唐启意

一

走进望江亭666包厢时，米小玲发现，里面除了老黄，还有一个男人，心里便有点儿膈应。头回见面，还带个灯泡儿，算怎么回事呢？不过她没流露出来，还笑着跟两人点点头，才到靠墙的沙发上放下提包，脱了羽绒袄。转过身来，老黄没介绍她，也没介绍那个男人，只拿眼将她从头到脚扫视一遍，说了声“坐”，就又跟那男人说他们的事了。那个男人还算礼貌，他没接老黄的话，先给她倒了杯茶，又问她想吃点儿什么。她说随便，老黄就拿起菜单，自己作主点了。天还没完全黑下来，客人还不多，菜就上得快。那男人边开酒边问她喝点儿什么，她说她就喝茶，老黄也没劝，接过酒杯先向她示意一下，又跟那男人使劲儿一碰，脖子一仰就喝下去半杯。

老黄跟那个男人一边喝酒，一边说话，压根儿不朝她这边看，就像没她这个人似的。细听两个人的话，又全是闲话，还有临时拼凑的废话。她插不上嘴，就端个姿势傻坐着，隔会儿抿口茶，并下意识地挤出一丝僵硬的笑。这时候，她倒有些感激那个男人了，他发现了老黄对她的冷落，就时不时给她夹个菜，舀两勺汤，让她觉得还有人注意到自己的存在。米小玲心说，老黄大概是因为这人在场，不便有过多表示才这么对她的，估计这人一走，他们就能好好说话了，甚至亲昵一番也说不准。因为在微信里，这家伙不光热情爽快，还特别黏糊，黏糊得让她既难为情，又蛮喜欢。他这会儿的态度，八成是装给那个男人看的。这么想着，就仔细打量起老黄来：四十七八岁的年龄，说不上多帅，也不算寒碜;没啥文化，大面上还不太走场儿;算不上土豪，可也不差钱儿;心有点花是真的，但也不会走得太远。如果能跟他交往下去，再跟阿珠说起来，也算有面子了。至于花花肠子，本来就是从别人碗里分食的事，也不好强求太多，只要他对我好，花点儿就花点儿吧。米小玲心里认可了老黄，就盼这场面早点儿结束。不结束也行，如果那个男人有点儿眼色，立马起身走了，就更对自己的心思。她正这么想着，老黄扭脸跟她说话了：“吃好了吗？吃好了你先走，我们还要说点儿事，回头再联系吧。”米小玲起身穿羽绒袄时，刻意扫了老黄一眼，他还是没往她这边看。临出门，也没再跟她说半句话。

江边不通公交车，米小玲在路旁等出租车时，感觉就像赤条条地站在风口上。

浑身冰冷透骨。这算什么约会？分明就是奇耻大辱！几辆出租车过来又过去，到了她跟前，也没有停的意思。大概因为下雪了，坐车人要赶时间，司机也不敢停车捎她。从望江亭出门上路，这里是必经之地，如果让老黄看到她，等于再一次被他羞辱。她怕出现这种情况，便转身朝回家的方向走，在一个岔路口，有辆出租车在她面前停下，但只有副驾位子空着，她没有犹豫，不顾一切地钻了进去。等关上车门，才像一只刚逃脱被追杀的小鹿，有了稍许的安全感。车上开了空调，米小玲仍然用羽绒袄上的帽子紧捂着脸。黑暗中，她仔细回忆见到老黄后的每一个细节，想到他从头到脚扫视自己的那一眼，顿时有了被他扒光似的难堪。不光对她没半点儿意思，甚而毫不掩饰对她的轻视，这是让她最难接受的。老黄最后的几句话，已然将她推下了万丈深渊，她尴尬、她痛苦、她气急败坏，她生不如死。可思前想后，既无话可说，也无计可施。

从出租车上下来，巷道里的风，裹着雪，打得脸生疼。跨入门栋，雪打不着脸了，风却还在往楼道里灌，吹得楼梯间胡乱堆放的废塑料、乱纸片呜呜作响。进了自家门，听不见这些声音了，屋里却又跟冰窖似的，她也懶得开灯，只把手提包往茶几上一扔，顺势就歪倒在沙发里。

身子缩成了一团，脑瓜子却在膨胀。老黄的影子，一直在里面晃来晃去，轰都轰不走。老黄不在跟前，她既撕不了他也吃不了他，就只能在心里用最刻薄的话骂他，用自己能想到的最狠的手段折磨他。个把小时过去，老黄差不多被她折磨成了一条死狗。米小玲发癔症似的，一骨碌从沙发上起来，直奔卫生间开了浴霸和热水器，一头钻到淋浴下，先冲冲晦气再说！

有气无力的水柱里，米小玲把自己站成了一尊雕塑。足有顿把饭的工夫，她就那么一动不动地站着，只仰着脸，闭着眼，任由丝丝温水从头到脚肆意流淌。卫生间里的温度上来了，她才跟刚结束冬眠的蛇一样，身上慢慢活泛了，意识也随之清醒过来。

头发是一个月前染的。她原先染的是本色，这几年头发白了不少，染黑了，感觉好一点儿。可经不住阿珠的来回怂恿，就改成了栗红色。这种颜色有个毛病，刚染完那几天，还蛮耐看，半个月过去，栗红渐渐褪去，代之以干枯焦黄，下面的黑发白发又蹭蹭地直往外冒，就有些欲盖弥彰了。这会儿迎风一吹，活像被山火燎过的连天衰草，景色凄凉，人心也跟着凄凉。

二

这辈子，整个混了个乱七八糟。钻进被窝，米小玲给自己作了个总结。

她是五岁那年到襄阳的。1975年，汉江机械厂开建，老爸作为支援三线人员，先一年过来了。第二年，这边有了落脚的地方，老爸回了趟哈尔滨，把老妈和她跟弟弟接过来，一家人就在襄阳扎了根。读完初中，在上高中还是上技校的问题上，米小玲跟老爸产生了矛盾。考高中时，她的分数比录取线少了一百多分，老爸的意思，让她复读一年再考，过几年就算考个一般大学，也比技校毕业后当工人强。米小玲说自己一听老师讲数理化，头就要炸了，再读一年也是白搭。老爸说那是你还没开窍，等你一开窍，没准儿头就不炸了呢！她对老爸说：“那就听你的，不过丑话说在头里，明年要是再考砸了，你可别赖我。”她这么一说，老爸反而动摇了：这丫头犟得很，万一她存心要跟他较劲，怕是复读十年也难得开窍。老爸不敢跟她赌，又一想，技校是厂里办的，毕业后直接分配工作，好歹也是个“铁饭碗”，随她自愿吧。老爸一妥协，米小玲就上了技校。

在技校，米小玲学的是磨工。两年后毕业，就被分到了磨工车间。她的工作，就是将热处理过的轴承套圈磨光后，再转至下一道工序。二十二岁那年，她嫁给了销售员魏老五，翻过年就生了儿子鹏飞。都说磨工枯燥无聊，米小玲却不觉得，凭工时拿钱，干得多就拿得多，有啥枯燥的？出工不出力，拿不到钱才无聊呢！魏老五常年在成都驻点，除了工资还有补助，鹏飞有他爷爷奶奶带着，她就只管上班挣钱。在磨床边站了十几年，她没感到枯燥无聊，相反还挺知足的。

怎么就混到这个地步了呢？

还是老问题，答案是现成的：魏老五把她害了。周围人是这么看的，米小玲也是这么想的。这会儿，她的认识更坚定。

那年，厂里为催收货款，出台了一个规定，各驻点销售员每月必须回款若干，完不成任务就扣工资，本人的不够扣，就扣家属的。连续三个月挂白旗，直接回家待岗。魏老五跟米小玲商量：偷偷办个假离婚，如果回款有缺口，就扣不着她的工资了。魏老五嘴巴甜，会哄人，米小玲也没多想，就稀里糊涂地跟他把手续办了。其实，厂里规定说得厉害，末了也没那么做，也就没人知道她跟魏老五离了，随后几年，两人就那么过着，时间一长，她自己都把这事忘了。

2004年，厂里改制，让米小玲最伤心的，不是丢了工作，而是魏老五把她娘俩甩了。魏老五在成都悄悄开了个公司，专门销售各类轴承。轴承是厂里发过去的，货款却一直压着。厂里催急了，他自己象征性地拿一点儿，再找其他经销商凑一点儿，打游击似的跟厂里对付着。几年下来，他就完成了原始积累。魏老五贼得很，每次回厂，都装得可怜兮兮，跟在外面受了多大罪似的。直到改制清算时，厂里才发现被他耍了。这时候，魏老五不再是驻点销售员，而成了一个十足的“老赖”。米小玲头脑简单，魏老五的鬼把戏，她也是这时才晓得的。更让她目瞪口呆的是，魏老五跟一个成都女人生的儿子，都会满地跑了。

“我找几个人，削他个瘪犊子！”弟弟小伟觉得，最解气的办法，就是削人。

老爹扫了小伟一眼，板着脸吼他：“别动不动就来你那一套，天塌下来，也得讲理。”

“那就告他，他这可是重婚罪啊！”妹妹小敏的主意，还算靠谱。

上法院打官司，米小玲也想过，可她有难言之隐。见爸妈都赞同小敏的办法，才说了两个人假离婚的事。一家人听完，都愣住了。

米小玲这会儿还记得，老爸一反应过来，嘴巴嚅动半天却啥也没说，只长叹一声，就回屋躺着了。老妈的反应慢些，刚醒过神儿来，就照米小玲的额头狠狠地剜了一指头，接着就是号啕大哭，还边哭边骂她和魏老五。在老妈嘴里，米小玲成了傻大姐，魏老五就是个挨千刀的。

魏老五是在半年后跟米小玲摊牌的。

米小玲吃了哑巴亏，老想跟魏老五掰扯掰扯。无奈他远在成都，又换了手机号，她找不到发泄对象，一肚子的刻薄话就只能暗暗憋着。可等魏老五把电话打过来，她却说不出话了。魏老五会转着圈儿忽悠人，这回却没绕弯子，只说他走到这一步，已经没法回头了。再就是家里的房子归她，儿子她先带着，生活费他定期打过来，以后上学的费用，都算他的。米小玲刚要说话，那头却挂了。

三

凌晨一点多了，米小玲还睡不着，就掰着指头算日子。下岗回家那年，她三十岁，明年她就满四十六岁了。妈呀，这些年都干了些啥呢？她简单捋捋，就是一笔糊涂账。

工厂改制结束，虽说换了东家，但还是生产轴承。像她这个年龄的，多数又被新公司聘用了。她也去应聘过，管招聘的一开始对她也挺热情，过后却没有音信了。有知情者告诉她，管招聘的是新老板带过来的，跑腿的却是老厂的。面试完一碰情况，就说到她跟魏老五的事。新公司接手了老厂的债权债务，魏老五又在新公司挂了号。这边人上门讨债，魏老五就跟他们扯，双方越扯越远，越扯越乱，末了竟又扯成一团乱麻。有了这个过节儿，人家还会聘用她吗？

新公司不要她，米小玲就往市区跑。几趟跑下来，便后悔当初没听老爸的话了。她只会个磨工技术，像行政文秘、会计出纳、市场营销、工程监理这些岗位，她都两眼一抹黑。街道保洁、餐馆打杂之类的工作，她倒是能干，可又拉不下脸来。她虽说只是个技校毕业生，但正经是技术工人。前些年，厂里的产品不是“国优”就是“部优”，最不济也是个“省优”，这些产品咋说也从她手里过了一遍，谦虚点儿说，自己也是优质产品的制造者之一，就算把“之一”二字抹去了，也说得通。让她去打扫卫生，去给人刷盘子，心里的那道坎儿实在过不去。这时候，米小玲做了个大胆的举动，她把鹏飞送到了老妈家，自己一人奔了浙江。她听人说过，那边私营轴承厂多，过去还总在汉江厂挖人，既然新公司不要她，那就不怪自己投靠对手了。一到浙江，米小玲傻眼了，那边私营轴承厂确实不少，也确实需要技术工人，可走了好几个厂子，都是清一色的數控机床，对数控技术，她更是两眼一抹黑。就像魏老五不再稀罕她一样，人家对汉江厂的技术工人也不稀罕了。有啥办法呢？回吧。

从浙江回来，米小玲终于肯拉下脸了。那天早晨，她出门给儿子买早点，见原来的同事李青在巷子口卖鸡蛋，就问她生意咋样。李青说要是机灵点儿，比上班挣得多。米小玲心动了，就说想跟她一块儿干，李青说行啊行啊，正好每天下乡时还有个伴儿。

跟李青倒过几回鸡蛋之后，米小玲才明白她说的机灵点儿是啥意思。厂里没改制时，生活区卖菜的归劳动服务公司管，有两个戴红袖箍的专门收费，每天给人交个块儿八毛的，就算正当经营了。厂里一改制，新公司不再管社区事务，对这一片卖菜的、卖早点的管理，就归了城管。李青说的机灵点儿，就是跟城管打游击。城管划定的菜市场摊位费太高，李青觉得不划算，根本就不进菜市场。头天晚上从乡下驮鸡蛋回来，第二天一大早，就将一个纸箱放在某个巷子口，有了买主，就带人找个背静处，迅速完成了交易。一看到城管，也不管账结清没结清，先抱着纸箱跑了再说。这样卖了一阵子也没挣到什么钱，米小玲想干脆也不干了，就在家里养老了，又能咋的？

这么想，不是她多有底气。前些年，她跟魏老五攒了点儿钱，厂里搞房改，她这套一室半一厅的房子也被估了价，两口子工龄加上优惠政策，挺合算的，那点儿钱就买了这套小房。魏老五后来赚的昧心钱，她根本没见过。买断工龄后，七七八八算下来，也就拿了两万多一点儿，要不是厂里代缴医保和养老保险，她如果不找个事做，不光没有收入，每月还得往外掏大几百块。就这么点儿家底儿，还只出不进，哪有底气呢？她是死心了：人这一辈子，横竖也就几十年，走到哪儿黑，就在哪儿歇吧。

随后多年，米小玲基本上就做了两件事：伺候儿子鹏飞上学，在街坊茶馆里打麻将。上午时间紧，把鹏飞送过小区通往学校的十字路口，回头买点儿菜，再打会儿唠岔，鹏飞就该放学了。所以，她打麻将一般都在下午。阿珠给她出主意：让鹏飞到她姥姥家吃饭，你不就可以甩起手玩了？米小玲没听。自己成天待在家里，还让爸妈给管儿子，她张不开嘴。老厂区的茶馆，进出的多为下岗职工，麻将的码子不大，一场下来，也就二三十块的出入，她还玩得起。魏老五的良心，还算没被狗全吃了，他说的是管儿子的生活费，但每月打过来的，差不多也够她娘俩吃饭了。这时候，她不再为没有事做而心焦，反而觉得，就这么打着小麻将，混着小日子，也蛮不错的。

厂里的老人都劝米小玲，让她再成个家。这个事，她不是没想过。好几个人给她牵线，她也跟人见面了，对方对她本人还挺满意，可一听说她还带个半大小子，先是咂咂嘴，回头就没了下文。有两个倒是没咂嘴，可一看面相，比她爸还老，她先打了退堂鼓。阿珠说她，干吗非要找个死守后半辈子的？瞅个条件好的，人对你好，快活一时是一时，哪天烦了，一拍两散，不比你这样干脆利落？

“咯噔”一下，米小玲从迷迷糊糊中醒转过来。今晚上这事，哦，不对，应该是昨晚上的事，就怪阿珠。

四

阿珠原来在机修车间当库管员，机修车间女工少，主任就让她兼了计生员。计生员当然要跟计生办打交道，厂计生办挂靠在卫生所，她就要经常给所长老许汇报工作。时间一长，就生出些闲话，阿珠的老公听到风声，也没收拾她，只整天拉着个驴脸，时不时丢几句酸不溜丢的话。阿珠听烦了，反过来跟老公赌狠：“好你个于黑子，旁人往我身上泼脏水我不恼，你也来恶心我，那就莫怪我不客气了。既然这样，咱就散伙儿。房子儿子都归你，老娘净身出户！”阿珠说到做到，回头就搬进了单身宿舍。

这些，是阿珠事后跟米小玲说的。她俩是技校同学，虽然没分到一个车间，离得远了，话反而多了。米小玲觉得，阿珠跟老公那么说，一多半是做贼心虚，索性倒打一耙，如果能蒙过去，还可以就此降住于黑子。万一蒙不过去，知道了她的态度，于黑子也得掂量掂量，反正他没把两个人摁在床上，空口无凭的事，于黑子扯不过她。再不就是阿珠早有打算，只等找个由头踹于黑子了。因为下岗以后，她并没有去新公司应聘，而是跟老许在城里开了个诊所。只是老许的三个舅倌去砸诊所时，老许先认怂了，她才不得不怏怏地回来。

阿珠回到厂区，单身宿舍已经归了新公司，没理由再进去住，她也不可能去找于黑子，只得在她老妈家住下。阿珠的老爹走得早，妹妹阿珍也出嫁了，家里就剩老妈一个人。阿珠在家里待不住，就出来跟米小玲、条子、大炮几个泡麻将馆。条子长得麻细，技术也稀松，新公司没相中他，就一直在家里猫着。大炮原来在锻造车间当炉前工，他们自称“打铁的”。炉前工属集体作业，个人技术不好说，反正有他个岗位。新公司过来，锻工改烧重油为电加热，先前一个班八九个人的活儿，如今三个人都富裕，他就落到空里了。市区工厂少有招锻工的，他又不愿干杂活儿，就直接奔了麻将馆。阿珠不像他们三个，她对麻将没瘾，隔两天就见不着她了。有天她给米小玲打电话，让她到人民广场的伊美阁去玩。米小玲赶过去，在一条巷子里找到伊美阁，见里面有几个人在挑衣服，正犹豫间，阿珠出来把她迎了进去。

“咋样？”阿珠问她。

“啥咋样？”米小玲不知她问的什么。

“这时装店咋样？”

“时装店不就这样吗，还能咋样？”

“我的。”

“你的？”

阿珠把她引进店内的一间小屋，米小玲见里面除了地方小点儿，床铺、沙发、电视都有，床尾处凹进去一角，里面支个台子，台上放了电磁炉和几副碗筷，差不多就是过日子的样子。扭头又见正对着门的衣架上，挂的就是阿珠常拎的几个包，这才相信了她的话。

“老丁给开的。”阿珠自己挑起了话头儿。

“老丁是谁？”米小玲没听她说过。

“山里面一个开养猪场的。”阿珠实话实说。

“啊，这样的人你也不嫌？”米小玲又吃了一惊。

阿珠说：“你还别瞧不起喂猪的，喂猪的也有体面人。再说了，谁让他比咱有钱呢？谁让咱混得不如人呢？”

“那他有老婆吗？”米小玲想起了她跟老许那档子事。

“他说有，但他老婆在郑州带孙子，也就逢年过节回来几天。嗨，想那么多干吗？快活一时是一时，明天的事明天再说。”阿珠说得輕飘飘的。

那天晚上，阿珠请米小玲在上岛咖啡吃牛排。米小玲问她跟老丁是咋认识的，阿珠说：“网上啊，你不会连这都不晓得吧？”米小玲说：“网上有好多骗子，电视上老在播这些。”阿珠说：“又落伍了吧！”说着便打开手机，“你看这个同城寻爱网，进去是要注册的，你先把自己的信息输进去，由系统根据你的情况帮你配对儿，你觉着对脾气就跟人聊，不行就出来，也不掉块肉。我跟老丁就是先聊过几天，感觉这人还算靠谱儿，才跟他见面的。”米小玲说：“我就是问问，我可没你那个胆儿。”

米小玲没说假话。两人虽然走得近，但本质上却不是一类人。米小玲偏于传统，心不大主意也不大。不像阿珠，天生的敢想敢干，而且是先干了再说。耍单十几年，也挺折磨人的。可真要跟阿珠那样，她又豁不出去。每回打麻将，条子、大炮瞅空子也会在她身上摸两把，都是成年人，只要不太过分，也犯不着翻脸。在微信上，两人还给过她暗示，都被她板着脸拒绝了。这两人说坏也不算坏，却没法让人喜欢。条子除了脸白一点儿，嘴甜一点儿之外，整个就是个吝啬鬼。大炮的强项就是说大话，回头要买盒烟，还得给老婆说半天好话。真要跟这样的人发生点儿故事，就算豁得出去，闹不好还会惹一身狐臊。

但这回米小玲却动了心。阿珠有了自己的店，虽说不怎么体面，但终归是个挣钱的门道。再看她那一身打扮，那大衣、那羊绒衫，一看就不是仨瓜俩枣能买到的。

米小玲嘴上说没阿珠那个胆儿，回家却悄悄行动了。她找到阿珠说的那个寻爱网，又从手机相册里翻出几张照片。这些照片，都是用软件做过美颜处理的，不光有肖像，还有艺术照、生活照。仔细瞅瞅，身上凹凸有致，脸上腮凝新荔，眉眼顾盼生辉，又不禁为之叹息一回。她把这些照片传上去，才个把小时，就碰上了老黄。聊过几次，老黄就约她了。

现在想想，让她恨不得啪啪打脸的，很可能就是这些照片。老黄一定是发现了她本人和照片的反差，才那么对待她的。

五

混成这个鬼样子，赖谁呢？米小玲问自己。

头一个，当然是魏老五。是他从根儿上把我毁了。

第二个，肯定是阿珠。不是她明里暗里撺掇我，我也不会走出这一步。

第三个，无疑是老黄。他不光把我的脸撕了下来，还丢在地上拿脚踩碾，压根儿就没给人留活路啊！

可反过来想想，又不全是。谁也没逼你那么做，你自己的脑子呢？这时候，米小玲便开始恨自己，恨自己不长心眼儿，恨自己不识好歹……一连串恨下来，她又将其中的具体事跟这三个人挨个对应，并理一理前因后果的逻辑联系，还设想了如果没有这些前因，最终会是什么结果等等，绕来绕去，又把自己绕进去了。

窗外“咚”的一声，把米小玲彻底惊醒了。

妈呀，都快凌晨五点了啊！十几年里，米小玲最怕听到这个声音，但凡注意到这个声音，必定是失眠了。

声音是楼下的垃圾车发出的。拉车的是老王头儿，他从几条巷子转过来，停下车子，车厢尾部着地，必有这么一声。这个动静，米小玲太熟悉了。

老王头儿早年在对面的红山厂上班，后来也下岗了。略有不同的是，米小玲是买断工龄，拿现钱离岗。老王头儿是破产安置，等处置完内部资产，看能不能给发点儿安置费。清算组一算账，红山厂资不抵债，安置费就没了着落。算账是后来的事，至少在汉江厂改制的十年之前，红山厂就关门了。那会儿，老王头儿还是老王。老王的老婆是“农转非”人员，有了城市户口，却一直没有工作。红山厂关门时，他的姑娘正在上学，那年头的学费也高，先前工资少不说，还不能月月到手，突然连这点儿收入都没指望了，老王的心里就有些发毛。下岗时，老王才五十岁，出门求职嫌老，回家歇着嫌小，再说也实在没有歇着的条件，就想着怎么能找个事干，哪怕掏下水道呢？

就在老王焦头烂额之际，原来的同事老尹来找他，说自己在十堰那边开了个餐馆，想找个帮手，问他想不想去。老王当然想去，可他头天下午才走，第二天上午就回来了。他跟老婆说：“老尹开餐馆就是打这个幌子，从乡下哄来几个小丫头，赚过路司机的钱。他给我派的活儿就两样，一是看住姑娘们，不许她们跑了。二是盯紧上门的男人，防备他们赖账。你说，这么丧天良的事，咱能干吗？”老王再也不想出门找事做了，回头就买了辆板车，从郊区煤场进了蜂窝煤，拉到汉江厂家属区卖。他在前面拉，老婆在后面推，到了地方再给买主往家里搬，根据楼层高矮，从每块煤里挣两三分钱。后来老婆得脑出血先走一步，没人给他推车了，他便放弃了这营生。赶上汉江厂改制，家属区交由属地管理，他就承包了这一片的卫生。一开始钱不多，每月三百块。社区看他做事牢靠，就每年给涨点儿，如今将近能拿到一千八。岁数是跟着钱涨的，过去的老王，也成了老王头儿。

五年前，老王头儿办了退休。拿着退休金，再挣一份“外快”，他干得更欢实了。他的姑娘大学毕业后，在上海上了班也成了家，女婿就是上海本地人。两年前，小两口有了自己的房子，就要接他过去养老。老王头儿说他住不惯大城市，还是待在襄阳自在。大炮说他，莫把自己说得多热爱家乡似的，我早给你号过脉了，你就是舍不得那笔“外快”。老王头儿说不过大炮，也不跟他争辩，只随他说去。每天这个点儿，他按时在几条巷子里清扫，等小区的人该上学上班时，他已清扫完毕。回家吃过早饭，又拎上簸箕扫帚，拿把长钳子，在小区里来回转。转累了，就到麻将馆喘口气儿，顺便讨杯水喝。条子和大炮老想拉他下水，就让他上去玩，老王头儿嘿嘿一笑，说没学过这手艺，我怕你俩把我卖了。

米小玲一直认为，老王头儿这辈子，除了卖苦力，差不多就是百事不晓，太可怜了。刚才那“咚”的一声，似乎让她开窍了：老王头儿并不可怜，相反他活得十分硬气，硬气得让人不敢小看。这世上，像他这样的人多如蝼蚁，这些人看似卑微，其实活得相当高贵。他们知道，端多大的碗吃多少的饭，别人吃山珍，他们不眼馋，自个儿啃馒头就咸菜，也不觉得丢份儿。不管过得多么憋屈，凡他们认定必须坚守的东西，神仙也休想改变。

她忽然觉得，老王头儿也是一面镜子，对照这个老头儿，她发现自己欠缺的，恰恰就是这种高贵和硬气。生而为人，谁都爱面子。但女人的面子，不是别人给的，而是自己挣的。要让别人瞧得起你，你自己首先就不能轻贱了。仔细想想，自己从头到尾走过来，都是带着想法、带着目的，一步一步往前迈的。换句话说，现在的满脚水泡，都是自己走出来的。这么看来，昨晚在望江亭里，不是老黄羞辱了她，而是她自己羞辱了自己。

不能再这么活了。米小玲对自己说。

究竟该怎么活，她还没想好。不过她觉得，自己眼下就如同站在锅底，抬脚都是上坡路，既然不会再往下出溜了，那就往上奔吧，奔到哪儿算哪兒。