家屋前都圍一个小院，院子里也无非种一些寻常的鲜瓜水菜。当然，农人们也养鸡、鸭、羊，鸡窝、鸭窠、羊圈，也都收拾得极清爽。瑛瑛迷上了村里鸡的打鸣声。喔喔喔——喔喔喔——听得她心头振奋。这时，小哥就该从家里吃完早饭，去集市，开张做生意啦。

小哥也和瑛瑛来江边玩耍，两人笑起来像孩子。她叫他小裁缝，他唤她野丫头。瑛瑛还背着爷爷，去小哥家里做客。小哥的父母很客气，换上清爽干净的衣裳，和面、切菜、炸猪板油、拌馅、裹馄饨，一丝不苟。

可没多久，小哥再见瑛瑛，眼里就躲着无奈，甚至贮着深深的痛苦，人一点儿不显玲珑。后来，瑛瑛知道，他父母又托人，给介绍了一个邻村的姑娘。小哥说，村里的小伙儿至今还没一个敢娶船女的。父母不破这个戒，他不敢硬来，已经求过多次。瑛瑛相信他的真诚。爷爷请小哥坐下，和他喝了一点儿酒。爷爷目光平静，看待孙女的初恋熄火就像看一次江水涨落那样平易。

小哥结婚那天，瑛瑛也跑到堤岸瞧热闹。锣鼓铜铙的吹吹打打中，小哥低垂着头，目光怅惘，但脚步并不落下。瑛瑛没有哭，回到船上，看着爷爷杀鸡，将内脏一点一点丢进河里，不时就有鱼儿追逐，星光一下铺满河面。

夏夜，月色盈润。瑛瑛想去河里洗澡。她钻一个长猛，张臂大叫几声，扬手的一瞬，身后就有一双粗壮的胳膊紧紧揽住她的腰。瑛瑛一怔，奋力挣脱，这双手就越抱得紧。“我没想死……”她转过头，这是一个脸膛黝黑的年轻汉子。

汉子不信，一脸认真地问询：“别唬我，这里头有个很深的漩涡。”男人拖着瑛瑛的手上岸。她突然哇哇地大哭起来。瑛瑛哭，是因为害臊，被一个陌生人不明不白地抱过，毕竟小哥也只敢拉拉她的手儿。

瑛瑛和爷爷将芦花船儿划到别的村落水圩，别的地方也有热闹的集市。赶集时，瑛瑛又撞上了小哥。他身边跟着一个女人。女人身形纤弱，鬓角插着一朵栀子花。瑛瑛怔了怔，撒脚想往后退。小哥也发现了她，身躯一僵。瞬间，二人便从喧杂的人群中分散。

爷孙俩照常行船度日。天晴时，瑛瑛洗衣服晒芦柴打鱼。天阴时，她收衣服捆芦柴腌鱼。瑛瑛变得寡言少语，干活却更显稳重卖力。爷爷说，吃一堑长一智，也算是好事。

那天，瑛瑛跟着小哥回去，一路泥泞，干脆脱掉新买的凉鞋。恍惚记起，小哥的父母总是拧着眉头，眼总是盯着她的一双赤脚，如芒刺背……

过了两年，爷爷给瑛瑛介绍了一个对象。见面时，瑛瑛发现男人竟是那天救她的汉子。他和爷爷在一起时，神情和气息是相似的。汉子和爷爷一样，捉鱼、撒网，雾霭中自在地行船。晚霞满天时，瑛瑛便在江边织补鱼网，她头裹一块蓝巾布，身穿花大袄，像极了一个等待丈夫归来的渔妇。