一

已是第六天了，暑热不退，大地像个蒸笼，叫人坐卧难安，心慌意乱。正午时分，烈日当空，太阳这个巨大的火球凶巴巴地炙烤著人间，地上的水气被热浪裹挟着悄然蒸发，空气中湿度加重，一动身上便是汗涔涔的。然而半下午时却风云突变，总要猝不及防地下一场雨，中雨或大雨，甚至是暴雨，劈头盖脸而来。

王大柱呆立在门前，望着门外的雨长吁短叹，眼神流露出焦躁。能不焦躁吗？这种鬼天气，啥都干不成，白白地耗在家里。地里的庄稼倒是长势喜人，吸足了阳光，喝饱了水分，满地的玉米疯狂地拔节生长，绿油油的漫山遍野，可这又顶什么用呢？秋后庄稼的那点儿收成根本派不上什么大用场，家里用钱的地方多着呢，吃喝穿戴、人情往来，加上有个头疼脑热的时候免不了看病买药，更别提给儿子娶媳妇了。早些年，王大柱凭着自己的泥瓦匠手艺，起早贪黑帮助村邻盖房子，好歹积攒下些家当，看着别人家陆续起了新宅，高门大户亮堂堂的，心里也活泛起来，和老婆仙凤一合计，决意把老宅进行翻盖，要不然谁家的姑娘肯嫁过来？说干就干，召集起人马，推掉旧宅打新基，买砖买料买水泥，乱哄哄干了小半年，新房气派地矗立起来，又添置了家具和电器，窗明几净，房新墙白。王大柱堆满皱纹的额头略微舒展，微驼的脊背也仿佛直了几分，与仙凤对望一眼，相视而笑。

可是，没过几年，风向说变就变了。要娶媳妇单单村里有一院新房是远远不够的，村里的新房已经沦为次要条件，家境厚实不厚实，主要看在县城有没有楼房。但凡有人开了这个头，村里有钱的主儿便纷纷往县城挤。这可愁坏了王大柱夫妇，翻盖新房已然让他们脱了一层皮，还哪敢再奢望进县城？县城的房价高得离谱，别说全款，即使是首付他们也拿不出来呀。找亲戚朋友筹借，千头八百的还好说，多了谁肯借给你？钱是硬头货，一分钱难倒英雄汉。

这不，村里村外盖房的人明显少下来，好不容易联系到一家，开工没几天就遇上这烂天气，出不了工。王大柱愁得要命，心里翻江倒海，身上仿佛压着一座大山，压得他抬不起头、直不起腰、喘不动气。

儿子小梁初中毕业后，稀里糊涂念了个中专，中专没毕业学校组织到南方的电器厂实习，实习了一段时间，小梁觉得南方挺好，执意留在南方打工，说是打工，到底是个孩子，挣一个花一个，月月是“月光族”，花钱大手大脚的压根儿没有节俭意识，几年下来不过是顾了一张嘴，一点儿积蓄也没有，不跟家里要钱就不错了。王大柱电话里屡次催小梁回来，在家乡找个正经营生做。小梁却不以为然，说，我在苏州呢，上有天堂下有苏杭，苏州多好啊！王大柱一辈子没到过苏州，想象不出苏州的好，可他反感儿子不回家，冲着电话吼叫，你有种，有种以后也别回来。父子俩常是不欢而散，小梁后来干脆不给王大柱打电话，有事直接找他妈。

傍晚的时候，雨渐渐转小，将停未停。仙凤的手机收到小梁发来的微信视频请求，她握着手机，慌里慌张接了起来。屏幕上，小梁的脸上捂着一只蓝色的口罩，含混不清地说了一句，妈，厂子里管得紧，最近我就不回去了。仙凤追问，那你啥时候回来，过年吗？小梁说，不一定呢，到时候再说吧。王大柱耳尖眼快，跑过来抢下手机，隔着屏幕问小梁，你咋又戴上口罩了？小梁说，没办法，疫情又来了，南京那边闹得挺凶的，说是病毒变异了，现在叫什么德尔塔。王大柱和仙凤异口同声问小梁，啥？什么塔？小梁说，德尔塔，德尔塔病毒，嗐，跟你们说也不懂，总之吧，这一拨疫情比往常厉害，都注意些吧。王大柱问，是南京吗，南京离你们那儿远不远？小梁说，远着呢，我们这儿没事，放心吧。仙凤说，那你咋还不回来，赶紧回来吧，你一个人在外面，为你担心死了，一颗心老是悬着。小梁无奈地笑了笑，说，我也想回家啊，可眼下真回不去。

晚上，村里的微信群炸开了锅。先是村主任发了条紧急通知，为显出重要，一连发了三遍，大意是说，疫情反复，严加防范，都老老实实在家待着，任何人非必要不得出省远行，从外省回来的人按要求报备隔离。通知一出，立马哗然，众人七嘴八舌议论起来。有的说，这是弄啥呢，有完没完，还让不让人活了？有的说，莫非还要封村封路，这封来封去的还不把人逼疯。有的说，我家二小子下个月结婚典礼，这日子是早就定好了的，这还能不能办，他七大姑八大姨的要不要来？村主任见众人闹腾个没完，来了一句，都别吵吵了，你们烦，我还烦呢，有命令执行就是了，哪儿来的那么多废话？！

王大柱和仙凤在群里没言语，但忧愁的情绪却是一样的，想起那一年疫情最严重时，村村封路，居家不出，俗话讲坐吃山空，家里正是急用钱时候，光坐着没进项任谁不发愁？眼瞅着四乡八村盖房子的人越来越少，靠手艺吃饭也是越来越难，王大柱甚至萌发到了南方打工的念头，儿子小梁不是说南方打工来钱快来钱多吗，趁着身体还能受得动，抓紧再挣几年钱。如今再往南方走当然不现实，那又去哪儿寻个挣钱的门路呢？

仙凤想了半天，忽然开口说，要不找你那同学二胖，让他给你找个事干。

王大柱听了，眉头紧锁，从口袋里摸出一支烟，点上火，吐出一口浓浓的烟圈儿，半天没说一句话。

仙凤说，你倒是放个屁啊，去不去找二胖？

王大柱又深吸一口，重吐一口，弄得满屋烟雾缭绕，受不住刺激，他剧烈咳嗽着，在要不要去找二胖的问题上终究没有表态。

二

二胖和王大柱是一个村上从小玩儿到大的发小，从穿开裆裤便在一起玩耍，后来上村小学、镇初中都在一个班，下课时总凑在一块儿，放学后更是黏到一起，上墙爬树掏鸟蛋，下河摸鱼捉王八，是那种形影不离、勾肩搭背的好哥们儿。那时候，俩人尚小，个子一般高，整天嘻嘻哈哈的，对老师们所说的前途压根儿没有认知，只是无忧无虑过自己喜欢的日子，甚至天真地认为，他们之间的友谊会地久天长，而不被任何力量所干扰。

两个人当年都不怎么爱学习，或者说学习上不怎么用功。王大柱至今也觉得他要比二胖聪明点儿，每次考试每门课程他都比二胖多几分，算下来总分便会多出一大截。看到成绩单，王大柱心里难免一阵沾沾自喜，侧目偷瞄二胖，眼神里尽是得意的优越感。

然而，阴差阳错，世事难料，命运终将两个人推向两个不同的方向。中考结束，王大柱到县里读高中，落榜的二胖则选择复读，复读的二胖仿佛忽然开了窍，肯用功了知道学了，成绩突飞猛进，第二年顺利考取了大同煤校。而王大柱却没那么幸运，高二的时候家里突遭变故，父亲去世，少了经济支柱。他不打算给家里再添负担，悄悄退学。煤校毕业的二胖迎来人生顺风顺水期，先是分配到一家国营煤矿，上班没几年当上了技术员，接触的全是矿上的头头脑脑，矿总工程师相中了二胖这个年轻有为的小伙子，把女儿介绍给他，一来二去俩人谈起恋爱，没过多久，二胖成了总工程师的乘龙快婿。反观王大柱，辍学回家，天天为生计奔波，风里来雨里去，逐渐回归成一个肤色黝黑、身形健壮的地地道道的农民。

王大柱这些年来除了种地，还干过不少的活计，想方设法挣个活钱，可哪个钱都不是那么好挣的，说出来都是辛酸。最开始，他侍弄小果园的几棵梨树，秋后把成堆的大黄梨囤积在院子的菜窖里，待到闲时，用自行车载上两筐梨，走街串村，沿途叫卖，他本是个脸皮薄的人，见不得与人讨价还价斤斤计较，更不要说那些近乎屈辱的经历，一次是在一个村里被一条恶狗撵着跑，还有一次是下一个大坡车闸失灵一头栽进沟里，再后来别的地方出产的梨运过来，个儿大皮薄汁甜，价格还便宜，搞得他的笨梨缺乏竞争力难以卖得动，他也懒得再去打理那几棵梨树。卖不动梨，听说邻村有个工头，在县里承包了架线工程，手头正缺人，他托人问了一下儿跟着过去干，野外架线是个辛苦活儿，危险不危险先放一边，风餐露宿就让人受不住，没出两个月，他便晒得黑不溜秋，而架的线是越来越远，干完县里的干邻县的，工头的买卖越做越大，最后都跑到了省外，如此辗转打拼了小半年，工头说是年底统一结账，但到了年底，却只给结了两个月的工钱，他五次三番找工头要，工头说你找我也不顶事，人家不给我结我拿什么给你，找的次数多了工头躲着避而不见，他到底是没能要上，想到自己的辛苦付出白白打了水漂，欲哭无泪。想来想去还是要找个靠谱的事做，于是又找盖房子当大工的舅舅，跟着舅舅去当小工，先从搬砖和泥做起，当大工是个技术活儿，不用怎么出力赚的还多，他有些羡慕，央求舅舅让他也做大工，舅舅骂他，还没学会走就想学跑，你踏踏实实干好你的小工吧！他不敢争辩，只得扑下身子卖力气干活儿，一趟一趟搬砖，一锹一锹和泥，任由汗水流淌洇湿衣裳，干到痛快处索性脱掉衣服光着膀子干。

在舅舅的张罗下，王大柱娶妻成家，娶的是舅舅村上的仙凤。仙凤嫁过来，不甘心家里贫穷的面貌，撺掇王大柱到外面的大城市打工，王大柱知道自己几斤几两，没有学历好多岗位胜任不了，再加上骨子里恋家出不得远门，只好跟着舅舅将就着干。仙凤时常埋怨，你这舅舅也是的，要锻炼你到什么时候，偏不让你上手干大工，不干大工哪有钱，要不咱再谋个出路吧？

王大柱听仙凤唠叨多了，心里直犯嘀咕，想着是不是真该改弦易辙干点儿别的，想着想着也想到二胖头上。那几年，二胖在矿上混得挺不错，听说当上了生产队组的队长，手底下管着百十来号人。王大柱想，要不让二胖在煤矿给找个事干，下井也无所谓，下井还收入高呢。

二胖工作忙，平常不怎么回村，偶尔回来一两次，总会在村口站上半天，碰到村里的乡亲热情地聊上一阵子，见了妇人们打个招呼问声好，见了男人们则无论远近，统统奉上一支档次不低的过滤嘴香烟，然后天南地北胡聊海侃起来，村人们都说二胖这孩子懂事，没有一点儿架子，时间久了，二胖落下个人缘好的名声。二胖回来若时间允许，也会喊上王大柱他们几个儿时的玩伴一块儿吃顿饭喝场酒，吃喝多了有来有往，村里的人想掏回钱表示一下，二胖则总是提前备下好烟好酒，不给他们机会。酒桌上，大家不拘小节都放开了喝，一个个酒酣耳热，再到后来少不了有人东倒西歪胡言乱语。王大柱难得还有几分清醒，按理说，他和二胖关系走得最近，但是他又分明感觉到，回不到过去了，特别是各自成家后，在不同的道路上背道而驰，聚少离多，他和二胖共同的话题竟少得可怜，见面后无非是虚假的客套，酒喝多了话匣子打开，所谈绝大部分又是少年时的疯癫往事。王大柱隐隐觉得，从前的二胖再也找不回来了，眼前的二胖却是越来越隔阂，越来越疏远。

借着酒劲儿，王大柱说出找二胖寻个事做的想法。二胖愣了一下儿，好大工夫才说，這事嘛，我知道了，急不得，等有机会再说。王大柱疑心二胖有什么难处，后悔自己不该提出来，也没再细问。不料，过了一段时间，二胖回村直接找到王大柱，告诉他矿上有一批农民轮换工的指标，问他要不要去。王大柱回家同仙凤商议，认为可以到矿上去，不管它轮换工不轮换工，先干着再说，说不定以后有机遇还能转正呢。商议好马上回复二胖，二胖很高兴，亲自帮着跑手续，村委的、镇上的、县里劳动局的、还有矿上劳资部门的，一通操作大大小小戳了一排章，王大柱跟着二胖来到矿上。最初一个月，新工人岗前培训，住在宿舍吃在食堂，二胖抽空还叫他出去“改善改善”喝个啤酒，他对二胖是心存感激的，想着培训结束早点儿下井，发了工资必须隆重地回请二胖一顿。

就在他们即将入井的头两天，矿上发生了一件大事，工作面冒顶一下子砸死了三个矿工。整个矿区立马陷入紧张而悲恸的气氛中。这批新工人中有好几个人打起退堂鼓，王大柱借机回家同仙凤讲了这事，仙凤吓得脸都白了，说，煤矿井下这样可怕啊，那咱不去了，说啥也不去了，给多少钱也不去了。王大柱心里也发虚，便耗在家里不肯去矿上。坐了一阵子没办法，又去找他舅舅，舅舅为稳住他，答应让他学大工。

自此，好多年王大柱没再去过二胖的矿上。一想到二胖的盛情，还有自己的不辞而别，心里多少有些歉疚，辜负了人家的一片美意。二胖似乎理解他的决定，什么都没说。只不过，二胖回村时俩人见面交谈的话语愈发简短。

三

二胖的女人面无表情，上下打量了他半天，才示意他进家门，一努嘴，让把东西放在墙角，然后用手一指餐厅的椅子，意思是你坐这里吧。

王大柱之前见过几回二胖的女人，二胖和他的女人早年一块儿回过村里。王大柱这是第一次到市里登二胖的家门，这些年，二胖对他多有关照，他碍于能力有限没什么回馈，如今求助于二胖不能空着手来，可带点儿什么好呢，寻常物件二胖两口子肯定不会稀罕，倒不如拿些土特产品，自家的笨梨虽说在市面上不走俏，但吃起来却很爽口，遂精挑细选装了一大编织袋。王大柱知道二胖家里啥也不缺，他想着大老远捎过来的就是一份情谊。

王大柱坐在椅子上，有些拘谨，屁股只跨了个边儿。他让自己松弛下来，面带微笑，四下看了看房间的陈设。二胖的家面积不小，装修挺豪华的，客厅宽绰明亮，影视墙上挂着一个大电视，黑色茶几，真皮沙发，阳台前还有好几盆葱茏的绿植。王大柱扫描了一圈儿，目光又回到餐厅，餐厅对面的墙上悬着一幅二胖的全家福照片，二胖、二胖的女人，还有二胖的女儿，一个个容光焕发，笑容灿烂。王大柱略微晓得，这些照片有艺术处理的效果，不然女人的艳丽和女儿的甜美咋那般夺目，可是处理归处理，总归是人家先天条件好，称得上美人。再看二胖，满面红光一脸惬意，洁净的脸上一点儿抬头纹都没有，明明已是四十多岁的人，看上去与三十岁的人相差无几。王大柱的心里有点儿自卑，脸上的笑意渐渐僵硬，顾影自怜，自己和二胖是同龄人，却又黑又瘦又显老，一副沧桑相，看上去在五十开外，两个人若是并肩走在街上，断不会有人相信他们是同学。

二胖呢？二胖他啥时候回来？王大柱朝女人问了一句，他想说的事只能等二胖回来再细说。

女人脸上瞬间浮起一层不耐烦的神色，很冲地回怼王大柱，我不管你们以前是什么关系，能不能别一口一个“二胖”地叫他，这多么老土的名字，他是有姓名的，你可以学习别人嘛，喊他老薛也行，叫他永强也好。

王大柱愣了一下，恍然明白过来为何女人对他的态度不是那么热情，原来刚才摁门铃对答时，他口口声声接连问了好几遍，这是二胖家吗？直呼“二胖”这曾经的也是土得掉渣的小名，女人似乎觉得对现在的二胖来说有些不够尊重。王大柱心里有点儿想笑，二胖二胖，满村的人都这样喊，他二胖还不是听着长大的，许多人倒忘了他的大名。过去叫得，难不成现如今倒叫不得了？可转念一想，既然主家不愿意，也只能顺着主家的意思来，到底今非昔比，二胖现今是有身份的人，再那么没遮没拦地叫人家“二胖”确实不妥。王大柱忙站起来，躬着身子，赔着笑，说，你看我这嘴，该打，老是记不住喊永强，对，永强，我们是一个村的，初中同学呢。

女人听王大柱这样讲，不好意思再深究下去，指了指椅子，说，你坐嘛，我给你倒杯水。等把水端来，女人又说，刚才有点儿失礼，你别在意啊。王大柱忙说，哪里哪里，是我不对，我来找你们办事，不该没深没浅地光喊人家永强小名的。女人说，也是家里最近事多，永强干科长好几年了，这回上级有意提拔他，计划弄个副处，现在正是测评阶段，至于上去上不去我这心里没底啊，再一个，闺女嚷嚷着要出国留学，我们做父母的还能反对不成？不管是美国还是欧洲吧，我们要做的，无非是掏钱而已。王大柱听得心惊肉跳，相比而言，他的那点儿事在二胖面前，根本不值一提，谁家也不容易，谁家的钱也不是大风刮来的。他思来想去，犹豫着要不要把此行的目的告诉二胖夫妇。

二胖回到家，准确地说，应该是永强。永强见到王大柱，颇感意外，还有几分惊喜，开口道，你咋来了，哪阵风把你吹来了？说时，引着王大柱往客厅走，开了电视，续上茶水，让王大柱坐在沙发上。王大柱聊起村里近来的一些见闻，谁家的小子考上了大学，谁家新娶了一房媳妇，谁家又在村口批了宅基地刚盖起一处房子。他尽量说得缓慢些，既能帮永强记忆起村里的事情，又能掩饰一下儿自己的紧张情绪。永强边听他讲边不住地点头。聊完了这些，永强没吭气，王大柱倒不知该接着说点儿什么好，两个人一时陷入无话可说的境地。

僵持了一阵，还是永强打破沉默，问王大柱，家里都好吧？王大柱说，好，好，都好，正准备翻盖一下儿旧房子。王大柱正盘算如何张口同永强讲借钱的事，恰巧永强的女人把茶壶送到客厅，他只得先闭上嘴。两个人又是无话。

到饭点时，永强要留王大柱吃饭。王大柱死活不肯，起身要走。永强让了几让，王大柱执意往门口处挪了几挪。永强见留不住，便说，那今天先这样，改天我回村里时咱好好聚，有什么事你可说话啊！王大柱说，没事，没事，真没事。

从永强的小区出来后，王大柱恨不得扇自己两个耳光，明明有求于人家，可就是嘴贵不肯开口，这倒好，人家借不借还另说，偏是自己没把这层意思说出来，家里盖房子钱上头的缺口，回去拿啥补啊！他在永强家小区外面转来转去，暗骂自己的懦弱无能，却又无计可施，怎么办，暂且先回家再想辦法，总不能厚着脸皮返回永强家吧？

这时手机响了，一看是永强。永强说，到哪儿了？先别走等我一下。永强来到小区门口，把用信封装着的一沓钱递给他，说，这一万块，是我的私房钱，你先用吧，知道你困难。王大柱接在手中，迟疑了一下儿，顿觉喜从天降，想说感激的话又无法言表。愣神之间，却听永强板着个脸说，还有，你以后不要来家找我，即使来家，也不要掂梨，这都什么年代了，你那梨没人吃。

王大柱点头说嗯，再看永强，忽然觉得眼前这个人有种说不上来的陌生感。

四

几年前去市里找薛永强借钱的场景还历历在目。王大柱后来又东拼西凑，拉下饥荒，总算是把房子翻盖一新，可也大伤元气，好几年缓不过劲儿来。王大柱断断续续还了亲戚朋友的债，却一直没见薛永强的面，至今未能还钱。

想到这里，他的心中多少有点儿愧疚，俗话讲，好借好还，再借不难。都这么长时间了，当初借永强的钱早该归还。仙凤既然说去找人家谋个事做，不如趁机把钱还上。他同仙凤说了这层意思，仙凤倒是爽快，说你借人家的，几年下来，人家不跟你要利息就不错了，本钱总该给人家啊。仙凤从柜子里找出一张支票，说，你去银行先取出来，另外，咱是去求人家，是不是再带点儿啥东西。他小心地把支票接在手中，说，我知道了。

王大柱特意换上一身干净衣服，计划去找薛永强。那次在家里，永强的女人让他觉得特别别扭、特别压抑，搞得他极不舒服，加之永强亲口告诉他有事别来家里，他想了想，只能是去矿上找永强。粗略一算，已有小二十年没再踏进永强所在矿的大门了，光阴流转，物是人非，矿上自是取得长足的发展，那次事故之后矿方加强基础管理，多年没再发生安全事故，经济效益节节攀升，永强顺势而为，几年一个台阶，而今是矿上的副矿长。他自己呢，本来是有机会在矿上工作的，却因一个偶然的事件和一次轻率的决定，与到手的工作擦肩而过，若不然这些年有个稳定的活计有份稳定的收入，何愁吃穿用度，说不定机缘凑巧已然转正，但现在一切已成定局，说什么都是徒劳，后悔又有何用？

一路周折，终于到达矿外，远远望去，矿区内新增若干整齐的建筑物，一条笔直宽阔的柏油大道直通矿内，道路两旁既有经年成长起来的杨树，还有一排路灯，顺着这条街前行，高大气派的矿区门楼矗立眼前，门楼的上方立着几个鲜红的大字。王大柱触景生情，心生感慨，这种种变化确实超出他的想象，原先的矿大门不过是两扇半开半闭的铁栅栏。走到跟前细看，车辆进出矿区有一套智能识别系统，进居右出居左，电子眼扫描车牌号，与系统内储存的信息比对成功，自动升降杆便会升起，若非本矿车辆车主需进行登记。两侧还各有一条行人通道，供人员步行出入。

王大柱欲从行人通道过去，却被两个身穿制服的保安拦下。两个保安，一老一少，老保安说，你找谁？请戴好口罩，过来登一下记。小保安跟着说，请出示你的健康码和行程码，并配合测量体温。王大柱戴上口罩，急忙说，我找薛永强，找你们的薛矿长。小保安说，找谁你也得按制度来。王大柱只好一一照办，心想是不是该给永强打个电话，来之前他已反复考虑，感觉永强事多久不联系直接打电话太显唐突，便在微信里留了言：到矿上找你有事。不知为什么永强一直没回复。

闯过第一关，王大柱进入矿区，一路打听找见办公大楼。没想到办公大楼更是壁垒森严，两个年轻的女保安除重复刚才矿大门处的要求外，还严查进出人员的工作证，非本矿人员没有工作证，则要登记清楚到什么部门找什么人办什么事，以及进出办公大楼的准确时间。女保安仪容端庄，不怒而威，保安帽子下面的脸还被口罩遮住半张，目光凌厉，让人不得不心生敬畏，不得不遵从指令。王大柱边打开手机笨拙地翻查健康码边告诉女保安，我找你们的薛矿长。一个女保安说，对不起，薛矿长在开会，你稍后再来吧。王大柱说，我来都来了，就在这儿等着他。另一个女保安说，真不好意思，这里是办公场所，您不能在此久留。女保安的声音听着柔柔的，却又柔中带刚，不容置疑。王大柱只得起身离开，心里不禁想，如今见个永强咋这么难呢？

在矿区内转了转，眼见得楼高了路宽了，天蓝了树绿了，一切与他初见矿山时的印象大不相同。转来转去，又转至矿区大门，此时，并非上下班时间，进出人员较少，一老一少两个保安事情不多。王大柱走到跟前，向俩人搭讪。

王大柱问，你们的工作挺好啊，累不累？老保安看了他一眼，没理他。小保安却是一脸警惕，反问他，你要干什么？王大柱忙说，没事没事，随便聊聊。老保安淡定地问他说，找人办事，没办成？没事的，多找几回嘛，好事多磨。王大柱于是觉得老保安甚为随和，回话道，也不是什么大事，慢慢来吧。王大柱与老保安拉起家常。他问人家一天挣多少钱，老保安说了一个数，他盘算一下认为有点儿偏低。老保安说，账不能这样算，要算长远账，按天说是有些少，可咱能天天上呀，一年四季只要家里没事就天天上，再说咱这老胳膊老腿的，别的活儿也干不了。王大柱一想，倒是这么个道理，比如说他干的大工，若按天计资，远超于保安，但架不住一年里零零碎碎要坐好几个月，真不如保安的行当细水长流一直有。老保安一指小保安，跟王大柱说，你看这小伙子，暂时在这儿干几天临时，说是过段时间要下井，还是下井好，下井挣钱多，咱是老了，下井都没人要。王大柱听着老保安自嘲的笑声，跟着笑了笑。

这一时刻，王大柱内心里忽然生出一个念头，见到永强后，不如让永强给他安排一处保安的职位，永强是这么大一座矿的副矿长，说句话肯定是好使的，安排个人也是轻而易举的。又想到儿子小梁，无论如何要把他喊回来，求永强在井下给他找个事做，父子俩人同心干，不出几年在县里交个首付置办一套房子，往后的日子总会好起来的。

想到永强或许会痛快地答应，王大柱心里仿佛卸下了包袱，备感轻松。

五

王大柱在矿上接连找了薛永强几次，连个影子也没见上。

办公楼的两个女保安，每次都以不同的事由回绝他，不是说下井便是说开会，总之领导很忙，一刻也不得闲。仅有的一次说在办公室，王大柱问清几层几号，兴冲冲地赶了过去，可房门是紧闭的，他不及多想，伸手敲门，里面没有任何回音，他想象着莫非此刻永强是在处理公务，不便叨扰，遂自觉地等了几分钟。片刻，他又鼓足勇气，继续“咚咚”地敲门，照样是无人应答。他疑心自己是不是走错地方敲错了门，恰好有人经过，他拦下人家问了一句，这里是不是薛矿长的办公室，人家肯定地说没错就是这间。他愣了一会儿，迟缓地抬起胳膊，又敲了起来，门内仍是静悄悄的。他不死心，拉了拉门的手把，门依然纹丝不动。

这扇门，在他眼里，不过是一扇普通的办公室房门，薛矿长能进，旁人能进，他自然也能进。可是眼下，房门紧闭，露着冰冷的面目，硬生生把他排斥在外。门里门外，两个世界两重天，他觉得，这门已不是简单意义上的出入之口，而是这些年他与薛永强之间越走越远的分水岭，更是阻拦在他们面前看不见的一道界线、一面屏障、一条鸿沟。

王大柱想着如何替薛永强开脱一下，他定是有事不在办公室，如果知道自己来找他，他断不会不露面的。毕竟几十年的情谊在里面，两人从光屁股便在一起玩儿。这样一想，王大柱心里多少好受些，来找永强办事，总得人家合适才行，永强现今不是过去的永强，天天一大堆事情等着他，得理解人家，要找到永强需要足够的耐心。王大柱找不见永强，只能如是安慰自己。

老保安的话还萦绕在他的耳畔。来矿上几趟，没遇见薛永强，却与矿区大门的老保安混了个脸熟。老保安问他，你这一趟一趟的，找谁办事呢？王大柱本不想说，可躲不开老保安炽热的目光，便说出了实情。老保安又问，你同薛矿长什么关系？王大柱说，同乡，同学。老保安笑了笑，说，那你行，你这关系够硬，只要薛矿长肯认你，指定给你派个好差事，干啥保安呢，寻个肥差，轻轻松松还挣钱不少的那种，别羡慕我们，直挺挺站一个班不叫个事。王大柱憨憨地笑着，说，就怕人家不给办。老保安说，放着这样好的关系你不抓紧利用，过期可是不候，不怕他不辦，多找几回，就是讹也得讹住他。

王大柱想着老保安说的话听上去似乎在理，然而细细思量，现实当中，他与薛永强到底是有距离的，因为距离所以有隔膜，所以情感生分，好些话只能是当面说，即使当面说，也不能没心没肺地张嘴就来，还是得想好后慎重地说，小心地赔着笑脸说。只是可惜，寻访不遇，始终见不到永强的面。

无奈之下，王大柱拨通永强的手机，听筒里先是“嘟——嘟——”的待接音，没响几声，变成了占线的忙音，再打依然是忙音。王大柱知道永强忙，满负荷地忙，忙得手机都在占线，可他既然来了，总得想办法联系上永强才对。思谋再三，他编辑好内容，准备再给永强发一条微信。

微信发出去，马上有了回复，却是系统提示：你有一条消息未发送。显示薛永强已不是他的好友。那么，只有一种可能，薛永强已把他删除了。

王大柱木然地愣住了，久久回不过神来。

杜茂昌：中国煤矿作家协会会员，山西省作家协会会员，鲁迅文学院第四十届中青年作家高研班学员。曾在《阳光》《山西文学》《都市》等刊物发表小说、散文，出版小说集《苗子》《对峙》，散文集《走进夜晚》。