◎本刊综合

古往今来，无数英雄远征大海。说到航海英雄，就不得不提到郑和，他率领大明帝国的船队七下西洋，泛海九万里，创造了世界帆船航海史上的壮举，引领人类进入一个崭新的时代。

万里航海路见证了中国人的意志与智慧，600多百年过去了，这个“海上奇迹”仍值得我们探索。

二十八年 七次远航

15世纪明朝中后期，我国在经济、政治、科技和文化等方面都处于世界发展前列，明太祖朱元璋实施休养生息、藏富于民的政策，到了洪武末年已经是仓癝充积，天下太平。明王朝依靠强大的国力，大力发展海军，建立起强大的特混舰队。后来，明成祖朱棣想与各国建立友好睦邻关系，以扬国威，将传统的朝贡贸易发展为各国互补的海外贸易，于是下令郑和率舰队出海。

1405年至1433年间，郑和七度率领船队下西洋，其船队最大规模达到200多艘，航程远至印度洋和太平洋，到访过爪哇（今印度尼西亚的爪哇岛）、暹罗（今泰国）等三十多个国家和地区，加强了明朝与这些国家和地区的联系。

图1 郑和下西洋纪念邮票（图/图虫创意）

表1 郑和七次下西洋的主要内容

茫茫大海 导航有招

古人同我们一样对星空充满了好奇，为了观星还发明了不少观星工具和方法。郑和下西洋期间，所携带的航海图集中的一部分为“过洋牵星图”，是当时独创的图示。

所谓“过洋牵星”，就是古代的天文导航，当一个人位于地球上的不同纬度时，同一恒星在地平线上的高度看起来是不同的。通过观测星辰在地平线上的高度，可确定船只所在的纬度。

要观测星辰的高度，首先要借助“牵星板”，这是一套大小不同的正方形木板，共有十二块，最大的一块边长为24厘米，最小的一块边长为2厘米。各块木板的边长按2厘米依次递减，分别叫十二指、十一指……一指，以一条绳相贯。

图2 牵星板（图/新华社客户端）

使用时，一手拿木板，另一只手拉直绳子，使木板的上边缘对准星体，下边缘对准海平线，这样便能测量出星体离海平面的高度。根据所测得的高度数据，再对应“过洋牵星图”上相应星座的标记，就能判定航向和位置了。

图3 使用牵星板观测星辰（图/《中华遗产》2019年4月）

航行中，沿岸如果有参考地标，就很容易辨认当前的地理位置，仅靠指南针导航就能航行。而当船只驶入茫茫大海时，观测天上的星辰就变成了主要的方式。

郑和的船队一般白天用指南针导航，晚上则通过观看星斗和罗盘定位的方法继续保持航向。

为了让船队不走散，他们约定白天用悬挂和挥舞各色旗带的方式保持联系。夜晚则用灯笼反映航行时的情况，若遇到能见度低的雨雾天气，还会利用铜锣、喇叭和螺号等工具来辅助通信。

浩大船队 航行万里

在秦汉和唐宋时期，我国造船事业都得到了空前发展，中国发达的造船技术能够造出可以适应不同地理环境的、各种不同性能要求的优良船型。郑和船队的舟师造出的船舶形式多样，有大宗宝船、分宗宝船、马船、粮船、座船、战船、水船等功能船，还有蜈蚣船、连环船、两头船等新型船。

据资料记载，郑和率领庞大的远洋舰队有宝船63艘，大船长约146.7米，宽60米；其中最大的宝船长达150米，船杆长11米，张12帆。中船长100米，宽约166.7米；还有小船数十艘。

随同郑和出使的整个舰队有官员士兵共计27 000多人，除正使、副使、指挥官外，还有京师禁卫精兵。

图4 郑和航海主力船型想象图（图/《中国国家地理》2007年5月，张家埙绘制，陈振杰摄影）

图5 郑和宝船结构示意图 （图/《中华遗产》2011年11月，CNG影视中心制图）

宝船是沙船型，方头方尾，吃水浅，船身宽大，即便遭受风浪也很安全，是当时稳定性最好的船只。同时，宝船本身具有很强的作战能力，搭载了弓弩、标枪、砍刀等冷兵器，也有大铁炮、火药箭等火器。

如果遇到海上战争或是触礁，船会沉吗？不会！不沉船的秘密就在于有水密隔舱，这是中国古代造船工艺的一项重大发明。用水密隔板把船舱分成互不相通的舱区，在航行过程中，即使有个别舱区破损进水，水也不会流到其他舱区，船仍然能保持一定的浮力。

巧妙保鲜 保障饮食

郑和率领庞大船队七下西洋，每次航行长达二至三年，在物资匮乏的海上，这两万多人如何解决饮食？《西洋番国志》里写到，郑和下西洋时携带了盐、酱、油、茶、酒等。

光是这些东西肯定不够裹腹，详细考察史料可以发现，郑和远航所带的食物都是精心准备过的。

郑和船队经行之地多在热带，即便是寒冬腊月，其温度也都高于20℃。携带的食物必须经得起存放，那就需要对食物进行加工，使其保鲜。例如：将肉类、水产、蔬菜用盐、酱、醋、酒糟腌制，或烟熏、晒干；将水果曝晒成果脯，或以蜜、糖浸渍，用火焙。主要粮食则以大米、小麦为主，其他粮食为辅，都选用不易变质的种类。

除了这些库存食物，水产品就是随钓随用了，也可以在船舱内以活水养殖。在船舱上还可以饲养家禽类动物和种植蔬菜、生姜等。船上自产的总量不多，所以每次靠岸时船队都大量补给物资，尤其是要补给淡水。

郑和船队途径多国，可以品尝到不同国度的美食，比如榴莲就是郑和下西洋时品尝过的奇异珍果，还有椰子、山竹、菠萝蜜等。